Da Nasser Al-Khelaïfi tok styringen av Paris Saint-Germain i 2011, var klubben langt fra den globale giganten den har blitt i dag. Tretten år senere representerer PSG en unik suksesshistorie, som blander sportslige ambisjoner, økonomisk innflytelse og samfunnsengasjement. En modell drevet av en leder hvis arv, selv om det noen ganger er kontroversielt, fortjener å bli fortalt uten filtre.
På den økonomiske fronten er transformasjonen spektakulær. Verdsatt til 2.5 milliarder dollar av Forbes i 2023, så PSG sin verdsettelse øke med 207 % på fem år, en uovertruffen ytelse blant de 50 største sportsfranchisene over hele verden. Bak disse tallene ligger en konkret innvirkning på den franske økonomien. Bare i Île-de-France-regionen genererte klubben €182 millioner i inntekter i løpet av 2018/2019-sesongen, og støttet 2,150 direkte og indirekte jobber, og samarbeidet med 800 selskaper, for det meste lokale. Denne uventet strekker seg utover sportens rike: gjestfrihet, sikkerhet, catering, merchandising... PSG har blitt et økosystem som betjener sin region.
Men den virkelige revolusjonen ligger et annet sted. Ved å tiltrekke seg ikoner som Zlatan Ibrahimović, Neymar, Lionel Messi og Kylian Mbappé, har Al-Khelaïfi gitt Ligue 1 enestående internasjonal synlighet. De 1.368 milliarder euro som ble investert i overføringer mellom 2011 og 2021 tillot den franske ligaen å konkurrere med Premier League og La Liga. Disse signeringene, ofte referert til som "leiesoldat", er en del av en langsiktig strategi. Qatar har også investert €300 millioner i klubbens akademi og Loges-senteret, og trener lokale talenter som Presnel Kimpembe og Kingsley Coman. I dag kommer 40 % av den profesjonelle troppen fra klubbens ungdomsakademi, et håndfast svar på kritikerne.
PSG handler imidlertid ikke bare om stjernene sine. Det er en global merkevare, med 100 millioner følgere på sosiale medier, et tall som overgår mange underholdningsgiganter. Dette fellesskapet, beskrevet som «immateriell arv», er et resultat av en grundig påvirkningsstrategi. I Asia, hvor klubben åpnet kontor i 2018, har PSG blitt en referanse. I Sør-Korea, klubbens nest største e-handelsmarked, illustrerer trøyer trykt på koreansk og populariteten til Lee Kang-In (hvis salg overgår Mbappé i Seoul) denne kulturelle forbindelsen. I Japan forvandler sommerturer og "livsstils"-kolleksjoner sammen med lokale designere, som Nigo, fotball til et popfenomen. De 162 PSG-akademiene i 18 land, med 22,500 XNUMX unge spillere trent, befester denne visjonen: eksporter ekspertise mens du oppdager fremtidige stjerner.
Denne utvidelsen er ledsaget av et enestående samfunnsengasjement. PSG Foundation og "PSG Community"-programmet har hjulpet tusenvis av underprivilegerte barn, gjennom utdanning eller tilgang til sport. I 2022 lanserte et partnerskap med UNESCO et banebrytende initiativ for likestilling i idretten. Under pandemien støttet klubben amatørklubber økonomisk, og bekreftet sine bånd til det franske fotballsamfunnet.
Kritikken vedvarer imidlertid. Anklaget for økonomiske utskeielser eller medietilfredshet, har Al-Khelaïfi alltid reagert gjennom handlinger. I 2020 avslørte hans juridiske seier mot France Info for ærekrenkelse utskeielsene til en presse som raskt formidlet rykter. Under hans presidentskap har PSG overholdt Financial Fair Play-reglene mens han forsvarte, gjennom sin rolle som president i European Clubs Association (ECA), en mer rettferdig omfordeling av fotballens formue.
Noen kritiserer ham for hans overdrevne ambisjoner, og glemmer at PSG, før hans ankomst, slet med å skinne i Europa. I dag kan klubben skilte med 30 nasjonale titler, en UEFA Champions League-finale (2020), og en kvinneavdeling blant de beste i verden. Enda viktigere, det har gitt Frankrike en sentral plass i verdensfotballen.
Nasser Al-Khelaïfi er ikke en helgen, men en pragmatiker. Arven hans er en klubb som ansetter, trener, skinner og innoverer. En klubb som takket være ham har gjort Paris til en hovedstad for både sport og kultur. Kontroversene vil passere; jobbene som ble skapt, titlene vunnet, og barna som ble hjulpet vil forbli. I en fotballverden som ofte er plaget av skandaler, minner PSG oss om én sannhet: sport kan være en kraft for fremgang. Og kanskje er det presidentens største seier.
Intenseringen av den personlige krigen som Nasser Al-Khelaïfi står overfor – og la oss kalle det hva det er, en indirekte krig mot Qatar – har ført til, eller vil føre, til spenninger i samarbeidet mellom de to landene, spesielt med snakk om permanent kansellering av panservognavtalen. Vil det en gang så varme forholdet noen gang komme tilbake?
