Nøkkeloppgaven for den nye EU-kommisjonen er å fremme den grønne energiomstillingen på en måte som fremmer enhet og reduserer sosiale ulikheter, spesielt i Sentral- og Øst-Europa (CEE) – en region som er spesielt utsatt for polarisering og klimadesinformasjon.
Written by Dana Marekova*, (Klimatická koalícia, Slovakia) og Genady Kondarev*, Bulgaria-basert ekspert som jobber med energiomstillingen i CEE.
For ett år siden gikk titusenvis av europeiske bønder ut i gatene for å protestere mot EUs klimapolitikk. Euroskeptiske, høyreekstreme stemmer har vunnet terreng, blant annet i Europaparlamentet. Samtidig har økende energipriser og forverrede boligforhold gjort mange samfunn sårbare for desinformasjon, noe som sår tvil om EUsine klimamål. Ingen steder er disse utfordringene mer tydelige enn i CEE, hvor innsatsen for en rettferdig energiomstilling er spesielt høy.
De nyvalgte CEE-kommissærene forstår denne dynamikken bedre enn noen andre. Derfor er det viktig at de, samtidig som de fremmer EUs klimamål, vektlegger sosial samhørighet og inkludering. De European Green Deal og Passer til 55 sette en klar bane, men reisen videre krever samhold og oppmerksomhet til de som er mest utsatt – spesielt arbeidere og husholdninger i prekære situasjoner.
En laginnsats
Sentral og Øst Europa representerer omtrent en fjerdedel av EUs befolkning – en betydelig andel som bærer både innflytelse og ansvar. Regionen har imidlertid ofte falt tilbake på «Brussels skylden», noe som avleder ansvar for innenlandsk ineffektivitet. Dette spillet er over: CEE-landene må nå sikre en jevnere absorpsjon av midler, bedre utnyttelse av privat finans, investeringsmuligheter for alle og progressiv politikk.
Spesielt at det er et nytt – bedre – spill for CEE-landene å spille, og det kalles samarbeid. Porteføljene til CEE-kommissærene er dypt sammenkoblet, og gir en mulighet for effektfullt samarbeid. Ekaterina Zaharievas arbeid med å fremme forskning og startups utfyller Jozef Síkelas mandat til å bygge internasjonale partnerskap for energisikkerhet. PIotr Serafin, som administrerer EUs budsjett, har makten til å sikre at midler styres effektivt, inkludert på Roxana Minzatus sosiale initiativer. Maroš Šefčovičs rolle i handel og økonomisk sikkerhet kan samordne økonomiske interesser med klimamål, og sikre at konkurranseevne og bærekraft går hånd i hånd. Sammen har disse lederne verktøyene til å forme en energitransformasjon som kommer hele regionen til gode.
Finansieringsenhet, ikke divisjon
En av kommissærenes hovedutfordringer vil være å sikre at EU-midler brukes til å fremme samhørighet fremfor splittelse. De Bare overgangsfond, Cohesion Fund og Social Climate Fund har allerede støttet transformative investeringer over hele regionen. Nå er det viktig å utvide disse initiativene strategisk. Bare å distribuere umålrettede kontanter risikerer å undergrave fremgang. I stedet må disse midlene bygge bro over energiskillet, spesielt i CEE-land som fortsatt er sterkt avhengige av fossilt brensel og mangler robust infrastruktur for fornybar energi.
Josef Síkela og Piotr Serafin har en kritisk rolle å spille for å sikre at investeringer samsvarer med regionens sosioøkonomiske realiteter samtidig som bærekraften fremmes. Samtidig må EU-kommisjonen håndheve ansvarlighet, og knytte finansiering til rettsstatsforpliktelser. Og viktigst av alt, lokale myndigheter og sivilsamfunn – mangeårige drivere for den grønne omstillingen – bør også ha en større stemme i utformingen av disse økonomiske mekanismene.
Håndtere levekostnadskrisen
Den eskalerende levekostnadskrisen har gjort innsatsen for den grønne omstillingen enda høyere. Økende energipriser, økende fattigdom og forverrede boligforhold truer det sosiale grunnlaget som er nødvendig for et rettferdig energiskifte. Roxana Minzatu, som leder innsatsen for Social Climate Fund, har en viktig rolle i å støtte lavinntektshusholdninger, en spesielt presserende oppgave i CEE, hvor energifattigdom ofte er mer akutt enn i resten av EU. Arbeidet hennes er på linje med Dan Jørgensens ledelse av den nye Taskforce for Housing, med sikte på å dekarbonisere oppvarming og kjøling av boliger på en sosialt rettferdig måte. Sammen kan initiativene deres sikre at ingen region, spesielt i CEE, blir etterlatt.
EUs energipolitikks sosiale imperativ
Midt i dette presset for transformasjon, fremmer EU også initiativer som Clean Industrial Deal og ETS2, som tar sikte på å avkarbonisere industrier og skape grønne arbeidsplasser. Selv om disse retningslinjene gir betydelige muligheter, utgjør de også sosiale og økonomiske risikoer, spesielt for CEE. De nye kommissærene må prioritere å ta tak i disse problemene. Ekaterina Zaharievas fokus på å redusere fragmentering i innovasjonssektorer kan for eksempel gi startups og små og mellomstore bedrifter mulighet til å utvikle de grønne teknologiene som er avgjørende for dekarbonisering. Likevel er dette ikke en oppgave for individuelle porteføljer. En samlet innsats er nødvendig for å sikre at denne politikken løfter lokalsamfunn i stedet for å utdype ulikhetene.
En delt grønn fremtid
Europas energitransformasjon må bringe innbyggerne sammen, ikke drive dem fra hverandre. For CEE-regionen betyr dette å balansere miljøimperativer med sosial rettferdighet, og sikre at overgangen løfter arbeidere, styrker lokalsamfunn og fremmer samhold på tvers av landegrensene. De nye CEE-kommissærene har en unik mulighet til å lede denne satsingen, ved å utnytte deres sammenkoblede porteføljer for å samkjøre økonomiske, sosiale og miljømessige mål. Ved å prioritere samarbeid og rettferdighet kan de sikre at den grønne omstillingen ikke bare blir en nødvendighet, men en felles suksesshistorie for Europa som helhet. Og vår rolle, som representanter for det sivile samfunn, vil være å foreta den pågående «realitetssjekken» – for å sjekke om politikken blir implementert riktig og å vurdere effektiviteten. Vi må også sørge for at EU-institusjonene tar hensyn til forskjeller mellom medlemslandene og utnytter potensialet sitt. EU-kommisjonen – som ikke nødvendigvis har vært veldig aktiv i å kommunisere fordelene med europeisk politikk til «folk på bakken» – bør fokusere mer og utvikle bedre verktøy for å forklare og til og med fremme EUs politikk til innbyggerne. Hvis disse oppgavene utføres godt, kan CEE-regionen bli en suksesshistorie og en pådriver for energiomstillingen i Europa.
Forfatterne
Genady Kondarev er en økonom og miljøforkjemper som spesialiserer seg på klima- og energipolitikk i Sentral- og Øst-Europa (CEE). Basert i Bulgaria, bringer han med seg over 15 års ekspertise i å analysere nasjonale energistrategier og nasjonale energi- og klimaplaner, og tar til orde for at de samsvarer med målene i Parisavtalen.
Dana Mareková er advokat og miljøforkjemper, medgründer av Climate Coalition Slovakia. I over 25 år har hun samarbeidet med grasrotbevegelser og europeiske og internasjonale frivillige organisasjoner om klima, ren luft, offentlige finanser, atomkraft, åpenhet og effektiv deltakelse.