VATIKANET — I en høytidelig messe feiret i Peterskirken onsdag morgen oppfordret kardinal Giovanni Battista Re, dekan for kardinalkollegiet, til enhet, bønn og guddommelig veiledning mens kirken forbereder seg på valget av en ny pave.
Messen for valget av den romerske paven ble holdt 7. mai, og trakk tusenvis av troende sammen med de forsamlede kardinalene. Bare timer før konklaven startet, samlet kardinalene seg i bønn og påkalte Den hellige ånd for å veilede deres dømmekraft og lede dem til å velge en pave «som kirken og menneskeheten trenger på dette vanskelige, komplekse og urolige vendepunktet i historien».
I sin preken understreket kardinal Re viktigheten av tro og åndelig enhet blant Guds folk. Han snakket om hvordan det tidlige kristne fellesskapet, slik det er fortalt i Apostlenes gjerninger, forble forent i bønn etter Kristi himmelfart – et forbilde for kirken i dag. «Vi er her, forent i tro og kjærlighet», sa han, «og ber under Vår Frues blikk, ved alteret som står over Sankt Peters grav.»
Re understreket at valget av en ny pave ikke bare er en menneskelig arvefølge, men et øyeblikk av dyp kirkelig betydning. «Dette er en handling med det høyeste menneskelige og kirkelige ansvar», sa han. «Enhver personlig hensyn må settes til side. Vi må bare ha Kirkens og menneskehetens beste i tankene og hjertet.»
Idet han reflekterte over dagens evangelielesning, som inkluderte Jesu bud om å «elske hverandre slik jeg har elsket dere», minnet kardinal Re de tilstedeværende om den grenseløse naturen til guddommelig kjærlighet. «Kjærlighet er den eneste kraften som er i stand til å forandre verden», sa han. Han oppfordret alle kristne til å legemliggjøre denne «kjærlighetens sivilisasjon» – et begrep som en gang ble brukt av pave Paul VI – som søker å bygge et mer rettferdig og medfølende samfunn.
Han snakket også om behovet for fellesskap – innenfor Kirken, mellom biskoper og paven, og mellom folk og kulturer rundt om i verden. «Enhet i mangfold,» sa han, «er villet av Kristus selv.» Denne enheten, forklarte Re, må alltid være forankret i troskap til evangeliet.
Mens kardinalene forbereder seg på å gå inn i Det sixtinske kapell for å begynne å stemme, ba kardinal Re alle troende om å be sammen om Den hellige ånds veiledning. «Måtte vi be», sa han, «om en pave som kan vekke samvittigheten til alle mennesker og hjelpe oss å gjenoppdage de moralske og åndelige energiene som samfunnet vårt så ofte glemmer.»
Verden, la han til, ser hen til Kirken for å ivareta grunnleggende menneskelige og åndelige verdier – verdier som er essensielle for fredelig sameksistens og for fremtidige generasjoner.
Til slutt betrodde kardinal Re konklavet til Jomfru Marias forbønn og ba henne om å «gå i forbønn med sin morslige omsorg, slik at Den hellige ånd kan opplyse velgernes sinn og hjelpe dem å bli enige om den paven vår tid trenger».
Nå som messen er over og konklaven er i gang, vender øynene verden over seg mot Det sixtinske kapell, hvor røyk fra stemmesedlene snart vil signalisere om kirken har funnet sin nye hyrde.
