Per 27. mars 2026 har Europa fortsatt bare et begrenset antall tydelig navngitte utsendinger, kommisjonærer eller spesialrepresentanter for religions- eller livssynsfrihet. Over hele EU fortsetter de fleste regjeringer å håndtere forholdet til religiøse samfunn gjennom departementer, kommisjoner og administrasjonskontorer i stedet for gjennom høyprofilerte religions- og trosfrihetsmandater.
Europas institusjonelle kart over religions- og trosfrihet er derfor mer utviklet enn det først kan se ut til, men det er også svært ujevnt. På overnasjonalt nivå er den mest synlige rollen til EU nok en gang Europakommisjonens spesialutsending for religions- og livssynsfrihet utenfor EU, en rolle kommisjonen sa 26. mars 2026 nå ville bli innehatt av Mairead McGuinness.
Avtalen, også dekket av The European Times, gjenopprettet en stilling som hadde vært ledig i 480 dager og hadde blitt et tilbakevendende bekymringspunkt for sivilsamfunnsgrupper, parlamentsmedlemmer og forkjempere for religionsfrihet.
Men Brussel er ikke hele bildet. I Strasbourg hadde Europarådet allerede måneder tidligere tatt initiativ til å opprette sin egen høynivåpost for religiøs intoleranse. 5. desember 2025 kunngjorde Europarådet at Irene Kitsou-Milonas hadde begynt sitt mandat som generalsekretær Alain Bersets spesialrepresentant for antisemittisme, antimuslimsk hat og alle former for religiøs intoleranse, etter å ha tiltrådt stillingen 1. desember.
As The European Times rapporterte i februar, ga den avgjørelsen Europarådet et mer synlig institusjonelt fokuspunkt for å forsvare religiøse minoriteter på et tidspunkt da EU fortsatt ikke hadde fylt sin 480 dager lange stilling som TroRB-utsending.
Skillet er viktig. Europarådets rolle er ikke i navnet en klassisk utsending for religionsfriheten. Mandatet er bredere innrammet rundt antisemittisme, antimuslimsk hat og alle former for religiøs intoleranse. Likevel er det i praksis en av de mest relevante stillingene på europeisk nivå for forsvar av religiøse minoriteter, interreligiøs dialog og bredere beskyttelse av trosrelaterte rettigheter over hele kontinentet.
På nasjonalt nivå er tydelig navngitte utsendingslignende stillinger fortsatt relativt sjeldne, men de er ikke begrenset til bare et par land. Tyskland er et av de tydeligste eksemplene, med Thomas Rachel, som tjenestegjør som kommisjonær for religions- og trosfrihet i den føderale regjeringenNederland skiller seg også ut, med offisielt nederlandsk myndighetsmateriale som identifiserer Paul Bekkers som spesialutsending for religion og tro.
Tsjekkia bør også regnes med i den gruppen. Det tsjekkiske utenriksdepartementets nåværende Spesielle utsendinger sidelister Robert Řehák som spesialutsending for Holocaust-spørsmål, bekjempelse av antisemittisme og religions- og livssynsfrihetHan begynte ikke arbeidet sitt først i 2026: offisielt materiale fra departementet viser at han allerede var utnevnt fra 1. november 2019 i forgjengerrollen som dekker Holocaust-spørsmål, interreligiøs dialog og religionsfrihet. Datoen i 2026 markerer starten på hans nåværende fornyede og utvidede mandat.
Danmark og Italia har også navngitte utenrikspolitiske roller på dette feltet. Danmarks utenriksdepartement har en Kontoret til spesialrepresentanten for religions- og trosfrihet, ledet av ambassadør Nathalia Feinberg. Italias utenriksdepartement lister opp Davide Dionisi som spesialutsending for fremme av religionsfrihet og beskyttelse av religiøse minoriteter i verden.
Utenfor EU fortsetter Storbritannia også å opprettholde en navngitt rolle, med David Smith oppført av den britiske regjeringen som Storbritannias spesialutsending for religions- og trosfrihet.
