Den amerikanske kommisjonen for internasjonal religionsfrihet (USCIRF) har offentliggjort sin 2025 årsrapport, og tegner et dystert bilde av religiøs undertrykkelse og diskriminering over hele verden.
Fra statskontrollert religiøs politikk i Kina til forfølgelse av kristne og muslimske minoriteter på tvers av ulike regioner, understreker rapporten pågående trusler mot religionsfriheten.
Blant de europeiske nasjonene som er analysert, skiller Ungarn og Russland seg ut som bekymringsfulle områder i Europa, og reiser spørsmål om fremtiden til religiøse friheter på kontinentet.
En global oversikt: Forverrede vilkår for religionsfrihet
Rapporten identifiserer 16 «land med særlig bekymring» (CPCs), inkludert Afghanistan, Burma, Kina, Cuba, Eritrea, India, Iran, Nicaragua, Nigeria, Nord-Korea, Pakistan, Russland, Saudi-Arabia, Tadsjikistan, Turkmenistan og Vietnam. Disse nasjonene er sitert for å delta i systematiske og grove brudd på religionsfriheten, fra blasfemilover til direkte forfølgelse av religiøse minoriteter.
"Special Watch List" (SWL), som inkluderer land med alvorlige, men litt mindre ekstreme brudd, heter Algerie, Aserbajdsjan, Egypt, Indonesia, Irak, Kasakhstan, Kirgisistan, Malaysia, Sri Lanka, Syria, Tyrkia og Usbekistan. Rapporten fremhever også rollen til ikke-statlige aktører, som Boko Haram og Den islamske statens ulike grener, i å begå religiøst motiverte grusomheter.
Ungarn: Juridiske begrensninger og myndighetskontroll
Ungarns tilnærming til religionsfrihet er fortsatt et omstridt tema. Selv om landet ikke deltar i direkte religiøs forfølgelse, er det juridisk rammeverk har blitt kritisert for å begrense religiøse rettigheter gjennom byråkratiske og juridiske mekanismer.
Et sentralt problem som er nevnt i rapporten er Artikkel 9 i den ungarske grunnloven, som tillater begrensninger på ytringsfriheten hvis det anses støtende for religiøse samfunn. Kritikere hevder at denne bestemmelsen tillater religiøse grupper å kvele dissens og tie motstridende synspunkter under dekke av å beskytte deres verdighet.
Landets Kirkeloven forblir også problematisk. I henhold til gjeldende regelverk har regjeringen myndighet til å nekte juridisk anerkjennelse til religiøse organisasjoner basert på deres størrelse eller historiske tilstedeværelse i Ungarn. Dette har ført til ekskludering av mindre og nyere religiøse grupper, som nektes samme rettigheter og goder som større, statsgodkjente religiøse institusjoner.
Til tross for disse bekymringene har Ungarn gjort en innsats for å delta i internasjonale diskusjoner om religiøs diskriminering. I mai vert regjeringa USAs spesialutsending om antisemittisme Deborah Lipstadt, og i september holdt Ungarn et todagers møte i EU-kommisjonen om implementering av EUs strategi mot antisemittisme. Imidlertid står disse diplomatiske innsatsene i skarp kontrast til intern politikk som begrenser religiøs pluralisme og ser ut til å tjene som et skjold mot gransking av dens bredere politikk som uforholdsmessig retter seg mot ikke-kristne religiøse grupper. Mens de tar til orde for antisemittisme, fortsetter Ungarns juridiske rammeverk å marginalisere mindre religiøse organisasjoner, spesielt de utenfor den kristne tradisjonen, noe som vekker bekymring for at disse anstrengelsene brukes selektivt for å avlede kritikk i stedet for å sikre ekte religionsfrihet.
Rapporten fremhever også rettslige handlinger mot religiøse grupper. I januar, en ungarsk domstol avsagt en uforpliktende dom mot 21 personer knyttet til en Scientology-tilknyttet organisasjon for «kvaksalveri» knyttet til alternativ medisinsk behandling. Saken er imidlertid fortsatt åpen, med rundt 60 vitner – de fleste støtter narkotikarehabiliteringsprogrammet som drives av organisasjonen. Denne saken, selv om den er utformet som et forbrukervernspørsmål, har blitt tolket av noen som et forsøk på å delegitimere ikke-mainstream-religiøse grupper ytterligere.
