"Jeg ankom, må jeg si, med et tungt hjerte, gitt de sammensatte traumene over flere tiår i begge land, men Jeg ser tegn til ny begynnelse,” sa Volker Türk – på tale i den libanesiske hovedstaden Beirut.
På onsdag, han var i Damaskus for sitt første besøk i Syria noensinne, hvor han ba om «hastende revurdering» av sanksjoner etter et konstruktivt møte med lederen for overgangsmyndighetene.
Håpene er høye
Til tross for de enorme utfordringene, bemerket han en følelse av håp for Libanons fremtid. Han fremhevet viktigheten av den pågående våpenhvilen mellom Libanon og Israel, som fortsetter å gjelde.
«Den kritisk viktige våpenhvilen mellom Libanon og Israel fortsetter stort sett å gjelde, om enn med bekymringsfulle rapporter om fortsatt riving av israelske styrker i byer og landsbyer i Sør-Libanon", bemerket han.
De nylig valg av en ny president og statsminister i Libanon har avsluttet en to år lang politisk dødgang, og åpnet døren for sårt tiltrengte reformer.
Tid for reform og fornyelse
«Med valget av denne nye ledelsen er det momentum for politisk stabilitet, økonomisk bedring og langvarig implementering av kritiske reformer å ta tak i de mange sosioøkonomiske krisene og gapende ulikhetene som Libanon står overfor», understreket høykommissæren.
Libanons aktive sivilsamfunn har understreket behovet for full respekt for ytrings- og foreningsfriheten, bekjempelse av diskriminering, bedre deltakelse og representasjon av kvinner, garantere full likestilling, anerkjenne og inkludere personer med nedsatt funksjonsevne, og sikre menneskerettigheter beskyttelse for de mest marginaliserte og utsatte.
«Respekt for menneskerettighetene krever spesifikke og kontinuerlige investeringer i rettsstaten, Bemerket han.
Regning med fortiden
Høykommissæren ba også om en gjenopptakelse av uavhengig etterforskning av havneeksplosjonen i Beirut i august 2020, som drepte over 218 mennesker og gjorde hundretusenvis hjemløse.
«Jeg gjentar det de ansvarlige for den tragedien må stilles til ansvar og tilby støtte fra kontoret mitt i denne forbindelse,» uttalte han.
Libanon opplever for tiden en av de verste økonomiske nedgangene i moderne historie, med alvorlig valutadevaluering og tresifret inflasjon som påvirker grunnleggende nødvendigheter.
Ifølge Verdensbanken lever 44 prosent av befolkningen under fattigdomsgrensen, med 2.5 millioner mennesker som trenger mathjelp. "Det er behov for en fornyelse av den sosiale kontrakten som gjenoppbygger det sosiale stoffet, som gjenoppretter tilliten til statens institusjoner", oppfordret høykommissæren.
De siste månedene med kamper mellom israelske styrker og Hizbollah-militante i skyggen av Gaza-krigen, har resultert i betydelig tap av liv og forskyvning. Mer enn 4,000 liv gikk tapt, inkludert over 1,100 kvinner og barn, og over 200 helsearbeidere og journalister.
Våpenhvilen, som begynte i slutten av november 2024, er fortsatt skjør, men holder til tross for brudd.
– Kontoret mitt står klar til å styrke vårt menneskerettighetsarbeid og til å følge landet når det går fremover”, konkluderte høykommissæren, og understreket behovet for en varig fred og sikker retur av sivile.