Nederland har gått med på å returnere over 100 bronseskulpturer fra Benin til Nigeria, rapporterte Reuters.
Det blir det siste europeiske landet som returnerer kulturelle gjenstander til Afrika.
Nigeria søker tilbake til tusenvis av utsøkte bronseskulpturer og avstøpninger som ble plyndret av britiske soldater under et raid i 1897 på det da adskilte kongeriket Benin*, som ligger i det som nå er sørvest i Nigeria.
Den nederlandske ambassaden i Abuja sa at landet ville returnere 119 gjenstander etter en avtale signert mellom utdanningsministeren og lederen av Nigerias nasjonale kommisjon for museer og monumenter.
Gjenstandene forventes å ankomme Nigeria senere i år.
Samlingen inkluderer 113 bronser som er en del av den nederlandske statssamlingen, mens resten vil bli returnert av Rotterdam kommune.
"Nederland returnerer Benin-bronseskulpturene ubetinget, og erkjenner at gjenstandene ble plyndret under det britiske angrepet på Benin City i 1897 og aldri burde ha havnet i Nederland," sa ambassaden.
Generaldirektøren for den nasjonale kommisjonen for museer og monumenter, Olugbile Holloway, sa at det ville representere den største avkastningen av antikke antikviteter.
I juli 2022 returnerte Tyskland bronseskulpturer plyndret av europeere på 19-tallet til Nigeria.
Tyske myndigheter har returnert til Nigeria de to første av mer enn 1,100 uvurderlige skulpturer kjent som Benin-bronsene, som ble plyndret av europeere på 19-tallet, rapporterte Reuters den gang.
Britiske soldater plyndret rundt 5,000 av gjenstandene, intrikate skulpturer og plaketter fra 13-tallet og utover, da de invaderte kongeriket Benin, i det som nå er sørvest i Nigeria, i 1897.
Byttet har vært utstilt i museer over Europa og USA.
«Dette er en historie om europeisk kolonialisme. Vi må ikke glemme at Tyskland spilte en aktiv rolle i dette kapittelet av historien, sa Tysklands utenriksminister Annalena Berbock under en seremoni i Berlin for å markere overføringen.
De to første bronsene, den ene viser hodet til en konge og den andre viser en konge og hans fire ledsagere, vil bli returnert personlig av den nigerianske utenriksminister Zubairu Dada og kulturminister Lai Mohammed, som deltok på seremonien.
"Jeg er glad for å være en del av denne lykkebringende begivenheten, som jeg tror vil forbli en av de viktigste dagene i feiringen av afrikansk kulturarv," sa Dada.
Tysklands beslutning om å gjennomføre en av de største hjemsendelsene noensinne av historiske gjenstander gjenspeiler en økende bevissthet i Europa av den fortsatte politiske betydningen av tidligere koloniplyndring og vold.
Kansler Olaf Scholz har forsøkt å forene fremvoksende makter i opposisjon til Russlands invasjon av Ukraina, en oppgave komplisert av oppfatningen som er utbredt i det globale sør om at sinne over invasjonen er hykleri fra tidligere imperialister som selv har episoder med vold og plyndring i fortiden.
"Vi erkjenner de grusomme grusomhetene som ble begått under kolonistyret," sa kulturminister Claudia Roth. "Vi erkjenner rasisme og slaveri ... urettferdigheten og traumene som etterlot arr som fortsatt er synlige i dag."
Tyskland lovet å finansiere et museum som skulle bygges i Benin City for å huse de hjemvendte bronsene.
* Merknader:
- Kongedømmet Benin begynte i 900s når Edo folk slo seg ned i regnskog av Vest-Afrika.
- Til å begynne med levde de i små familiegrupper, men etter hvert utviklet disse gruppene seg til et rike.
- Riket ble kalt Igodomigodo. Det ble styrt av en rekke konger, kjent som Ogisos, som betyr "himmelens herskere".
- På 1100-tallet mistet Ogisos kontrollen over riket sitt.
- Edo-folket fryktet at landet deres skulle falle i kaos, så de ba naboen, kongen av Ife, om hjelp. Kongen sendte sønnen prins Oranmiyan for å gjenopprette freden i Edo-riket.
- Oranmiyan valgte sønnen Eweka til å være den første Oba av Benin. En Oba var en hersker.
- På 1400-tallet var Benin et velstående rike. Obasene bodde i vakre palasser dekorert med skinnende messing.
- I 1897 var en gruppe av britiske tjenestemenn prøvde å besøke Benin. De ble sendt bort fordi Oba var opptatt med en religiøs seremoni, men de bestemte seg for å besøke likevel. Da de nærmet seg grensene til Benin, drev en gruppe krigere dem tilbake og flere britiske menn ble drept. Dette angrepet gjorde britene rasende. De sendte over en tusen soldater å invadere Benin. Benin City var brent til bakken og kongeriket Benin ble en del av britiske imperiet.
Foto: Messingfigur antas å være prins Oranmiyan. Edo-legenden sier at ingen i Benin noen gang hadde sett en hest før Oranmiyan ankom.
