Av Thierry Valle
Brussel (1. mai 2026) – Verdenskartet som henger på veggen i et klasserom eller i et FN-rom blir generelt oppfattet som en nøytral informasjonskilde, et enkelt navigasjonsverktøy. Hvem ville trodd at dette verdenskartet i satellittenes tidsalder fortsatt er basert på målingene til Gerardus Mercator, som i 1569 tegnet verdenskartet vi kjenner i dag?
1569–2026: vedvarende geografisk feil
Republikken Togo forbereder seg på å legge frem en resolusjon i FNs generalforsamling som tar sikte på å endre verdenskartet. Teksten, som ble fremmet av Togos faste delegasjon til FN og støttet av flere medlemsland i Den afrikanske union – inkludert Ghana, Senegal og Sør-Afrika – forventes å bli lagt frem under generalforsamlingens 81. sesjon, som åpner i september 2026. Dette initiativet minner oss om at kartografi sjelden bare er et spørsmål om geografi. Det er en viktig politisk uttalelse.
Ved å utfordre Mercator-projeksjonens langvarige dominans, søker Togo å korrigere en visuell forvrengning som i flere århundrer ikke bare har svekket den fysiske virkeligheten på det afrikanske kontinentet, men også selve plassen til afrikanere og mennesker av afrikansk avstamning i verdensfortellingen.
Dette initiativet, som har utløst opphetet debatt i media og afrikanske diplomatiske kretser, tar sikte på å erstatte det nåværende standardkartet – Mercator-projeksjonen – med en representasjon som gjenspeiler den sanne størrelsen på kontinentene. Det underliggende argumentet er enkelt, men likevel dyptgående: kartet som er i bruk i dag viser ikke det afrikanske kontinentet slik det egentlig er, men slik det ble oppfattet av europeiske navigatører og kolonialister på 16-tallet. For Togo og dets allierte er det å korrigere dette kartet et spørsmål om geopolitisk rettferdighet og en anerkjennelse av geografisk sannhet.
Fra vitenskapelig rasisme til visuell forvrengning
For å forstå betydningen av Togos forslag, må vi se på geografiens historie. I 1569 utviklet den flamske geografen Gerardus Mercator en sylindrisk projeksjon som revolusjonerte navigasjonen. Ved å representere linjer med konstant kurs som rette segmenter, gjorde kartet hans det mulig for sjømenn å kartlegge en rett kurs over havet. Det var en triumf for europeisk praktisk sans.
Den matematiske avveiningen av Mercator-projeksjonen er imidlertid størrelsesforvrengningen. På dette kartet ser Grønland – som er omtrent på størrelse med Den demokratiske republikken Kongo – ut til å være omtrent like stort som hele det afrikanske kontinentet, og Europa ser betydelig større ut enn det faktisk er.
Denne visuelle forvrengningen reflekterte verdensbildet på 16-tallet.
På 19-tallet, den industrielle og vitenskapelige revolusjonens tid i Europa, gjennomgikk ikke utviklingen av verdenskartet noen revolusjon.
Gjenspeiler denne forglemmelsen den knappe oppmerksomheten som den gang ble viet spørsmålet om det afrikanske kontinentets suverenitet?
Faktisk var det 19. århundre også århundret for vestlige pseudovitenskapelige teorier om rasehierarki.
I 1839 publiserte Samuel George Morton, en amerikansk lege og naturforsker, Americana-kranea, et kontroversielt verk som forsøkte å etablere et hierarki av raser basert på hodeskallestørrelse. Morton, i likhet med mange europeiske tenkere på sin tid, forsøkte å bevise den intellektuelle overlegenheten til den kaukasiske rasen gjennom biologiske målinger. Sameksistensen av disse pseudovitenskapene med den fortsatte bruken av Mercator-projeksjonen er ingen tilfeldighet: begge er en del av det samme klassifiseringssystemet der Europa fungerer som referansepunkt og resten av verden måles i forhold til det.
