Brannsesongen i 2023 er blant EUs verste på over to tiår, drevet av klimaendringer. Branner ødela store områder og truet økosystemer og liv. Når brannrisikoen øker, må Europa forebygge og forberede seg på intensivere skogbrannsesonger.
Den siste JRC-rapporten om Skogbranner i Europa, Midtøsten og Nord-Afrika 2023 viser at fjoråret var et av de verste fem årene for skogbranner i EMEA siden 2000. Skogbranner rammet over 500 000 hektar naturland, omtrent halvparten av størrelsen på øya Kypros.
De siste årene har katastrofale skogbranner vært vanlig i EU og nabolandene. 2023 var intet unntak: regionen opplevde skogbranner som var umulig å få under kontroll med tradisjonelle brannslokkingsmidler – de såkalte «megafirene» – inkludert en brann nær byen Alexandroupolis i den greske regionen Øst-Makedonia og Thrakia. Dette var den største enkeltbrannen som er registrert i EU siden European Forest Fire Information System (EFFIS) begynte å spore dem i 2000.
Dette året var også kritisk med tanke på skade på menneskeliv og eiendeler: minst 41 dødsfall ble rapportert på grunn av skogbranner.
Klimaendringer var en nøkkeldriver for økt alvorlighetsgrad av skogbranner de siste årene
De enestående skogbrannene som feiende Europa de siste fire årene viser de ubestridelige effektene av klimaendringer på skogbrannregimer. Klimaendringer øker ikke bare størrelsen på områdene som er berørt av skogbranner, men gjør også individuelle branner mer intense, forlenger brannsesongen utover den tradisjonelle sommerperioden, og forårsaker branner i områder som vanligvis ikke var berørt av dem.
Den høye frekvensen og intensiteten av skogbranner under langvarige brannsesonger utgjør en ny utfordring for brannslokkingstjenester på tvers av Europa og globalt, ettersom brannslukking fra luften blir mer krevende, og bakkeoperasjoner blir vanskeligere eller til og med umulig.
Så langt har skogbrannsesongen 2024 vært mindre alvorlig i EU
Ettersom sommeren er over, kan vi også gjøre en foreløpig vurdering av skogbrannsesongen 2024 i EU. Fram til midten av september var området som ble brent av branner i EU under gjennomsnittet de siste to tiårene. Dette er hovedsakelig på grunn av periodisk nedbør som påvirket store deler av EUs territorium gjennom våren og sommeren.
I september brøt det ut flere skogbranner samtidig i Portugal. Dette brakte skogbrannskadene i 2024 over EU-gjennomsnittet de siste tiårene. Uansett kan 2024 betraktes som en mindre alvorlig skogbrannsesong da den markerer en nedgang i skadene etter tre år på rad med ødeleggende branner.
EU-kommisjonen og EUs medlemsland forbedrer sine forebyggings-, beredskaps- og brannslokkingsevner, noe som kan ha bidratt til å begrense skader over hele EU i år.
Å takle grunnårsaken til skogbranner og øke bevisstheten om det endrede klimaet
For å takle skogbranner i Europa og globalt, er det nødvendig å minimere antallet skogbranntenninger og håndtere landskapet i sårbare regioner for å forhindre akkumulering av høyrisikodrivstofftyper og deres romlige kontinuitet.
Omtrent 96 % av skogbranner i EU er forårsaket av menneskelige handlinger, noe som betyr at utdanning og bevisstgjøringskampanjer er en viktig del av løsningen. Etter hvert som klimakrisen forverres, er det avgjørende at Europas befolkning forbereder seg på hyppigere og intensere skogbranner. Forebyggende tiltak må rettes mot alle deler av befolkningen, inkludert bygdesamfunn i direkte kontakt med naturområder, samt den spesielt sårbare befolkningen som bor i "villmarks urbane grensesnitt".
Bakgrunn
De European Forest Fire Information System (EFFIS) er et nettverk av 43 land som utveksler harmonisert informasjon om skogbranner og vurderer deres effekter i Europa. Det er også en plattform for utveksling av god praksis på brannforebygging, brannslukking, restaurering og andre brannhåndteringsaktiviteter.
Siden 2015 er EFFIS en av komponentene i Beredskapstjenester av Copernicus, EUs jordobservasjonsprogram som gir informasjon om planeten og dens miljø fra både satellittovervåking og in situ-data.
