Reiseruten hans inkluderte en tur til Naqoura i sør - hvor FNs midlertidige styrke i Libanon (UNIFIL) har hovedkontor – og han uttrykte sin takknemlighet for motet og besluttsomheten til fredsbevarende styrker som opererer i et av de mest utfordrende miljøene, der en skjør våpenhvile mellom Hizbollah-militante og israelske styrker over den blå separasjonslinjen stort sett holder.
Fredens frontlinje
Mr. Guterres' besøk til Naqoura ble preget av en omvisning i UNIFIL-stillinger som hadde vært målrettet av israelske styrker i fjor. Gå hit for å lese vår forklaring oppsummering av oppdragets lange historie og rolle i å bevare freden.
Han henvendte seg til den forsamlede ledelsen av FN-oppdraget og understreket den kritiske rollen til fredsbevarende styrker, og uttalte: "Du er ikke bare på Libanons blå linje, men på fredens frontlinje. UNIFIL-oppdraget er det mest utfordrende miljøet for fredsbevarende styrker hvor som helst».
Generalsekretæren fremhevet pågående brudd på FNs Sikkerhetsråds resolusjon 1701 av Israel Defense Forces (IDF), som fortsetter å okkupere områder innenfor UNIFILs operasjonssone og gjennomfører militære operasjoner på libanesisk territorium.
Disse handlingene, bemerket han, utgjør betydelige risikoer for sikkerheten og sikkerheten til fredsbevarerne. FN-sjefen påpekte også at UNIFILs «blå hjelmer» siden 27. november hadde avdekket over 100 våpenlager tilhørende Hizbollah og andre væpnede grupper.
Støtte til den nasjonale hæren
Under sitt besøk møtte Guterres generalen som ledet de libanesiske væpnede styrker i Sør-Libanon.
Han gjentok at FNs tilstedeværelse er midlertidig og understreket viktigheten av å støtte det libanesiske militæret. "UNIFIL er her for å gjøre alt for å støtte de libanesiske væpnede styrker", sa han, og understreket samarbeidet for å opprettholde fred og stabilitet i regionen.
Diplomati i Beirut
Etter at han kom tilbake til hovedstaden Beirut på ettermiddagen, hadde generalsekretæren diskusjoner med Frankrikes president Emmanuel Macron, som også var på besøk i den libanesiske hovedstaden.
De dekket et bredt spekter av regional utvikling, som gjenspeiler det internasjonale samfunnets pågående interesse for Libanons stabilitet og sikkerhet.
Om kvelden deltok Mr. Guterres, sammen med FNs spesialkoordinator i Libanon Jeanine Hennis-Plasschaert og UNIFIL-styrkens øverstkommanderende general Aroldo Lázaro, en arbeidsmiddag arrangert av Libanons midlertidige statsminister Najib Mikati.
Dette ga en mulighet for videre dialog om utfordringene Libanon står overfor og det internasjonale samfunnets rolle i å håndtere dem.
FNs generalsekretær António Guterres (til høyre) blir ønsket velkommen av den libanesiske utenriksministeren Abdallah Bou Habib på flyplassen i Beirut.
Ser framover
Generalsekretærens besøk fortsetter lørdag, med en hel dag med møter i Beirut.
Han skal etter planen møte president Joseph Aoun, utpekte statsminister Nawaf Salam og parlamentsleder Nabih Berri.
Disse møtene forventes å fokusere på Libanons politiske og økonomiske situasjon, samt den pågående innsatsen for å støtte landets utvinning og stabilitet.
FN-sjefens besøk i Libanon kommer på et kritisk tidspunkt, da landet sliter med politisk ustabilitet, økonomiske utfordringer og sikkerhetstrusler.
Hans tilstedeværelse understreker FNs forpliktelse til å støtte Libanon og dets folk, så vel som FNs fredsbevarende styrkers viktige rolle i å opprettholde fred og sikkerhet i regionen.
