Mens Europaparlamentet forbereder seg på å stemme over en resolusjon angående Den demokratiske republikken Kongo (DRC) senere denne uken, vil Hans Eminence Mgr. Mariano Crociata, president for kommisjonen for Den europeiske unions biskopskonferanser (COMECE), har utstedt en presserende appell til Den europeiske union og det internasjonale samfunnet angående den eskalerende humanitære, sikkerhetsmessige og politiske krisen i Den demokratiske republikken Kongo (DRC). Denne bønn kommer midt i økende bevis på utbredt lidelse i Goma og områdene rundt, der konflikt og utnyttelse har gjort millioner på flukt, sårbare og desperate etter hjelp.
En katastrofal situasjon i Goma
Byen Goma, et kritisk knutepunkt for humanitær bistand, handel og transport i det østlige DRC, befinner seg i episenteret av kaos etter at den ble beslaglagt av M23-opprørsgruppen og dens allierte. Ifølge nylige FN-tall har nesten 3,000 mennesker mistet livet, mens over én million har blitt tvangsflyttet i løpet av uker. Tusenvis flere søker tilflukt i overfylte kirker, skoler og provisoriske leire, og sliter med å få tilgang til grunnleggende nødvendigheter som mat, vann og medisinsk behandling.
Kirkelig drevne institusjoner, som ofte fungerer som livliner i kriser, har ikke vært spart. Rapporter indikerer at sykehus, inkludert Charité Maternelle General Hospital, har blitt angrepet, noe som har resultert i tragiske dødsfall for nyfødte babyer og alvorlige skader på sivile. Seksuell vold mot kvinner og jenter er utbredt, og forverrer de allerede alvorlige forholdene. Katolske byråer på bakken beskriver scener av desperasjon, med helseinstitusjoner overveldet og ressursene strukket til bristepunktet.
EU-respons og oppfordringer til større handling
Samtidig som de anerkjenner EUs nylige bevilgning på 60 millioner euro i humanitær bistand, KOMME oppfordrer til økt innsats for å sikre at denne støtten når de mest trengende. Å sikre ubegrenset humanitær tilgang til konfliktsoner og sikre sivile – spesielt kvinner og barn – mot vold og utnyttelse må fortsatt være toppprioriteter. Videre bør partnerskap med lokale kirkenettverk, som fortsetter å tilby viktige tjenester som utdanning, helse og husly, styrkes.
Mgr. Crociata understreker viktigheten av å ta tak i de grunnleggende årsakene til krisen, som inkluderer tiår med ressursutnyttelse, utenlandsk innblanding og syklisk vold. For å oppnå varig fred tar han til orde for politisk mot og diplomatisk dialog, og hilser initiativer som «Sosialpakten for fred og sameksistens i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) og De store innsjøer velkommen». Dette veikartet, foreslått av katolske og protestantiske kirker, søker å få slutt på vold og fremme fredelig sameksistens og sosial samhørighet.
Utenlandsk innblanding og regional stabilitet
Involveringen av utenlandske hærer og militser, særlig Rwandas påståtte støtte til M23-opprørerne, representerer et alvorlig brudd på folkeretten. M23s erklærte intensjon om å utvide konflikten mot DRC-hovedstaden vekker alarmerende bekymringer om regional stabilitet. Som svar oppfordrer COMECE til EU og det internasjonale samfunnet til å utøve press på disse aktørene for å stanse fiendtlighetene, forhandle i god tro og respektere DRCs territoriale integritet og suverenitet.
Dessuten gir plyndring av naturressurser, inkludert kobolt, coltan og gull, næring til konflikten og opprettholder voldssykluser. For å bekjempe dette, krever COMECE større åpenhet i gruvedriftspraksis og håndheving av rammeverk for due diligence langs forsyningskjeder knyttet til kongolesiske mineraler. Økonomiske hensyn må ikke undergrave EUs forpliktelse til å opprettholde kjerneverdier og prinsipper.
Målrettede sanksjoner og revurdering av økonomisk samarbeid
COMECE oppfordrer Europaparlamentet til å støtte appeller om målrettede sanksjoner mot enkeltpersoner og enheter som er ansvarlige for menneskerettigheter overgrep og brudd på folkeretten. I tillegg bør vilkårene for økonomiske samarbeidsavtaler, slik som "Memorandum of Understanding on Sustainable Raw Materials Value Chains", revurderes for å sikre samsvar med etiske standarder og ansvarlighetsmekanismer.
COMECEs appell for solidaritet og rettferdighet
I solidaritet med den lidende befolkningen i DRC, lover COMECE å følge utviklingen på bakken nøye og legge til rette for kommunikasjon mellom den lokale kirken og EU-institusjoner. Gjennom bønn og talsmann forblir organisasjonen standhaftig i sin forpliktelse til å fremme rettferdighet, verdighet og varig fred.
Som pave Frans nylig oppfordret til, krever løsning av konflikten på fredelige midler en kollektiv innsats fra både lokale myndigheter og det internasjonale samfunnet. EU, som en global leder innen humanitær innsats og menneskerettigheter advokatvirksomhet, bærer et unikt ansvar for å handle besluttsomt og effektivt. Ved å prioritere diplomati, ansvarlighet og samarbeid kan det bidra til å transformere den nåværende tragedien til en mulighet for forsoning og fornyelse i hjertet av Afrika.
