Roser er en av de vakreste blomstene, men de kjennetegnes ikke bare av fargene og duften, men også av det faktum at de har torner. Og sannsynligvis minst en gang, mens vi holdt en rose i hånden, har vi lurt på hva formålet deres er, og hvorfor naturen skapte dem med dem. Vel, det har vært et mysterium i århundrer som ser ut til å ha blitt løst i dag.
Den logiske forklaringen på vitenskapen er at tornene tjener som et forsvar mot dyr som vil spise og ødelegge planten. Denne forsvarsmekanismen finnes også i andre avlinger – som for eksempel bjørnebær. Spørsmålet om hvordan denne egenskapen utvikler seg i forskjellige familier som oppstår til forskjellige tider forblir imidlertid ubesvart.
Og nå har forskere ved Cold Spring Harbor Laboratory i New York oppdaget at tilstedeværelsen av torner i roser mest sannsynlig skyldes deres DNA, og spesielt en eldgammel genfamilie kjent som Lonely Guy, eller LOG. De aktuelle genene har vist seg å være ansvarlige for å aktivere hormonet cytokinin, viktig for grunnleggende funksjoner på cellenivå – inkludert deling og ekspansjon. Det spiller også en viktig rolle i plantevekst.
I tillegg hevder forskere at ryggraden har eksistert i minst 400 millioner år. Så begynner bregner og deres andre slektninger å utvikle lignende vekster på stilkene. Forskere kaller fremveksten av spines konvergent evolusjon og forbinder den med tilpasning til visse behov og miljøforhold.
Torner og torner antas å ha utviklet seg som beskyttelse mot planteetere, i tillegg til å hjelpe til med vekst, konkurranse mellom arter og vannretensjon. Og forsøk på genteknologi og opprettelse av mutasjoner som fører til typer roser uten torner, beviser nok en gang tydelig hvor viktige de er for planteartens overlevelse, forklarer CNN.
Nå som genene som er ansvarlige for tilstedeværelsen av pigger er identifisert, skapes muligheten for arter uten dem også ved å bruke genomredigeringsteknikker som forskere bruker for å modifisere DNA i levende organismer. Dette kan for eksempel føre til lettere høsting av rosebusker, samt lettere dyrking. Men vi må også tenke på om roser ville vært like elsket for oss hvis de var uten torner.
Foto av Pixabay: https://www.pexels.com/photo/shallow-focus-photography-of-red-rose-15239/
