Kan jeg påvirke den postume skjebnen til en avdød kjære gjennom bønn?
Svar:
Det er meninger i kirketradisjonen om denne saken som er svært forskjellige fra hverandre.
Først og fremst husker vi Kristi ord: «Den som hører mitt ord og tror ham som har sendt meg, har evig liv og kommer ikke for dommen, men er gått over fra døden til livet» (Johannes 5:24). Fra dette synspunktet er det klart at en kristen allerede har evig liv og ikke trenger noen bønner etter døden for å endre sin skjebne.
Samtidig kan ingen være sikker på at etter dåpen, som vasket oss fra våre gamle synder, hadde vi ikke tid til å hente nye. Dette betyr at en plass i Himmelriket ikke er garantert for oss i det hele tatt. På bakgrunn av dette foreslår Kirken at man ber for alle avdøde kristne.
De sier at bønner for de døde er inneholdt i tekstene til alle eldgamle liturgier (både østlige og vestlige; inkludert jakobitter, koptere, armenere, etiopiere, syrere, nestorianere). Vi leser om det samme i Kirkefedrene.
St. Areopagitten Dionysius: «Presten må ydmykt be om Guds nåde, så Herren må tilgi den avdøde syndene som oppsto av menneskelig svakhet, og må han sette ham i de levendes land, i Abrahams, Isaks og Jakobs bryst.»
Tertullian: "Vi gir et offer for de døde hvert år den dagen de døde."
St. Gregor av Nyssa: "... dette er en veldig gledelig og nyttig ting å gjøre - å minnes de døde i sann tro under det guddommelige og strålende sakrament."
St. Basil den store, i sin bønn etter innvielsen av de hellige gaver, henvender seg til Herren med ordene: "Husk, Herre, alle dem som tidligere har dødd i håp om oppstandelsen til evig liv."
Den salige Augustin sier: "...be for de døde, slik at de, når de er i et velsignet liv, vil be for deg."
For eksempel kommer John Chrysostom med en viktig bemerkning:
«Når hele folket og det hellige råd står med hendene utstrakt mot himmelen og når et forferdelig offer blir ofret, hvordan kan vi ikke forsone Gud ved å be for dem (de døde)? Men dette handler bare om dem som døde i tro.»
Den salige Augustin trekker også oppmerksomheten til dette punktet:
«Våre bønner kan være nyttige for dem som døde i den rette tro og med sann omvendelse, fordi de, etter å ha dratt til den andre verden i fellesskap med kirken, selv har overført begynnelsen til godhet eller kimen til et nytt liv, som de selv bare ikke klarte å avsløre her, og som under påvirkning av våre varme bønner, med Guds velsignelse, litt etter litt kan bære frukter.»
Og tvert imot, som Johannes av Damaskus hevder, ingens bønner vil hjelpe noen som førte et ondskapsfullt liv:
"Verken hans ektefelle eller barn eller brødre eller slektninger eller venner vil hjelpe ham, for Gud vil ikke se på ham."
Dette er i samsvar med meningen til filosofen Justin, som i sin «Samtale med jøden Tryfon» siterer Kristi ord: «I det jeg finner deg, vil jeg dømme deg» og hevder at kristne som under trussel om tortur eller straff forkastet Kristus og ikke hadde tid til å omvende seg før døden, ikke vil bli frelst.
Det følger at menneskesjelen ikke kan gjennomgå noen kvalitative endringer etter døden.
Den 18. definisjonen av "den østlige kirkes trosbekjennelse" (godkjent av Jerusalem Council av 1672) hevder at bønnene til prester og gode gjerninger som deres slektninger gjør for de avdøde, så vel som (og spesielt!) det blodløse offer som ble utført for dem, kan påvirke den posthume skjebnen til kristne.
Men bare de som, etter å ha begått en dødssynd, klarte å omvende seg, "selv om de ikke bar noen frukt av omvendelse ved å felle tårer, knele våken i bønn, anger, trøst for de fattige og generelt ved i gjerninger å uttrykke kjærlighet til Gud og neste."