Ungarns økende kontroll over religiøse organisasjoner, som også har blitt påpekt FNs spesialrapportør for ForRB Dr Nazila Ghanea i sitt landbesøksrapport (A/HRC/58/49/Add.1) har slående likheter med Russlands tilnærming, der statsgodkjente religioner er privilegerte mens minoritetsgrupper møter juridiske og samfunnsmessige hindringer. Endringen i Ungarns politikk, som favoriserer et statsdefinert religiøst landskap, markerer en klar avvik fra de bredere amerikanske og vesteuropeiske synene på religionsfrihet. Ettersom Russland fortsetter å ta i bruk hardhendte tiltak mot religiøse minoriteter, antyder Ungarns strammere grep om religiøse uttrykk en økende tilpasning til autoritær religiøs politikk snarere enn den pluralistiske modellen som er godkjent av USA.
Russland: Undertrykkelse under dekke av sikkerhet
Russland er fortsatt en sentral krenker av religiøse friheter og er igjen utpekt som en Land for spesiell bekymring (CPC) av USCIRF. Regjeringen fortsetter å bruke den anti-ekstremisme lover å undertrykke religiøse minoriteter, uforholdsmessig målrettet mot Jehovas vitner, uavhengige muslimer, evangeliske protestanter og andre grupper.
Den russisk-ortodokse kirke drar fortsatt nytte av statlig favorisering, mens ikke-ortodokse religiøse grupper ofte blir behandlet som sikkerhetstrusler. Spesielt Jehovas vitner møter betydelig forfølgelse, med dusinvis av medlemmer fengslet for ekstremismeanklager til tross for deres veldokumenterte forpliktelse til ikkevold. Også Scientologists blir forfulgt.
I russisk-okkuperte områder i Ukraina har religiøs undertrykkelse intensivert. Rapporten fremhever målrettet mot medlemmer av den ukrainske ortodokse kirken som nekter å innrette seg etter Moskvas religiøse politikk. Myndighetene i disse regionene har arrestert religiøse ledere, konfiskert kirkeeiendommer og forbudt ikke-ortodokse religiøse sammenkomster.
I tillegg har Russland blitt anklaget for å delta i antisemittisk retorikk og Holocaust-forvrengning, ved å bruke historisk revisjonisme for å rettferdiggjøre politiske narrativer. Jødiske samfunn i Russland møter økende sosial fiendtlighet, med regjeringsstøttede medier som forsterker antisemittiske konspirasjoner.
Den bredere europeiske konteksten
Ungarn og Russland er ikke alene om å stå overfor gransking. Rapporten fremhever økende fiendtlighet mot muslimske samfunn over hele Europa, med henvisning til Frankrikes hijab-restriksjoner i OL i Paris 2024 og antimuslimsk retorikk i Storbritannia. I tillegg antisemittiske angrep har steget over hele kontinentet, med hendelser rapportert i Tyskland, Canada og Tunisia.
Til tross for disse bekymringsfulle trendene, erkjenner rapporten også positiv utvikling, slik som lovgivende innsats for å beskytte religiøse steder under væpnede konflikter og initiativer for å motvirke transnasjonal undertrykkelse rettet mot religiøse minoriteter.
Konklusjon: En oppfordring til sterkere påvirkningsarbeid
USCIRF-rapporten fra 2025 tjener som en sterk påminnelse om at religionsfrihet fortsatt er truet globalt. Mens autoritære regimer som Kina og Iran fortsetter å slå ned på religiøse uttrykk, vedtar også demokratiske nasjoner som Ungarn og Russland politikk som begrenser religiøs pluralisme.
Rapporten oppfordrer amerikanske myndigheter og internasjonale organer til å øke det diplomatiske presset, håndheve målrettede sanksjoner og støtte talsmann for forfulgte religiøse grupper. Ettersom religiøs undertrykkelse fortsetter å utvikle seg, er kampen for global religionsfrihet fortsatt viktigere enn noen gang.