I mesteparten av EU har imidlertid regjeringene valgt en annen modell. I stedet for å utnevne utsendinger, er de avhengige av innenlandske strukturer: direktorater for religionsfrihet, kontorer for religiøse saker, kontaktorganer mellom kirke og stat, departementer for kirkelige saker eller kommisjoner som håndterer religiøs anerkjennelse og forholdet til trossamfunn. Disse institusjonene kan være innflytelsesrike, men de er ikke helt det samme som en offentlig utsending med et eksplisitt rettighetsbasert mandat.
Et europeisk bilde i tre nivåer
Sett som helhet opererer Europas religionsfrihetsarkitektur nå på tre forskjellige nivåer.
For det første har vi EU-nivået, hvor Kommisjonen har gjenopprettet sin spesialutsending for religions- og livssynsfrihet utenfor EU gjennom 26. mars 2026 Kunngjøring fra kommisjonen.
For det andre har vi Europarådets nivå, hvor Alain Bersets spesialrepresentant fungerer som et Strasbourg-basert kontaktpunkt for å reagere på antisemittisme, antimuslimsk hat og bredere religiøs intoleranse på tvers av organisasjonens medlemsland, som beskrevet i Europarådets kunngjøring om Irene Kitsou-Milonas.
For det tredje har vi det nasjonale nivået, hvor bare et mindretall av EU-landene har klare stillinger av typen «trosfrihet», mens de fleste er avhengige av departementer, kommisjoner eller administrative avdelinger for å håndtere forholdet mellom religion og stat internt.
Denne strukturen er viktig fordi den viser at Europa har institusjoner som omhandler religion og tro, men fortsatt ikke har et bredt, sammenhengende nettverk av navngitte utsendinger for religionsfrihet og trosfrihet. Kontinentets tilnærming er fortsatt splittet mellom diplomati, minoritetsbeskyttelse og administrativ styring.
Land for land i EU
Østerrike: Ingen dedikert utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som ble gjennomgått for denne artikkelen, men Østerrike har en Kontoret for religiøse saker i Forbundskanslerembetet.
Belgia: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Religiøse saker håndteres gjennom den føderale justisadministrasjonens tjeneste for anerkjente religioner og ikke-konfesjonelle filosofiske organisasjoner.
Bulgaria: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Statlig materiale viser fortsatt en fungerende Direktoratet for religiøse kirkesamfunn.
Kroatia: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Kroatia opprettholder en Kontoret for komiteen for forholdet til religiøse samfunn.
Kypros: Ingen tydelig navngitt utsending fra religionsfriheten ble identifisert i det offisielle materialet som ble gjennomgått for denne artikkelen. Offentlig synlig kontakt med religiøse samfunn ser ut til å fortsatt være integrert i bredere statlige og presidentielle kanaler, inkludert arbeidet til Presidentkommissær om saker som berører øyas anerkjente religiøse grupper.
Tsjekkia: Ja. Det tsjekkiske utenriksdepartementet lister for tiden opp Robert Řehák som spesialutsending for Holocaust-spørsmål, bekjempelse av antisemittisme og religions- og livssynsfrihetHan har hatt utsendingsfunksjoner på dette feltet siden 2019, mens hans nåværende mandat i den oppdaterte formen begynte 20. januar 2026.
Danmark: Ja. Danmarks utenriksdepartement har en Kontoret til spesialrepresentanten for religions- og trosfrihet, ledet av ambassadør Nathalia Feinberg.
Estland: Ingen dedikert utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Religiøse samfunnssaker ser ut til å forbli innenfor innenriksadministrasjonen og det juridiske rammeverket for kirker og menigheter, inkludert materiale publisert av Innenriksdepartementet.
Finland: Ingen utsending fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som ble gjennomgått. Kunnskapsdepartementet sier at den administrerer saker knyttet til kirker og andre religiøse samfunn.
Frankrike: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Frankrike fortsetter å stole på innenriksdepartementets Sentralbyrået for kulturer.
Tyskland: Ja. Tyskland har for tiden en Forbundsregjeringskommisjonær for religions- og trosfrihet, Thomas Rachel.
Hellas: Ingen separat utsending fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått, men Hellas har en Generalsekretær for religiøse saker innenfor Kunnskaps-, religions- og idrettsdepartementet.
