Den tidligere abbeden i kvinneklosteret i Midt-Ural Fr. Sergius (Nikolai Romanov), som soner en dom på syv år, ber Putin om nåde. I appellen sier den tidligere abbeden at han hjalp til med å bygge tjue kirker og fem klostre i Sverdlovsk-regionen, og siden 2014 har brakt familier med barn «fra krigssonen i Ukraina». Den tidligere schihegumen bemerket at han ba om å bli sendt til krigen i Ukraina som medisinsk arbeider eller bygningsarbeider, men ble nektet på grunn av sin høye alder. Av denne grunn tar han nå åndelig omsorg for heltene i den spesielle militæroperasjonen og forsikrer at han er en patriot og lojal mot myndighetene. Nå gjenopptar han forespørselen om å bli sendt til «den spesielle militære operasjonssonen», som Russland kaller krigen mot Ukraina, som er kvalifisert for løslatelse fra fengsel i henhold til landets nye lover.
Den tidligere abbeden Sergiy (Romanov) ble arrestert i slutten av 2020 i klosteret sitt av et spesialstyrkeangrep. Saken hans fikk bred offentlig oppmerksomhet på grunn av hans berømmelse som en ultrakonservativ "trosbekjenner" som var et alternativ til den stadig kompromitterende offisielle kirkemyndigheten. Han ble spesielt populær under pandemien, da han benektet eksistensen av sykdommen, boikottet sanitære tiltak og forkynte at denne posisjonen var ensbetydende med en trosbekjennelse. Slike synspunkter var da iboende i mange religiøse mennesker, men han hadde innflytelse og popularitet blant kretser av den såkalte russiske eliten.
Videoprekener med forbannelser mot kirkens autoritet og anklager om en konspirasjon fra myndighetene trakk oppmerksomheten til ham. I dem kalte han makten "satanisk" og "antikrist". Presten ble anklaget og dømt for å «oppfordre en mindreårig til å begå selvmord» på grunn av sin preken, der han spurte menighetsmedlemmer om de var klare til å dø for Russland og for barna deres. I følge andre artikler ble den tidligere abbeden anklaget etter å ha nektet representanter for bispedømmet Ekaterinburg å ta en inventar over klosterets eiendom. I januar 2023 kunngjorde retten den endelige straffen – syv år i en straffekoloni.
Før pandemien var schihegumen Sergiy (Romanov) kjent som lederen av den såkalte "sekten av Tsarebozhniks", hvis mest populære medlem var den russiske parlamentsmedlemmet Natalia Poklonskaya. Hun gjorde mye for å promotere ham i media som "mirakelarbeider", "skriftefar" og "eksorsist". Senere giftet Natalia Poklonskaya seg og endret holdning til ham og sa at hun var i en sekt. I kvinneklosteret, som han ledet, samlet «tsarebozhniki» (russiske monarkister, som reiste den siste russiske keiseren til en kult), kosakker, politikere og forretningsmenn, tidligere fanger.
Den tidligere abbeden hadde akseptert presteskapet, selv om han før sin konvertering til troen hadde sittet i fengsel for drap. I følge kirkens kanoner er dette uakseptabelt - personen som tok menneskeliv kan omvende seg og til og med bli en helgen, men kanonene forbyr ham kategorisk å utføre nattverden.
