Da de endelig gjorde det, sa moren hennes til henne: «Hvis du uansett skal dø, er det bedre å bli skutt mens du krysser grensen på to mil enn å sulte her.»
Kort tid etter flyktet de fra Den demokratiske folkerepublikken Korea, bedre kjent som Nord-Korea.
Fru Kim vitnet til FNs generalforsamling tirsdag under et møte som ble innkalt for å diskutere menneskerettighetsbrudd i Nord-Korea: «Menneskerettighetssituasjonen i landet har vært svært bekymringsfull i årevis, og på mange måter forverres den», sa Ilze Brands Kehris. Assisterende generalsekretær for menneskerettigheter, fortalte delegatene.
Representanten fra Nord-Korea fordømte møtet og insisterte på at informasjonen som ble presentert var «oppspinn».
Omfattende overgrep
Nordkoreanere har blitt tvunget til å leve i «absolutt isolasjon» i mange år, ifølge FN Spesialrapportør for menneskerettigheter for landet, Elizabeth Salmón.
Det uavhengige FN Human Rights Council-utnevnt ekspert sa at denne isolasjonen har forverret virkningen av flere rettighetsbrudd som inkluderer tvangsarbeidssystemer, krenkelse av ytrings- og bevegelsesfriheten, tortur og tvungen forsvinning av hundretusenvis av sivile.
Nord-Korea har også nektet adgang for humanitær hjelp til tross for FN-data som tyder på at det er et desperat behov – 11.8 millioner mennesker, eller 45 prosent av befolkningen, er anslått å være underernært og mer enn halvparten av befolkningen mangler tilstrekkelige sanitærforhold.
I stedet for sosiale tjenester har Pyongyang prioritert militarisering, noe som forverrer brudd på menneskerettighetene, sa spesialrapportøren.
«Etter hvert som Nord-Korea utvider sin ekstreme militariseringspolitikk, forverrer det den omfattende avhengigheten av tvangsarbeid og kvotesystemer, noe som viser hvordan fred, sikkerhet og menneskerettigheter er sterkt sammenhengende», sa Salmón.
«Vær så snill, ikke vend deg bort»
Fru Kim ba delegater og FN-tjenestemenn om å iverksette tiltak.
"Vend dere ikke bort fra de uskyldige livene som går tapt i Nord-Korea og andre steder. Taushet er medvirkning.," hun sa.
Fru Kehris bemerket at det internasjonale samfunnet har tatt mange skritt de siste tiårene for å håndtere pågående menneskerettighetsbrudd i Nord-Korea, men at disse tiltakene ikke har klart å endre status quo.
«Gitt alvoret og omfanget av bruddene, og [DPRKs] manglende evne eller vilje til å ta ansvar, internasjonale ansvarlighetsalternativer må vurderes, inkludert henvisning av situasjonen til Internasjonale straffedomstolen," hun sa.
Til tross for slike utfordringer bemerket den høytstående tjenestemannen at Pyongyang har vist «økt vilje» til å samarbeide med kontoret hennes, OHCHR.
I september skal OHCHR legge frem en rapport for Menneskerettighetsrådet som vil komme med nye forslag for å forbedre situasjonen.
I sine taler insisterte fru Salmón på at langsiktig ansvarlighet for Nord-Korea må gå hånd i hånd med fred.
«Fred er et fundament for menneskerettigheter. Menneskerettigheter kan ikke trives uten fred. I dette raskt utviklende politiske klimaet må vi handle sammen for å forhindre at geopolitiske spenninger destabiliserer den koreanske halvøy», sa hun.
Håper på fremtiden
Det har gått mer enn 25 år siden Kim flyktet: «En dag håper jeg å kunne returnere til Nord-Korea, hånd i hånd med døtrene mine, for å vise dem et Nord-Korea som ikke er definert av kontroll og frykt, men fylt med frihet og håp." hun sa.
