Sveits pittoreske alpine innsjøer skjuler en farlig hemmelighet: tusenvis av tonn ammunisjon. I flere tiår har det sveitsiske militæret brukt dem som praktiske søppelfyllinger for å kvitte seg med foreldet og overflødig ammunisjon. Og nå står landet overfor den skremmende oppgaven å avhende dem på en trygg måte.
I et forsøk på å løse problemet har det føderale departementet for forsvar, sivilbeskyttelse og sport annonsert en konkurranse som tilbyr en premie på 50,000 2025 sveitsiske franc for nyttige ideer om hvordan dette kan gjøres. De som ønsker å sende inn en mulig løsning har frist til februar XNUMX, og vinnerne annonseres noen måneder senere, i april.
Farlige farvann
Flere sveitsiske innsjøer har blitt påvirket av landets mangeårige praksis med å dumpe ammunisjon i naturen. Vierwaldstättersjøen anslås å ha rundt 3,300 tonn ammunisjon, mens Neuchâtel anslås å ha rundt 4,500. Andre berørte vannmasser inkluderer Thun og Brienz.
Ammunisjonen ble dumpet mellom 1918 og 1967 og består av en rekke typer, inkludert problemammunisjon, overskuddslagre og til og med skrotede produksjonspartier. Noe av det ligger på dybder mellom 150 og 220 meter, mens det i innsjøen Neuchâtel ligger 6 til 7 meter under overflaten.
Utfordringer
Tilstedeværelsen av denne ammunisjonen utgjør betydelig risiko. Selv om de er under vann, er det fortsatt eksplosjonsfare, ettersom mange av dem ble dumpet med eksplosivene intakte. Det er også bekymring for vann- og jordforurensning fra giftige stoffer, inkludert TNT, som skylles ut i miljøet.
Oppryddingen byr på en rekke utfordringer. Deres dårlige sikt, magnetiske egenskaper og varierende størrelser og vekter har hemmet innsatsen. Sedimentet som dekker dem er også en bekymring; å forstyrre den kan skade de delikate innsjøens økosystemer ved å redusere de allerede lave oksygennivåene på disse dypene.
Men hvorfor ble de dumpet så hensynsløst?
Praksisen med å dumpe ammunisjon i innsjøer ble en gang ansett som en sikker deponeringsmetode. Denne troen vedvarte i flere tiår, med geologer som fortalte militæret at slike tiltak ikke utgjorde noen betydelig risiko. Nyere revurderinger har imidlertid avdekket de potensielle farene ved denne tilnærmingen.
Sveits sin strategi for væpnet nøytralitet, som inkluderer å opprettholde en stor milits, har bidratt til akkumulering av overskuddsammunisjon. Landets begrensede landareal og tette befolkning gjør det vanskelig å finne egnede deponeringsplasser, noe som fører til bruk av innsjøer som praktiske dumpeplasser.
Hendelser
Selv om det ikke har vært noen større hendelser direkte knyttet til ammunisjon dumpet i innsjøer, har Sveits opplevd andre med eksplosiver. I 1947 drepte en kraftig eksplosjon i et underjordisk ammunisjonslager i landsbyen Mitolz ni mennesker og ødela landsbyen.
Befolkningen var på randen av en mulig evakuering som kunne ta flere tiår å fjerne all gjenværende ammunisjon.
Dette, sammen med oppdagelsen av fortsatt ueksploderte våpen i tilbaketrekkende isbreer, har økt bevisstheten om denne typen risiko, og det er denne økende bekymringen som har fått regjeringen til å ta grep.
Tid for innovasjon
Den sveitsiske regjeringen erkjenner at tidligere vurderinger av saneringsteknikker har vist betydelig risiko for akvatiske økosystemer, og det er grunnen til at denne konkurransen tar sikte på å finne nye, innovative tilnærminger som trygt kan fjerne ammunisjon uten å forårsake skade.
Selv om vinnende ideer kanskje ikke implementeres umiddelbart, kan de tjene som grunnlag for videre forskning og utvikling. Sveits når også ut til land som Storbritannia, Norge og Danmark, som har tidligere erfaring med arbeid med undervannsvåpen fra andre verdenskrig, for potensiell veiledning og ekspertise.
Illustrasjonsfoto av Louis: https://www.pexels.com/photo/white-and-red-flag-on-boat-2068480/