Metropolit Stefan (Yavorsky) forklarte at omvendelse fjerner fordømmelsen til evig straff fra en person, men han må også bære fruktene av omvendelse gjennom å utføre bot, gode gjerninger eller bære sorger. Kirken kan be for dem som ikke klarte dette, i håp om å bli løslatt fra midlertidig straff og frelse.
Men selv i dette tilfellet: «Vi vet ikke tidspunktet for deres løslatelse» («Østkirkens trosbekjennelse»); "... til Gud alene... tilhører distribusjonen av utfrielse, og Kirken hører bare til for å be om de avdøde" (Patriark av Jerusalem Dositheus Notara).
Merk: dette handler spesifikt om angrende kristne. Det følger uunngåelig at bønn for en synder som ikke angrer, ikke kan påvirke hans skjebne etter døden.
Samtidig sier John Chrysostom i en av samtalene sine noe direkte motsatt:
"Det er fortsatt, virkelig er det en mulighet, hvis vi vil, å lette straffen for en avdød synder. Hvis vi ofte ber for ham og gir almisser, så vil Gud høre oss, selv om han er uverdig i seg selv. Hvis han for apostelen Paulus' skyld reddet andre og for noens skyld sparte han andre, hvordan kan han da ikke gjøre det samme for oss?»
Saint Mark of Efesos hevder generelt at man kan be for selv sjelen til en hedensk og en ugudelig person:
“Og det er ikke noe overraskende hvis vi ber for dem, når se, noen (hellige) som personlig ba for de ugudelige ble hørt; således, for eksempel, velsignet Thekla ved hennes bønner overført Falconilla fra stedet der de ugudelige ble holdt; og den store dialogisten Gregor, som det er fortalt, – keiser Trajan. For Guds kirke fortviler ikke med hensyn til slikt, og ber Gud om lindring for alle avdøde i troen, selv om de var de mest syndige, både generelt og i private bønner for dem.»
"Requiem-gudstjenester, begravelsestjenester - dette er den beste talsmannen for de avdødes sjeler," sier St. Paisius den hellige fjellklatrer. – Begravelsestjenester har en slik kraft at de til og med kan lede sjelen ut av helvete.»
En mer forsiktig posisjon er imidlertid mer vanlig: bønn for de avdøde "gir dem stor nytte", men hva denne fordelen er og om den kommer til uttrykk i en endring i sjelens plassering fra helvete til himmelen, får vi ikke vite.
Den samme Paisius av Athos-fjellet valgte følgende sammenligning:
"Akkurat som når vi besøker fanger, bringer vi dem forfriskninger og lignende og dermed lindrer deres lidelser, slik lindrer vi lidelsen til de avdøde med bønner og almisser, som vi utfører for deres sjelers hvile."
Som en rettfram prest sa i en preken om dette emnet:
"Hvis du sender et brev til slektningen din i fengselet, er det selvfølgelig hyggelig for ham, men det påvirker ikke fengselstiden på noen måte."
Jeg forstår at alle disse forklaringene og sitatene, på grunn av deres inkonsekvens, ikke svarer på spørsmålet som stilles. Samtidig virker dette spørsmålet i seg selv feil for meg.
Som de fleste av forklaringene som gis, lider den av utilitarisme: kan bønn for de døde være nyttig eller ikke?
Men Herren er ikke ledet av utilitarisme. Det er rart å forestille seg ham som en regnskapsfører, som balanserer våre gode og onde gjerninger og teller antall bønner som er gitt for oss og pengene som er donert.
"Vi ber i kjærlighetens ånd, ikke til nytte," sa Alexey Khomyakov. Så vi ber for våre kjære og slektninger ikke "for det", men "fordi": fordi vi elsker. For vi vil aldri klare å ta et oppgjør med deres lidelser.
«Det ville være bedre om jeg selv var forbannet fra Kristus enn mine brødre, mine slektninger etter kjødet» (Rom. 9:3). Disse tilsynelatende vanvittige og forferdelige ordene blir sagt av den samme som sa: «Det er ikke lenger jeg som lever, men Kristus lever i meg» (Gal 2:20). Han er rede til å bli avvist fra Kristus på grunn av dem han elsker. I dette ønsket om å redde sine medstammer, ledes han ikke av klokskap, men av kjærlighet.
