Den 22. april 2025 tildelte Hofstra University i New York den prestisjetunge Guru Nanak Interfaith Prize 2024 til to globale ledere innen interreligiøst samarbeid: United Religions Initiative (URI) og dets grunnlegger Rt. Rev. William E. Swing, og Oxford Interfaith Forum, og dets direktør Dr. Thea Gomelauri. Prisen, som inkluderer en pris på $50,000 15, anerkjenner organisasjoner eller enkeltpersoner hvis arbeid legemliggjør de tverrreligiøse idealene til Guru Nanak, grunnleggeren av sikhismen på XNUMX-tallet.
Guru Nanak interreligiøse pris ble etablert i 2006 og ble først tildelt i 2008 til Hans Hellighet den 14. Dalai Lama. Det administreres av Hofstras avdeling for religion og støttes av Sardarni Kuljit Kaur Bindra Foundation. Prisen deles ut annethvert år til de som har bidratt betydelig til sak for tverrreligiøs forståelse og fred.
En av 2024-prisvinnerne, den United Religions Initiative (URI), er verdens største interreligiøse grasrotnettverk, med over 1,200 «samarbeidssirkler» aktive i mer enn 110 land. Disse gruppene samler mennesker fra ulike religioner og kulturell bakgrunn for å jobbe med lokale og globale spørsmål, inkludert fredsbygging, miljømessig bærekraft, menneskerettigheter, utdanning, urfolksarv, etc. URIs struktur gir disse lokale gruppene mulighet til å definere sine egne mål og prosjekter, og skaper et kraftig nettverk av tverrreligiøst samarbeid basert på felles verdier.
Prisen ble akseptert på vegne av URI og selveste pastor William E. Swing by Erik Roux, leder av URIs globale råd. Roux er en kjent religiøs leder og interreligiøs aktivist i Europa. Han fungerer som president for European Interreligious Forum for Religious Freedom og visepresident for Church of Scientologysitt europeiske kontor for offentlige anliggender og menneskerettigheter. Gjennom sine tiår med arbeid har Roux forent religiøse ledere og grasrotaktivister for å møte felles utfordringer, fra religiøs forfølgelse til humanitære kriser. Hans vektlegging av praktisk samarbeid mellom religiøse samfunn har bidratt til å bygge bærekraftige allianser forankret i gjensidig respekt og tjeneste.
Under sin takketale sa Roux: "På vegne av United Religions Initiative og selveste Reverend Bill Swing er vi veldig beæret og veldig takknemlige for å motta Guru Nanak Interreligiøse pris. Det er en velsignelse å motta en slik pris fra det prestisjetunge Hofstra-universitetet, og bli assosiert med navnet Guru Nanak, en unik mann som brakte verden en unik visjon om brorskap for hele menneskeheten. Vi aksepterer det ikke som en anerkjennelse for arbeidet som er gjort, men som en oppmuntring til å gjøre mer, i en verden som sårt trenger det. Så takk. Men det er håp, for livet er håp. Og så lenge det vil være liv, vil det være håp."
Også hedret med prisen ble Oxford Interfaith Forum og dens direktør Dr. Thea Gomelauri. Oxford Interfaith Forum er et innovativt akademisk initiativ som samler forskere, trosledere og studenter fra hele verden for å utforske religiøse tradisjoner gjennom forskning og dialog. Dr. Thea Gomelauri er bibelforsker og kodikolog, Forumet tilbyr en inkluderende plattform for å studere hellige tekster og teologier i en interreligiøs kontekst.
Oxford Interfaith Forum er vertskap for regelmessige forelesninger, symposier og interreligiøse lesegrupper, med fokus på dyp komparativ studie av skriftsteder og filosofiske tradisjoner. Under Dr. Gomelauris ledelse har det blitt et nøkkelrom for å bygge bro mellom akademisk strenghet og åndelig utforskning, og tilby et globalt intellektuelt fellesskap forpliktet til religiøs forståelse.
Dr. Aaron Koller, professor i nærøstenstudier ved Yeshiva University, mottok prisen på vegne av Dr. Gomelauri og Oxford Interfaith Forum. Dr. Kollers forskning spenner over semittiske språk, bibeltekster og komparativ teologi. Han er forfatter av flere vitenskapelige arbeider som utforsker eldgamle tekster og deres relevans for samtidens interreligiøse engasjement. Hans siste bok, Ubinder Isak, Akedahs betydning for moderne jødisk tankegang, tilbyr en moderne ny undersøkelse av Binding of Isaac-historien, en grunnleggende fortelling som deles på tvers av jødedommen, kristendommen og islam.
I kjernen av denne æren ligger arven etter Guru Nanak, født i 1469 i Punjab-regionen i Sør-Asia, nå i Pakistan. Guru Nanaks lære la grunnlaget for sikhismen og fokuserte på likhet, tjeneste for menneskeheten og hengivenhet til én Gud. Han avviste kastehierarkier og religiøs eksklusivisme, og reiste mye for å gå i dialog med hinduer, muslimer, buddhister og andre åndelige tenkere i sin tid. Hans salmer og læresetninger, samlet i Guru Granth Sahib, forbli en åndelig og etisk veileder for millioner rundt om i verden.
Ved å anerkjenne både URI og Oxford Interfaith Forum, fremhever Guru Nanak Interfaith Prize den komplementære kraften til grasrothandling og vitenskapelig diskurs for å bygge religiøs harmoni. URI arbeider gjennom lokale initiativ og levd samarbeid, mens Oxford Interfaith Forum gir et rikt intellektuelt rom for dialog og komparativ undersøkelse.
Dr. Eva Badowska, dekan ved Hofstra's College of Liberal Arts and Sciences, hadde tilsyn med tildelingsprosessen i 2024. Universitetet fortsetter å bruke prisen til å fremme offentlig bevissthet og støtte til tverrreligiøse initiativer som fremmer fredelig sameksistens og delt moralsk formål, under ledelse av Dr. Susan Poser, dens nåværende president.
Mer informasjon om 2024-mottakerne finner du på Hofstra Universitys kunngjøring.
