Da president Metsola åpnet prisutdelingen av Sakharov-prisen for tankefrihet 2024, sa president Metsola: «I deres søken etter rettferdighet, demokrati og rettsstaten opprettholder Edmundo González Urrutia og María Corina Machado fryktløst verdier som millioner av venezuelanere og europeere. Stortinget er så kjære. Denne prisen er ikke bare en anerkjennelse, men også en påminnelse om at kampen for frihet aldri er forgjeves. Fremtiden til Venezuela tilhører folket, og Europaparlamentet står stolt sammen med dem.»
María Corina Machado, representert i seremonien av datteren Ana Corina Sosa, ble valgt til opposisjonskandidat for det venezuelanske presidentskapet på vegne av 'United Democratic Platform' i 2023, før han ble diskvalifisert av det regjeringskontrollerte nasjonale valgrådet.
Edmundo González Urrutia, en diplomat og politiker som etterfulgte Machado som den viktigste opposisjonskandidaten etter hennes diskvalifikasjon, fordømte unnlatelsen av å publisere de offisielle resultatene av presidentvalget i juli 2024 og bestred Nicolás Maduros erklærte seier. Han forlot Venezuela i september 2024, etter utstedelsen av en arrestordre mot ham, og ble gitt tilflukt i Spania.
González Urrutia sa til MEP-medlemmer: «Før heller enn senere vil landet vårt ta en vending i en retning bestemt av vårt folk. Disse dagers overgrep og vold er bare et klønete forsøk på å utsette det som er uunngåelig.»
"Ingen regjering basert på vold er stabil," sa González Urrutia, og understreket det faktum at venezuelanere, inkludert partisaner og tidligere partisaner av regimet, "ønsker å gå videre på veien til frihet, demokrati og forståelse blant oss alle."
Venezuelas valgte president sa at Sakharov-prisen styrker hans forpliktelse til dialog og symboliserer enheten til demokrater over hele verden som «i dag, mer enn noen gang, trenger hverandre». Han konkluderte med at "Venezuelas kamp for frihet og demokrati er kampen for disse verdiene i hele verden."
I sin intervensjon gjort eksternt, fordømte María Corina Machado det faktum at «i et kvart århundre har de forsøkt å splitte, svekke og underlegge oss (...). De forkynte hat og prøvde å sette oss opp mot hverandre, folk mot folk; dele oss mellom rik og fattig, venstre og høyre, hvit og svart, de som drar og de som blir, og også for vår religiøse tro.»
«De forfulgte også ødeleggelsen av alle demokratiske institusjoner, fra et uavhengig rettsvesen til folkeavstemningen. Et korrupt og kriminelt regime har kvalt økonomi, forårsaker de verste nivåene av hyperinflasjon i historien og gjør millioner til avhengige av offentlig bistand betinget av politisk lojalitet, uten verdighet eller fremtid,» la hun til. "Men Venezuela har reagert," sa Machado, og fremhevet at presidentvalget 28. juli markerte starten på en ustoppelig ekte forandring som overskrider den nåværende tiden og Venezuelas grenser. «Vi vet at vi vil lykkes (...); Venezuelas seier vil være hele menneskehetens seier," konkluderte hun, og takket Europaparlamentet "for å bevise at vi ikke er alene".
I en resolusjon vedtatt 19. september I 2024 anerkjente Europaparlamentet González Urrutia som den legitime og demokratisk valgte presidenten i Venezuela og María Corina Machado som leder av landets demokratiske styrker. MEP-medlemmer sa også at rapporter fra internasjonale valgobservasjonsmisjoner gjorde det klart at presidentvalget i Venezuela ikke var i samsvar med internasjonale standarder for valgintegritet.
Tidligere i februar 2024 hadde Europaparlamentet oppfordret medlemslandene til å opprettholde sanksjonene pålagt Maduro-regimet, og å trappe dem opp til det foreligger en klar og permanent forpliktelse fra regimet, i tråd med Barbados-avtalen, for å opprettholde grunnleggende demokratiske standarder, rettsstaten og menneskerettighetene.
I juli 2023, den Europaparlamentet fordømte på det sterkeste det venezuelanske regimets vilkårlige og grunnlovsstridige beslutning om å hindre fremtredende politiske opposisjonelle personer som María Corina Machado, Leopoldo López, Henrique Capriles og Freddy Superlano fra å stille ved valget i 2024.
Du kan se opptaket av seremonien.
Bakgrunn
Oppkalt etter Sovjetisk fysiker og politisk dissident Andrei Sakharov, Sakharovprisen for tankefrihet er EUs høyeste menneskerettighetspris.
Den ble opprettet i 1988 og har blitt tildelt av parlamentet til enkeltpersoner eller organisasjoner hvert år siden 1988, som en anerkjennelse for deres arbeid på ett av følgende områder: forsvar av menneskerettigheter og grunnleggende rettigheter, særlig ytringsfrihet, sikring av minoriteters rettigheter, respekt for folkeretten, utvikling av demokrati og forsvar av rettsstaten.
