Det "globale sør" utfordrer det "globale nord", Thukydides' felle, BRICS vs. NATO – alle disse setningene refererer faktisk til Kinas geopolitiske grep når det går inn i kampen med USA om hegemonposisjon. Løpet er ikke en sprint men et utholdenhetsmaraton, med mange hindringer og en uspesifisert tidsbegrensning.
Vi er vitne til et forsøk på å omforme den globale orden. Mens den globale balansen under den kalde krigen ble diktert av rivaliseringen mellom Sovjetunionen og USA, som kontrollerte motstridende blokker, beveger vi oss nå mot gjenoppkomsten av en bipolar verden, der USA og Kina kunne dele ledelsen i en såkalt «G-2».
Etter Sovjetunionens sammenbrudd hadde USA ingen rivaler og tok på seg rollen som ubestridt global leder. Ved å investere tungt i militæret har den sikret seg militær overlegenhet og har klart å spre sin styrke til hvert hjørne av kloden. Nå begynner Kina å utfordre amerikansk global dominans.
Det kinesiske forsvarets "White Paper" sier at "Kina vil aldri søke hegemoni og vil aldri forfølge militær ekspansjon, nå eller i fremtiden, uavhengig av utviklingsnivået." Men med denne fornektelsen har Kina bare kunngjort sine ambisjoner. Å være den eneste nasjonen som har hatt lyst til å si at den ikke streber etter globalt hegemoni.
USA, på den annen side, har blitt komfortabel i posisjonen som hegemon og er ikke lenger vant til å forholde seg til uavhengige maktsentre. Amerikanske politikere er ikke vant til å formulere politikk gjennom multilaterale konsultasjoner med andre nasjoner, og dette plager allerede BRICS-blokken.
Kraftprojeksjon
Gjennom sin nylige utenrikspolitikk har USA mistet noe av sin globale innflytelse, men har klart å beholde viktige kontrollpunkter – Taiwan, Israel, Øst-Europa, Australia. Likevel har den mistet Afrika og betydelige deler av Midtøsten.
Kina er i stedet på offensiven, Belt and Road Initiative, BRICS-alliansen, Shanghai Cooperation Organization, det økende strategiske samarbeidet med Russland, internasjonaliseringen av yuanen, utvidelsen av militærmakt og den kraftige jakten på vitenskapelig og teknologisk autonomi er viktige skritt tatt av Beijing. Dette er sett på tvers av alle felt, inkludert kvanteberegning der de to maktene har som mål å komme i forkant av hverandre.
Hvis vi holder oss strengt til makt (militært og økonomisk), leder USA feltet. Det er ingen annen stat som kan projisere styrke i noe område i verden og økonomisk kontrollere flere markeder. USA leder også de mektigste militæralliansene – NATO og AUKUS.
Den kinesisk-amerikanske konkurransen kan sees på mange steder rundt om i verden, og utover den økonomiske forsvareren kan man se diplomatisk-militære trekk gjort gjennom fullmektiger. Det mest kjente bøyningspunktet er Taiwan, men ikke det varmeste. For øyeblikket fokuserer Kina på Midtøsten, nærmere bestemt den israelsk-palestinske konflikten.
Kina øker sin innflytelse i Midtøsten
Siden Kina ble netto oljeimportør i 1993, har Kina anskaffet nesten halvparten av sin olje fra Midtøsten. I 2023 var Saudi-Arabia Kinas nest største oljeleverandør etter Russland, og sto for 15 % av importen. Disse energibåndene banet vei for sterke og mangfoldige handelsforbindelser. Bare i 2022 toppet handelen mellom Kina og Midtøsten 507 milliarder dollar, og doblet tallet for 2017 og overgikk vekstratene i kinesisk handel med andre verdensregioner.
Etter hvert som amerikansk innflytelse i Midtøsten har begynt å avta, spesielt etter at de trakk seg ut av Afghanistan i august 2021, og nylig, blant regionale frustrasjoner over sin tilnærming til den israelsk-palestinske konflikten, har Kina trappet opp sine diplomatiske og sikkerhetsmessige tilnærminger til region. Mens Beijing fortsetter med forsiktighet, posisjonerer Beijing seg jevnlig for å påta seg USAs rolle i Midtøsten.
Kinas økonomiske og politiske engasjement i Midtøsten har økt det siste tiåret, spesielt i kjølvannet av den arabiske våren og midt i økende oppfatning av USAs tilbaketrekning fra regionen.