Ja, vi er ikke gitt å vite sikkert om vår bønn hjelper de døde og nøyaktig hvordan. Vi har ingen sikkerhet, men vi har håp. Men selv om det ikke var noe håp igjen, ville vi gi opp og slutte å be Gud om nåde?
"Å si til noen 'jeg elsker deg' er å si 'Du vil aldri dø'," sa Gabriel Marcel en gang. Jeg tror vår bønn for de døde er et av de mest åpenbare og ubetingede bevisene på vår kjærlighet.
Kjærlighet gir oss styrke, støtter og inspirerer oss her på jorden. Det forandrer oss til det bedre, renser våre hjerter. Så hvorfor skulle døden forandre alt dette?
Og hva mer, selv etter døden, kan ikke vår kjærlighet, uttrykt i bønn, forandre dem vi elsker?
"La oss be for hverandre overalt og alltid ... og hvis noen av oss går dit først (til himmelen) ved Guds nåde: må vår gjensidige kjærlighet fortsette for Herren, og må vår bønn for våre brødre aldri opphøre før Faderens nåde" (Cyprian of Carthage).
HVORDAN BØNNER LITER FRA POST-DØDELIGE LIDER
Saint Gregory the Dialogist:
En bror, for å ha brutt løftet om fattigdom, ble fratatt en kirkelig begravelse og bønn i tretti dager etter sin død, til frykt for andre.
Så, av medfølelse med hans sjel, ble det blodløse offeret ofret for ham i tretti dager med bønn. Den siste av disse dagene dukket den avdøde opp i et syn for sin gjenlevende søsken og sa:
"Til nå var jeg veldig syk, men nå er alt bra: i dag mottok jeg nattverd."
En gang så den store asketen St. Macarius av Egypt, som gikk i ørkenen, en menneskeskalle på veien.
«Da jeg,» sier han, «rørte hodeskallen med en håndflatestav, sa det noe til meg. Jeg spurte det:
"Hvem er du?"
Hodeskallen svarte:
"Jeg var overhodet for de hedenske prestene."
"Hvordan har dere det, hedninger, i den neste verden?" spurte jeg.
«Vi er i brann», svarte hodeskallen, «flammene oppsluker oss fra topp til tå, og vi ser ikke hverandre; men når du ber for oss, da begynner vi å se hverandre litt, og dette gir oss trøst.»
St. Johannes av Damaskus:
En av de gudebærende fedrene hadde en disippel som levde i uforsiktighet. Da denne disippelen ble innhentet av døden i en slik moralsk tilstand, viste Herren, etter bønnene fra den eldste med tårer, ham disippelen oppslukt av flammer opp til halsen.
Etter at den eldste hadde arbeidet og bedt om tilgivelse for den avdødes synder, viste Gud ham en ung mann som stod midt i ilden.
Da den eldste fortsatte sitt arbeid og sine bønner, viste Gud i et syn den eldste en disippel, fullstendig befriet fra pine.
Metropolitan Philaret i Moskva fikk et papir å signere som forbyr tjenesten til en viss prest som misbrukte vin.
Om natten hadde han en drøm: noen merkelige, fillete og ulykkelige mennesker omringet ham og spurte etter den skyldige presten og kalte ham deres velgjører.
Denne drømmen ble gjentatt tre ganger den natten. Om morgenen ringte storbyen den skyldige og spurte blant annet hvem han ba for.
"Det er ikke noe verdig i meg, Vladyka," svarte presten ydmykt. – Det eneste jeg har på hjertet er en bønn for alle de som døde ved et uhell, druknet, døde uten begravelse og var uten familie. Når jeg tjener, prøver jeg å be inderlig for dem.
– Vel, takk, – sa Metropolitan Philaret til den skyldige, og etter å ha revet opp avisen som forbød ham å tjene, lot han ham gå bare med ordre om å slutte å drikke.
