Spanjolen sikrer tredje hovedtittel, sementerer plass blant tenniseliten
Paris, 9. juni 2024 — Carlos Alcaraz, det fantastiske talentet fra Spania, tok sin første Roland-Garros-tittel på søndag, og overgikk Tysklands Alexander Zverev i en episk kamp med fem sett. Med denne seieren la Alcaraz til ettertraktede Paris-trofeet til hans voksende samling, som allerede inkluderer titler fra US Open og Wimbledon.
21-åringen gikk seirende ut med en resultatlinje på 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2, etter fire timer og 19 minutter med slitsomt spill. Triumfen hans markerer et viktig øyeblikk for spansk tennis, og kommer bare to år etter at legendariske Rafael Nadal tok sin 14. French Open-tittel.
Når jeg reflekterte over reisen sin, sa en synlig emosjonell Alcaraz: «Siden jeg var en liten gutt som fullførte skolen og løpt bare for å sette på TV-en for å se denne turneringen, løfter jeg nå trofeet foran dere alle. Det har vært utrolig, støtten jeg får. Jeg føler meg som hjemme."
Nye baner
I motsetning til Nadal, hvis første trio av Grand Slam-seirer alle ble sikret på leirebanene til Roland-Garros, kom Alcarazs tredje store triumf på en annen overflate, og understreket hans allsidighet og løfte. Med sine 21 år og én måned ble Alcaraz den yngste mannen til å vinne en major på tre forskjellige overflater, og overgikk Nadals rekord satt ved Australian Open i 2009 med 18 måneder.
Zverev, nådig i nederlaget, berømmet motstanderen sin: «Tredje Grand Slam, 21 år gammel, det er utrolig. Du vant tre forskjellige. Det er allerede en fantastisk karriere. Du er allerede en Hall of Famer og du har allerede oppnådd så mye.»
Det siste sammenstøtet
Deres siste store møte, i Australian Open-kvartfinalen tidligere i år, så Zverev triumfere. Imidlertid var manuset annerledes i Paris. Alcaraz brøt Zverevs serve flere ganger i åpningssettet, og satte tonen for møtet.
Zverev, som kjørte en seiersrekke på 12 kamper fra sin Rome Masters-tittel, fikk et sterkt comeback i det andre settet, og utlignet kampen etter 96 minutter. Men etter hvert som kampen forlenget inn i tredje sett, begynte Alcaraz å oppleve fysisk ubehag.
Til tross for at han mottok behandling for en venstre lyskeklage, viste Alcaraz bemerkelsesverdig motstandskraft. Han omfavnet utfordringen, og gikk fra et underskudd på to sett til ett for den andre kampen på rad, noe som minner om comebacket hans mot Jannik Sinner i semifinalen.
En historisk prestasjon
I det avgjørende settet steg energien til Alcaraz. Han konsoliderte en pause på 3-1 med et behendig drop-shot, tente publikum og cruiset til et dobbeltbrudd. Kampen ble avsluttet med at Alcaraz sikret seier, etset navnet hans sammen med sin trener, Juan Carlos Ferrero, som en Roland-Garros-mester.
Alcaraz anerkjente det harde arbeidet og teamarbeidet som førte ham til denne triumfen, og uttalte: «Det har vært utrolig arbeid den siste måneden. Vi slet mye med skaden. Jeg er veldig takknemlig for å ha laget jeg har. Alle i laget mitt gir sitt hjerte for å få meg til å forbedre meg som spiller og som person. Jeg kaller dere et team, men det er en familie.»
En ny æra i tennis for menn
Denne finalen var den første i Paris på 20 år som ikke inneholdt noen av de "tre store"—Nadal, Novak Djokovic, eller Roger Federer. Alcarazs seier er et sterkt signal om at han er klar til å lede den nye generasjonen tennisstjerner. Som den syvende mannen i Open Era og den første siden Stan Wawrinka i 2016 som vant Grand Slam-titler på tre forskjellige overflater, ser Alcaraz sin fremtid usedvanlig lys ut.
Med sin siste seier har Carlos Alcaraz ikke bare oppfylt barndomsdrømmen, men også befestet sin plass som en formidabel kraft i tennis, og legemliggjorde ånden og besluttsomheten til hans idol, Rafael Nadal.
