Asteroiden 2024 PT5, som for tiden suser mot jorden, i stedet for å brenne opp i atmosfæren, vil sannsynligvis forbli i bane og bli en minimåne. Det blir imidlertid et flyktig besøk og vil trolig bare holde seg i planetens gravitasjonsgrep i to måneder.
Asteroiden ble oppdaget 7. august og er omtrent 10 meter i diameter.
To astronomer fra Complutense University of Madrid, Carlos de la Fuente Marcos og Raúl de la Fuente Marcos, studerte bevegelsen til objektet og konkluderte med at det vil bli fanget i jordens bane i en kort periode mellom 29. september og 25. november. Det vil da falle tilbake i solens bane og fortsette sin reise gjennom solsystemet.
Med andre ord, i totalt 56.6 dager vil jorden ha to måner (mer presist, en sann måne og en minimåne).
Studien bemerker at 2024 PT5 er "usannsynlig å være kunstig", noe som betyr at det sannsynligvis ikke bare er et stykke romsøppel som kan forveksles med en minimåne. Forskere antyder at det kan være Arjuna-asteroiden, et jordnært objekt med en bane som ligner på planeten vår. Det er oppkalt etter en eldgammel prins av Kuru-riket, som ligger i dagens India, og en sentral karakter i det hinduistiske eposet Mahabharata.
Dessverre vil du neppe kunne se minimånen. I følge NASAs JPL Small Body Database har 2024 PT5 en absolutt styrke på 27.6, som er veldig svak og ikke vil være synlig i de fleste amatørteleskoper.
Såkalte minimåner har prydet jorden med familien sin før – for eksempel asteroiden 2022 NX1 i 1981. Den forlot raskt planetens rekkevidde før den returnerte som en minimåne i 2022. Det er spådd at den i 2051 vil komme tilbake igjen.
2024 PT5 forventes også å gjøre flere besøk. Asteroiden vil returnere til jordens bane i januar 2025 før den raskt forlater og returnerer igjen i 2055.
Illustrasjons Foto av Pixabay: https://www.pexels.com/photo/full-moon-during-night-time-53153/