Former persepsjon, former kraft
I dag, mens verden står overfor en gjenoppblomstring av høyreekstreme ideologier og en tilbaketrekning mot snevre nasjonale identiteter, er denne langvarige kartografiske skjevheten ikke lenger akseptabel.
Antirasisme- og borgerrettighetsbevegelser, fra Black Lives Matter i USA til kampene mot politivold i Europa, kjemper for å kreve plass – både fysisk og symbolsk – i samfunn som lenge har marginalisert dem. I juni 2020 ble statuen av slavehandleren Edward Colston kastet i vannet i Bristol; i 2021 anerkjente Europakommisjonen systemisk rasisme innenfor sine institusjoner. Disse delvise seirene viser at den fysiske representasjonen av hierarkier kan dekonstrueres.
I dag forsterker Afrikas «litenhet» i Mercator-projeksjonen, nesten ubevisst, oppfatningen av afrikanske folk som «annede». Det validerer visuelt den ekskluderende politikken som dukker opp igjen på den politiske scenen.
Ved å visuelt forminske det afrikanske kontinentet de siste 500 årene, har Vesten, metaforisk, forminsket menneskeligheten til de som stammer fra det.
Togos diplomatiske press argumenterer for at dette ikke bare er en teknisk detalj. Oppfatninger former politikken. Hvis en generasjon beslutningstakere er betinget til å se Afrika som fysisk mindre enn Europa eller Nord-Amerika, forsterker dette ubevisst forestillinger om redusert betydning. Projeksjoner som Gall-Peters-projeksjonen eller andre kart med like areal – som Mollweide-projeksjonen eller authaGraph-projeksjonen utviklet i Japan – viser Afrika i sin sanne kolossale skala. Det er en slående visuell korreksjon som krever en omkalibrering av leserens fordommer.
«Ingen hierarki av grusomheter», men et hierarki av geografi
Dette initiativet kommer på et spesielt sensitivt tidspunkt i de diplomatiske forbindelsene mellom Nord og Sør. Det sammenfaller med resolusjonen fra mars 2026 om den transatlantiske slavehandelen, som et betydelig antall vestlige nasjoner, inkludert Frankrike, valgte å avstå fra å stemme om.
Det er en overbevisende parallell å trekke her: da Frankrike og andre europeiske stater avsto fra å stemme om resolusjonen om slaveri, viste de til juridiske tekniske detaljer knyttet til definisjonen av forbrytelser, og argumenterte mot et «hierarki av grusomheter». De hevdet at lidelse ikke kan rangeres.
Likevel tvinger det å opprettholde Mercator-projeksjonen som standard verden til å følge et «geografisk hierarki» som antyder en motvilje mot å demontere dominerende strukturer, enten det er moralske eller romlige. Det er ikke slik at de to avgjørelsene stammer fra samme intensjon. Det er rett og slett at de produserer samme effekt: Afrika blir anerkjent som et offer i diskursen, men forblir marginalisert i representasjoner.
Dette er en kritisk selvmotsigelse. På den ene siden plasseres Afrika i forgrunnen av ofre for forbrytelser mot menneskeheten, på den andre siden bagatelliseres det visuelt.
En mulighet for Frankrike til å justere sin diplomatiske holdning
Spesielt for Frankrike gir denne nye resolusjonen en unik diplomatisk mulighet. Etter å ha blitt kritisert av sine egne oversjøiske territorier og sine afrikanske partnere for å ha avstått fra å stemme i avstemningen om slaveri, har Paris nå muligheten til å vise et perspektivskifte.
Å støtte Togos beslutning om å ta i bruk et mer nøyaktig kart ville være en konkret gest fra Frankrikes side, som demonstrerer en vilje til å se verden gjennom rettferdighetens linse snarere enn gjennom historisk vane eller kolonial nostalgi.
Det er en mulighet til å samkjøre «universalismen» som Frankrike verdsetter med den fysiske virkeligheten i verden de lever i.
