Klosteret "Holy Virgin Sumela" rager 1200 meter over havet.
Den majestetiske bygningen står truende på kanten av klippene, freskene bleknet og forvrengt. Fasaden viser de dype sporene fra tid og når spirene er omsluttet av skyer, ser klosteret ut som et gjenferd.
Sumela rager 1200 meter over havet og ligger i Altendere Park. Selv om det bare er omtrent 50 kilometer fra Svartehavsbyen Trabzon, er ikke klosteret altfor populært.
Hvordan den "hellige jomfru Sumela" dukket opp er gjenstand for legender og direkte myter.
En av dem sier at et ikon av den hellige jomfru Maria, malt av apostelen Lukas selv, ble senket ned i hulen av to engler.
Et sted på 4-tallet leste to munker omenet og bestemte seg for å grunnlegge et kloster rett foran denne samme hulen, og etter hvert vokste det opp et helt kompleks der.
I hjertet av klosteret ligger den såkalte Klippekirken, som er som gravd ned i steinene. Over tid ble det bygget kapeller, celler, fellesrom, en akvedukt og andre rundt den.
Alt dette har opplevd en svimlende endring av epoker – fra sammenbruddet av Romerriket, gjennom det bysantinske riket og det osmanske styret, til Kalkunsin kamp for uavhengighet.
Noen av freskene er hardt skadet – på ett sted har Johannes ingen hånd, på et annet er Jesus ansiktsløs, på et tredje er det vandaliserte inskripsjoner på freskene.
Igjen sier myter at på grunn av en eller annen mystisk makt, sparte ottomanerne "Sumela" og forlot klosteret intakt under invasjonen.
Det siste er imidlertid mer sannsynlig på grunn av plasseringen av klosterkomplekset, som gjorde at inntrengerne ikke hengte det. Det er et faktum at munkene på 18-tallet var rolige nok til at klosteret kunne male en stor del av veggene med freskene som fortsatt er synlige i dag.
Krisen for «Sumela» kom på 1920-tallet, da munkene etter første verdenskrig forlot klosteret i panikk.
Massive migrasjoner på grunn av den militære konflikten passerte ikke regionen og prestene flyktet til Hellas, men ikke før man begravde en stor del av verdisakene på hemmelige steder rundt klosteret.
Etter det ble "Sumela" angrepet av vandaler, lurt av ryktene om hvilke utallige rikdommer klosteret skjuler. Verdisaker ble aldri funnet, men en betydelig del av de unike freskene ble skadet, alterne ble knust, og cellene til prestene ble fornærmet.
I 1970 vendte imidlertid det tyrkiske kulturdepartementet oppmerksomheten mot Sumela og startet det første restaureringsprogrammet. På 1980-tallet, symbolsk, på Guds store mor, begynte klosteret offisielt å motta pilegrimer og turister igjen.
Restaureringsarbeidene pågår fortsatt fordi freskene er mange og komplekse. De eneste bildene som er helt spart er de av Jomfru Maria, fordi hun regnes som en hellig skikkelse også i islam.
Klosteret kan nås fra Trabzon med privat transport eller med en av de organiserte bussene. Inngang er 20 euro, og «Sumela» er åpen for besøk og bønn hele året.
