Russiske styrker har ødelagt eldgamle gravhauger på frontlinjen i Sør-Ukraina. Ved å gjøre det brøt de potensielt Haag- og Genève-konvensjonene, ifølge en studie fra det ukrainske konfliktobservatoriet publisert 4. september, rapporterte Kyiv Independent.
I Ukraina er det mange eldgamle graver kjent som kurganer – opptil 20 meter høye og dateres tilbake til 3000 f.Kr. De inneholder arkeologiske skatter, inkludert fra den skytiske tiden.
Konfliktobservatoriet analyserte åpne geospatiale data for å finne at de to stedene i Vasilovsky-distriktet i Zaporozhye Oblast, for eksempel, ble skadet under okkupasjonen av de russiske væpnede styrkene. I tillegg ble de brukt av russerne til militære formål da det ble bygget militær infrastruktur rundt dem.
Bortsett fra de militære konstruksjonene, kan skadene "bety plyndring eller ødeleggelse av haugrelaterte gjenstander og gamle levninger," heter det i rapporten.
Siden kulturarv er berettiget til beskyttelse i henhold til internasjonal lov, kan skade på stedene og potensiell plyndring utgjøre et brudd på internasjonal humanitær lov under Haag- og Genève-konvensjonene.
I tillegg antyder begrensningene til åpen kildekode etterretningsforskning at «det sanne antallet arkeologiske steder som er berørt av russisk festningskonstruksjon sannsynligvis vil være mye høyere enn det som er dokumentert i denne rapporten,» la observatoriet til.
Russlands krig mot Ukraina har hatt en alvorlig innvirkning på ukrainsk kulturarv, ødelagt rundt 2,000 kultursteder og etterlatt 1.5 millioner museumsgjenstander i russisk-okkuperte territorier. Den parlamentariske forsamlingen i rådet av Europa (PACE) vedtok en resolusjon i slutten av juni som anerkjenner Russlands folkemordsintensjon om å ødelegge Ukrainas kulturarv og identitet.
