I en nylig utgitt rapport avslører Den europeiske investeringsbanken (EIB) at Afrikas fintech-sektor har nesten tredoblet seg i størrelse siden 2020, og bringer viktige finansielle tjenester til undertjente samfunn over hele kontinentet. Men rapporten, Finans i Afrika 2024, understreker også betydelige barrierer for vekst: høye finansieringskostnader og begrenset kapital, som hindrer Afrikas klima- og digitale overganger.
"Fintech revolusjonerer måten vi tenker på finans i Afrika," bemerket EIBs visepresident Thomas Östros. "Ved å utnytte teknologi kan vi forbedre tilgangen til finansiering for millioner og fremme bærekraftig økonomisk vekst."
Den raske utvidelsen av digitale finansieringsløsninger endrer det afrikanske finanslandskapet, med fintech-bedrifter som multipliserer fra 450 i 2020 til 1,263 tidlig i 2024. Denne boomen øker tilgangen til kreditt, spesielt til fordel for små bedrifter og marginaliserte befolkninger, ifølge EIBs niende årlige Bankvirksomhet i Afrika undersøkelse.
Mens digitale løsninger blomstrer, står tradisjonell bankvirksomhet i Afrika overfor betydelige utfordringer. Omtrent en tredjedel av afrikanske banker rapporterte mangel på kapital og nevnte finansieringskostnader som hindringer for vekst. Disse begrensningene bidrar til Afrikas fallende kreditt fra privat sektor, som falt fra 56 % av BNP i 2007 til 36 % i 2022, og stopper fremgang i industrialisering og økonomisk motstandskraft.
EIB-sjeføkonom Debora Revoltella understreket at det haster med å ta tak i disse utfordringene for å frigjøre Afrikas potensial. "Selv om vi ser noen tegn til bedring, er de høye finansieringskostnadene fortsatt en kilde til bekymring. Når vi navigerer i de doble utfordringene klimaendringer og digital transformasjon, er rollen til multilaterale utviklingsbankutlån enda mer relevant for å støtte bærekraftig vekst på kontinentet.»
Rapporten fremhever Afrikas økte sårbarhet for klimaendringer, med 34 % av de undersøkte bankene som noterte forringelse av eiendelerkvaliteten på grunn av ekstreme værhendelser. Små og mellomstore bedrifter (SMB) er spesielt berørt, ettersom klimarelaterte risikoer undergraver deres motstandskraft og kredittverdighet. Revoltellas oppfordring til handling understreker behovet for finansieringsmodeller som kan absorbere klimarisiko og samtidig fremme økonomisk vekst.
Kjønnssensitive utlån er en annen bemerkelsesverdig trend identifisert i rapporten. Ni av 10 banker over hele Afrika vurderer eller implementerer en kjønnsstrategi, oppmuntret av data som viser bedre låneytelse blant kvinneledede virksomheter. Nesten 70 % av bankene rapporterte lavere andel misligholdte lån for kvinneeide firmaer, og 17 % planlegger å innføre en dedikert kjønnsstrategi for å utvide denne lovende veien.
De økonomiske forholdene i Afrika blir gradvis bedre, og statsobligasjonsrentene faller, noe som gir flere nasjoner fornyet tilgang til internasjonale obligasjonsmarkeder. Imidlertid viser EIB Financial Conditions Index fortsatt generelle økonomiske forhold som restriktive, noe som utgjør utfordringer for veksten i privat sektor.
EIB Global, en avdeling dedikert til internasjonale partnerskap, søker å bygge bro over disse økonomiske gapene ved å støtte bærekraftige investeringer i Afrika. Gjennom initiativer som Global Gateway, har EIB Global som mål å mobilisere 100 milliarder euro i investeringer innen 2027, med spesielt fokus på digital infrastruktur og klimaresistens.
De Finans i Afrika 2024 rapporten tilbyr en omfattende analyse av både mulighetene og de strukturelle utfordringene Afrikas finanssektor står overfor. Mens fintech fortsetter å transformere regionens finansielle tjenester, understreker EIBs rapport at lettelse av økonomiske barrierer og investering i klimatilpasning er viktige skritt mot en bærekraftig og inkluderende økonomisk fremtid i Afrika
