Når vi snakker om ørkener, tenker vi absolutt først på Sahara. Ja, dette er den største ørkenen på planeten vår, men det viser seg at vårt kontinent også har en ørken, selv om det er litt annerledes enn de fleste.
Island er et øyland i den nordlige delen av Atlanterhavet. Det er kjent for både nordlyset og de mange vulkanene. Og det viser seg at det er der den største og mest aktive ørkenen befinner seg Europa ligger.
Over 44 tusen kvadratkilometer. av sandørkener med aktive prosesser som foregår i dem. De er ikke sammensatt av sand som i Sahara, men av svart, som er av basaltisk opprinnelse, med store urenheter av vulkansk glass. Denne sanden, som dekker de enorme overflatene, kommer fra is-elveavsetninger og vulkanutbrudd, men også fra kollaps av sedimentære bergarter.
Dette store området av Island, som i dag har et ørkenkarakter, ble skogkledd for århundrer siden. Landet har lenge opplevd en prosess som FN kaller «ørkenspredning». Det er transformasjon av områder med frodig vegetasjon til sandlandskap på grunn av klimaendringer. Og organisasjonen mener at dette er «blant de største miljøutfordringene i vår tid».
Så, dagens ørkenområder var bjørkeskog da vikingene slo seg ned på øya. Gjennom årene har landskapet fortsatt å forverres på grunn av feil arealforvaltning, og i dag er bare 2 % av Islands territorium dekket av skog. Det implementeres nå retningslinjer for å doble denne prosentandelen innen 2050.
I mellomtiden påvirker ørkenområdene på øylandet, dekket av svart sand, klimaet på hele kontinentet. Vi hører ofte om vind som bærer sand fra Sahara fra tusenvis av kilometer unna. Men det er ikke uvanlig at de også bærer islandsk sand. Bevis på dens tilstedeværelse er til og med funnet i prøver tatt i Serbia, skriver Euronews.
Støvstormer, med dette "støvet på høye breddegrader", når forskjellige deler av kontinentalt Europa. Og det viser seg at de har en effekt på klimaet fordi de er mørke og absorberer sollys, noe som fører til oppvarming av jordoverflaten og luften. Og når denne svarte sanden danner et lag, selv bare en centimeter tykt, på isbreer, fører det til at de smelter. I tillegg er det en alvorlig luftforurensning, som også spiller rollen som årsak til klimaendringer, spesielt i regioner med isbreer. Under de smeltede isblokkene er det en "ubegrenset kilde til støv", som gjør oppvarmingsprosessene virkelig vanskelige å kontrollere. Og vi ser alle resultatene av dem.
Illustrasjonsfoto av Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