Ungarn: Ingen dedikert utsending for religionsfrihet ble identifisert på de sentrale offisielle sidene som ble gjennomgått for denne artikkelen for intern forvaltning av religion og stat. Kirkens forhold er fortsatt knyttet til regjeringsstrukturer, inkludert statssekretærnivå med ansvar for forholdet mellom kirke og nasjonalitet.
Irland: Ingen dedikert utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Irland ser i stedet ut til å bevege seg gjennom fornyet dialog med tros- og konfesjonsløse grupper snarere enn gjennom en navngitt utsendingsrolle, noe som gjenspeiles i nylige uttalelser fra regjeringen.
Italia: Ja. Italias utenriksdepartement viser Davide Dionisi som spesialutsending for fremme av religionsfrihet og beskyttelse av religiøse minoriteter i verden.
Latvia: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Religiøse spørsmål er fortsatt knyttet til justisadministrasjonen, hvis kompetanse er skissert av Justisdepartementet.
Litauen: Ingen utsending fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som ble gjennomgått. Justisdepartementet håndterer saker knyttet til religiøse samfunn, inkludert godkjenningsprosedyrer.
Luxembourg: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Forholdet til religiøse samfunn fortsetter gjennom statskonvensjoner og ministerielt ansvar for kultsaker, noe som gjenspeiles i offisielt regjeringsmateriale om avtaler med religiøse samfunn.
Malta: Ingen dedikert utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Malta opprettholder en synlig kontaktmekanisme mellom kirke og stat gjennom Felleskontor.
Nederland: Ja. Offisielt nederlandsk materiale identifiserer Paul Bekkers som spesialutsending for religion og tro.
Polen: Ingen utsendinger fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Polen har en Avdeling for religiøse trossamfunn og nasjonale og etniske minoriteter i Innenriks- og administrasjonsdepartementet.
Portugal: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått, men Portugal har en langvarig Comissão da Liberdade Religiosa.
Romania: Ingen separat utsending fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Romania opprettholder en Statssekretariatet for religiøse saker.
Slovakia: Ingen utsendinger fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Kirker og religiøse samfunn er fortsatt underlagt Kulturdepartementet.
Slovenia: Ingen utsendinger fra TroRB ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Religionsfrihetssaker presenteres for tiden gjennom Kulturdepartementets rammeverk for religionsfrihet og relaterte offisielle strukturer, snarere enn gjennom en navngitt utsendingsrolle.
Spania: Ingen nasjonal utsending fra religionsfriheten ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Spania har en av de tydeligste interne strukturene i EU: a Generaldirektoratet for religionsfrihet innenfor Presidentdepartementet, justisdepartementet og forholdet til Cortés.
Sverige: Ingen egen utsending for religionsfrihet ble identifisert i det nåværende offisielle materialet som er gjennomgått. Registrering og relaterte administrative saker fortsetter gjennom statlige institusjoner som Kammerhøyskole snarere enn en navngitt utsendingsrolle.
Menneskerettigheter, minoritetsbeskyttelse og administrasjon
Bildet er derfor mer nyansert enn en enkel opptelling av utsendinger. Europa har for tiden et begrenset antall høytstående personer som jobber direkte med religionsfrihet, trosfrihet eller religiøs intoleranse. Europakommisjonen har nå én. Europarådet har én i et beslektet, men ikke identisk format. Tyskland, Nederland, Tsjekkia, Danmark og Italia har identifiserbare nasjonale eller utenrikspolitiske eksempler innenfor EU. Men de fleste EU-landene nærmer seg fortsatt emnet gjennom administrativ styring snarere enn utsendingsdiplomati.
For religiøse minoriteter, nyere samfunn og ikke-trosgrupper kan denne forskjellen ha betydning. Et departement kan regulere, registrere og konsultere. En utsending kan også signalisere offentlig prioritet, synlighet og politisk forpliktelse. Etter hvert som Europa fortsetter å debattere hvor alvorlig det beskytter religions- og trosfrihet både i utlandet og hjemme, vil denne forskjellen sannsynligvis forbli en del av samtalen.