De Belt og vei Initiativet, som ble lansert i 2013, har økt Kinas engasjement i regionen betydelig og drevet Beijing til å bli den ledende utenlandske investoren i regionen siden 2016. Beijing, som opprinnelig var fokusert på investeringer i handel og energisektoren, har utvidet omfanget av sitt regionale engasjement til å omfatte infrastruktur , teknologisk avanserte smartbyprosjekter, innovasjonsknutepunkter og 5G-mobilnettverk.
Ettersom Beijings økonomiske innflytelse i Midtøsten har vokst, har også regionale makters anerkjennelse av Kinas strategiske verdi. Midtøsten-ledere som blir stadig mer desillusjonert av USAs politikk – inkludert invasjonen av Irak i 2003, støtte til den arabiske våren i 2011, den forhastede utgangen fra Afghanistan og tilbaketrekning fra atomforhandlinger med Iran – har vendt seg til Kina.
For land i Gulf Cooperation Council[1] spesielt har forholdet til Kina blitt strategisk snarere enn opportunistisk. Kinas evne og vilje til å samarbeide med regionale aktører uten å påtvinge politiske eller menneskerettighetsidealer stemmer overens med Midtøstens lederes visjoner. Denne strategiske tilnærmingen foreslår en reorientering av regionale relasjoner og posisjoner, med Kina som får fremtredende plass som en økonomisk partner.
Kina og den israelsk-palestinske konflikten
Kina har blitt enda mer aktivt i Midtøsten siden Biden-administrasjonen begynte å øke presset på Kina i Asia-Stillehavsregionen. Denne dynamikken ble fremhevet av utbruddet av Gaza-krigen 7. oktober 2023.
Til tross for Kinas forsøk på å posisjonere seg som en regional mekler, var dets første reaksjon på Hamas-angrepet på Israel dempet. Beijing avsto særlig fra å direkte fordømme Hamas for grusomhetene som ble begått den 7. oktober, og unngikk enhver spesifikk omtale av organisasjonen.
Skuffelse og sinne oppsto i Israel på grunn av Kinas mangel på empati, ensidig kritikk av Tel Aviv og det faktum at USA ble sett på som tilhenger av israelske militæraksjoner i Gaza. Et betydelig skritt i utviklingen av Beijings posisjon fant sted i februar 2024, da Kinas representant ved Den internasjonale domstolen bekreftet palestinernes rett til selvbestemmelse, inkludert bruk av væpnet kamp, og signaliserte mer eksplisitt støtte til Hamas.
For Beijing handler den israelsk-palestinske konflikten mindre om palestinerne eller israelerne og mer om dens posisjon i regionen, dens interesser i forhold til arabiske land og Iran og det globale sør, og dens strategiske posisjon overfor USA stater.
Kina har ingen delt historie med Europa, ingen eldgamle sår, ingen utbredt begrep om antisemittisme eller Holocaust-minne.
Nylig, og spesielt under Gaza-krigen, har Kina brukt konflikten som et verktøy i sin konkurranse med USA. Kina har brukt konflikten til å diskreditere USA og samtidig styrke sin posisjon.
Et viktig mål for Kina har også vært å sikre arabisk og muslimsk støtte til sin politikk i Xinjiang[2], mens de avfejer vestlig og spesielt amerikansk kritikk av Beijings menneskerettighetspolitikk som hyklersk. Som sådan har Kinas strategi gjennom hele Gaza-krigen vært en av å være på linje med interessene til den arabiske verden, samtidig som den differensierer sin posisjon fra USAs.
Dessuten gjenspeiler Kinas klare og kalkulerte skift mot en mer selvsikker og pro-palestinsk holdning i Israel-Hamas-konflikten også utviklingen av dets strategiske prioriteringer og interesser i Midtøsten. Dette har vist at Israel ikke inntar en viktig plass i Beijings strategiske beregning, og enhver forverring i forholdet til Israel blir sett på som håndterbart innenfor det bredere regionale og geopolitiske spillet.
Ved å organisere samtaler med palestinske fraksjoner[3] Kina prøver å innrette seg med arabiske nasjoner som ser palestinsk enhet som avgjørende for tilnærmingen til en palestinsk stat og som en nøkkel til et stabilt Midtøsten.
Amerikas flammepunkt er Tel Aviv
Under et OEP-besøk i Kina i 1965 sa Mao Zedong:Imperialismen frykter Kina og araberne. Israel og Taiwan er baser for imperialismen i Asia. Du er inngangsdøren til dette store kontinentet; vi er bakdøren. De skapte Israel for deg og Taiwan for oss. Vesten liker oss egentlig ikke, og det må vi forstå. Den arabiske krigen mot Vesten er en krig mot Israel.»[4]
Nå mener Kina at det er kraftig nok til å spre makt til ulike globale punkter. Dermed bruker Beijing den israelsk-palestinske konflikten for å holde USA i sjakk. Utover mediestøtte og posisjonering i FN, bruker Kina sine allierte til å begrense Israels trekk så mye som mulig.
