Urbefolkningen er fortsatt ekskludert fra beslutninger angående "selve grunnlaget for vår identitet, overlevelse og selvbestemmelse," sa Aluki Kotierk, leder av FNs 24. permanente forum for urfolksspørsmål (UNPFII).
Årets tema er fokusert på å implementere FNs erklæring om urfolks rettigheter og adressering av tilhørende utfordringer – understreker behovet for at urfolk skal inkluderes i styringsprosesser.
De neste to ukene i FNs hovedkvarter i New York møtes urfolksledere, medlemsland, FN-tjenestemenn og sivilsamfunnsgrupper for å prøve å gjøre erklæringen til virkelighet.
Urfolks ledelse
Forumet belyser hvordan medlemslandenes handlinger på innfødte land påvirker urfolk, mens beslutninger som omgår urfolksledere for ofte påvirker både deres levesett og matsikkerhet.
I sin tale ved mandagens åpning sa FNs generalsekretær António Guterres oppfordret regjeringer og institusjoner å anerkjenne og handle ut fra urfolks lederskap, rettigheter og behov.
"Vanskelighetene som urfolk over hele verden står overfor er en krenkelse av verdighet og rettferdighet," sa FN-sjefen, "og en kilde til dyp sorg for meg personlig."
"Urfolkskvinner står overfor spesielle utfordringer - inkludert barrierer for politisk deltakelse, økonomiske muligheter og viktige tjenester," la han til.
I løpet av det to uker lange forumet vil diskusjoner fokusere på prinsippene om bærekraft, rettferdighet og sosial rettferdighet, samtidig som de styrker urfolks styresystemer.
«Medlemsstatene må sikre at urfolk respekteres fullt ut i beslutningsprosesser, med sine styringssystemer og rettigheter ivaretatt i alle aspekter av politikk og regjering", sa Ms. Kotierk.
Taler opp for kvinner
Fra forfølgelse av urfolkskvinner til ikke-regulert utvinning av mineralressurser på deres eget land, blir deres menneskerettigheter overordnet konstant krenket.
"Disse vedvarende forskjellene krever umiddelbar, vedvarende oppmerksomhet," sa Philemon Yang, President for generalforsamlingen under åpningssesjonen.
Urfolkskvinner står som kulturelle ledere og agenter for endring. Likevel, over hele kloden, står urfolkskvinner ved veiskillet mellom kjønnsbasert diskriminering, kolonivold og systemisk marginalisering.
"Urfolkskvinner står overfor spesielle utfordringer - inkludert barrierer for politisk deltakelse, økonomiske muligheter og viktige tjenester," understreket Guterres.
Medlemmer av urfolkssamfunn deltar på åpningen av den 24. sesjonen av Permanent Forum for Indigenous Issues.
