Papua Ny-Guinea er det mest språklig mangfoldige landet i verden, med anslagsvis 840 språk som fortsatt snakkes i dag – over 10 % av verdens totale. Enda mer bemerkelsesverdig er at denne språklige rikdommen eksisterer innenfor en befolkning på bare 10 millioner.
Offisielt har Papua Ny-Guinea tre nasjonalspråk: Hiri Motu, Tok Pisin og engelsk.
Engelsk snakkes som hovedspråk, selvfølgelig, på grunn av sin kolonihistorie. På 19-tallet ble landet annektert som et protektorat av det britiske imperiet, og fikk senere en australsk administrasjon, før de fikk uavhengighet fra Australia i 1975.
Tok Pisin (bokstavelig talt "fuglesnakk") er et kreolsk språk basert på engelsk som utviklet seg under det britiske imperiet. Den ble utviklet av ulike grupper arbeidere fra Melanesia, Malaysia og Kina som kom til landet på 19-tallet for å jobbe primært på sukkerrørplantasjer. Selv om det er sterkt påvirket av engelsk, inneholder Tokio ordforråd og strukturer fra en rekke lokale og fremmedspråk.
Hiri Motu er en pidgin-variasjon av Motu, et austronesisk språk som opprinnelig ble snakket i området rundt hovedstaden Port Moresby. Noe relatert til Tokio Pisin, er det mindre påvirket av engelsk og holder seg nærmere til sine austronesiske røtter, med en forenklet grammatikk og vokabular for å lette kommunikasjonen mellom høyttalere av forskjellige lokale språk.
I tillegg til disse tre er det hundrevis av andre urfolksspråk i Papua Ny-Guinea, noe som gjenspeiler landets enorme etniske og kulturelle mangfold.
Den består av hundrevis av øyer i det sørvestlige Stillehavet, nord for Australia, og dets robuste terreng av fjell og tette jungler har historisk sett begrenset lokal migrasjon og kulturell blanding, noe som har favorisert dannelsen av isolerte urfolksgrupper. Disse gruppene har holdt seg forskjellige og har ikke homogenisert selv med bruken av jordbruk for rundt 10,000 XNUMX år siden.
Selv om det har vært sammenstøt med det britiske imperiet og tysk kolonisering, har landets avsidesliggende beliggenhet og tøffe geografi også tillatt visse grupper å motstå utenlandsk innflytelse og opprettholde sin hundre år gamle identitet.
Forskere bemerker at denne unike historien tydelig gjenspeiles i befolkningens dype genetiske mangfold, som vist av en studie fra 2017.
«Vår studie viste at de genetiske forskjellene mellom gruppene av mennesker der generelt er veldig sterke, ofte mye sterkere enn de mellom hovedpopulasjonene i hele landet. Europa eller hele Øst-Asia," sa Anders Bergström, førsteforfatter av 2017-artikkelen fra Wellcome Trust Sanger Institute, i en uttalelse publisert på den tiden. "Vi fant en slående forskjell mellom gruppene som bor i høylandet og de i lavlandet, med den genetiske separasjonen mellom dem som dateres tilbake 10,000 20,000-XNUMX XNUMX år. Dette gir mening fra et kulturelt synspunkt, ettersom gruppene i høylandet historisk sett har holdt seg fra hverandre, men en så sterk genetisk barriere mellom ellers geografisk nære grupper er fortsatt svært uvanlig og nysgjerrig, sier professor Stephen Oppenheimer, andre forfatter av artikkelen fra Center for Human Genetics ved University of Oxford.
Illustrasjonsfoto av Elias Alex: https://www.pexels.com/photo/elderly-woman-waving-her-hand-10404220/