Pakistan, som har en tendens til å bli en kinesisk region, har allerede tatt et viktig skritt mot Tel Aviv. Den pakistanske regjeringen har kunngjort dannelsen av en komité for å identifisere selskaper som økonomisk støtter Israels krig i Gaza og anbefale et forbud mot deres produkter, ifølge en medhjelper til statsminister Shehbaz Sharif[5].
Islamabad har formelt besluttet å anerkjenne Israels statsminister Benjamin Netanyahu som en «terrorist», og erklærer Tel Aviv som en «krigsforbrytelsesenhet».[6]
Sør-Afrika anla søksmål mot Israel, og anklaget det for å ha begått folkemord mot palestinere i Gaza. Dødstallet i Gaza har passert 40,000,[7] ifølge helsemyndigheter i territoriet som er beleiret og bombet av Israel.
Sør-Afrikas sak for FNs domstol i Haag hevder at Israel har brutt folkemordskonvensjonen fra 1948, som ble opprettet i etterkant av Holocaust, og oppfordrer alle land til å forhindre gjentakelse av slike forbrytelser.
Et annet land, et EU- og NATO-medlem, som febrilsk støtter palestinske rettigheter og anklager Israel for folkemord, er Spania, som har sluttet seg til Sør-Afrika. Spania har også nylig anerkjent den palestinske staten og statsminister Pedro Sanchez har nettopp kommet tilbake fra et historisk besøk i Kina.
Blant landene som er utsatt for kinesisk lobbyvirksomhet er Tyrkia (som formelt har søkt om å bli med i BRICS) og Norge[8] (som nylig anerkjente Palestina).
Kina har klart på relativt kort tid å legge mye press på Israel og følgelig på Washington. Ifølge Axios[9]Tel Aviv lobbyer medlemmer av den amerikanske kongressen for å presse Sør-Afrika til å henlegge sine rettslige prosesser ved Den internasjonale domstolen over Gaza-krigen, ifølge et telegram fra det israelske utenriksdepartementet.
Internasjonalt press mot Israel vil øke i den kommende perioden ettersom Kina har en egeninteresse i å holde Washington opptatt med situasjonen i Midtøsten, et kapittel amerikanerne hadde håpet å avslutte for å redusere USAs oppmerksomhet i Asia-Stillehavsregionen.
Hvis vi ser på fortiden, har Kina hatt betydelig suksess med å anvende en lignende strategi da det var på marsj for å vinne afrikanske hjerter og sinn under Mao-perioden. En blanding av lokale investeringer og bistand, kombinert med en sterk uinteresse i å presse lokale afrikanske ledere til å forfølge menneskerettighetsreformer som ellers er bedt om av amerikanske bistandsplattformer, har gjort det mulig for Kina å sikre strategiske FN-posisjoner via afrikanske motparter i sine forsøk på å holde Taiwan under kontroll.
Kina har klart å finne USAs sårbarhet og utnytter den både direkte og gjennom proxyer.
[1] https://www.gcc-sg.org/en-us/Pages/default.aspx
[2] https://www.cfr.org/backgrounder/china-xinjiang-uyghurs-muslims-repression-genocide-human-rights
[3] https://edition.cnn.com/2024/07/23/china/hamas-fatah-palestinian-factions-beijing-intl-hnk/index.html
[4] https://unitedworldint.com/31959-chinas-position-on-the-palestinian-israeli-issue/
[5] https://www.arabnews.com/node/2552541/pakistan
[6] https://www.middleeastmonitor.com/20240723-as-pakistan-labels-israels-pm-a-terrorist-it-must-keep-its-own-extreme-elements-under-control/
[7] https://www.reuters.com/world/middle-east/gaza-death-toll-how-many-palestinians-has-israels-campaign-killed-2024-07-25/
[8] https://www.reuters.com/world/chinas-xi-seeks-friendly-cooperation-with-norway-green-energy-evs-2024-09-09/
[9] https://www.axios.com/2024/09/09/israel-gaza-icj-genocide-un
[10]https://www.weforum.org/agenda/2024/06/why-strong-regional-value-chains-will-be-vital-to-the-next-chapter-of-china-and-africas-economic-relationship/