Ved å stemme for å utvide Afrikas tilstedeværelse på verdenskartet, ville Frankrike og andre vestlige nasjoner ta et symbolsk skritt mot å øke plassen som gis til afrikanske stemmer i global styring.
Så kartet blir et symbol på rettferdighet
Kart er maktverktøy. De definerer hva som er sentralt og hva som er perifert.
Når den togolesiske delegasjonen forbereder seg på å presentere denne teksten, vil det afrikanske kontinentets og diasporas øyne være rettet mot den. Håpet er at Frankrike og de andre nasjonene som gikk glipp av sjansen til å fullt ut erkjenne fortidens historiske forbrytelser, ikke vil gå glipp av denne nye muligheten til å gjenopprette det afrikanske kontinentets rettmessige plass.
Å korrigere kartet vil ikke endre grensene eller ressursene på bakken. Det handler ikke om å transformere fysisk geografi, men om å transformere mental geografi – måten vi oppfatter den relative betydningen av folk og territorier. I en verden der rettferdighet ofte hemmes av byråkrati og tilsløres av tekniske detaljer, og der høyreekstrem retorikk søker å gjenopplive spøkelsene av pseudo-raseteorier fra tidligere århundrer, ville et skifte i perspektiv på verdenskartet være en betydelig symbolsk handling for oppreisning.
Det er på tide med verdenskart på hver vegg over hele kloden som viser verden i dens sanne proporsjoner, slik at alle verdensborgere kan finne sin rettmessige plass på den.
Kilder
Anadolu Agency (AA), «Togo skal kjempe for en mer nøyaktig kartografisk fremstilling av Afrika i FN», 16. april 2026. URL: https://www.aa.com.tr/fr/afrique/le-togo-defendra-a-l-onu-une-representation-cartographique-plus-fidele-de-l-afrique/3916790
Pouvoirs d'Afrique, «Verdenskartografi: Den afrikanske union gir Togo mandat til å korrigere verdenskartet i FN», 7. april 2026. URL: https://pouvoirsafrique.com/article/3941/bcartographie-mondiale-lunion-africaine-mandate-le-togo-b
Mali Actu, «Afrika: Verdenskartet endelig korrigert i FN for historisk rettferdighet», april 2026. URL: https://maliactu.net/afrique-la-carte-du-monde-enfin-corrigee-a-l-onu-pour-une-justice-historique/
Yeni Şafak, «FN: Togo taler for bedre kartlegging av Afrika», april 2026. URL: https://www.yenisafak.com/fr/international/onu-le-togo-defend-une-meilleure-cartographie-de-lafrique-55887
Travel Card Journal, «I FN taler Togo for et nytt verdenskart: Afrika på jakt etter sin rettmessige plass», april 2026. URL: https://travelcardjournal.com/a-lonu-le-togo-defend-une-nouvelle-carte-du-monde-lafrique-en-quete-de-sa-juste-place/
AIP (Ivorian Press Agency), «Togo skal kjempe for en mer nøyaktig kartografisk fremstilling av Afrika i FN», 16. april 2026. URL: https://www.aip.ci/electionpresidentielle2025/article.php?id=352610
Prémices Média, «Nytt verdenskart: Togo i forkant av korrigering av forvrengninger angående Afrika», april 2026. URL: https://premicesmedia.com/nouvelle-carte-du-monde-le-togo-en-premiere-ligne-pour-corriger-les-distorsions-sur-lafrique/
Offisiell X (Twitter)-konto for Togolese Diplomacy (@DiplomatieTogo), innlegg datert 19. april 2026. URL: https://x.com/DiplomatieTogo/status/2047617024168231096
Mali Actu, «Den afrikanske union oppfordrer FN til å vedta et nytt verdenskart for å gjenopprette Afrikas sanne størrelse», april 2026. URL: https://maliactu.net/lunion-africaine-pousse-lonu-a-adopter-une-nouvelle-carte-du-monde-pour-retablir-la-vraie-taille-de-lafrique/
