Da Galileo døde i 1642, nektet den katolske kirken blankt å la ham bli begravet i vigslet jord på grunn av hans kjetterske teorier på den tiden.
Mer enn 380 år etter at den moderne astronomiens far, Galileo Galilei, døde, fortsetter deler av kroppen hans å bli utstilt som uvurderlige utstillinger i Italia. Vitenskapsmannen, som ble partert av sine egne beundrere nesten et århundre etter begravelsen, æres nå på et museum i Firenze på en måte som sterkt minner om kulten til en middelaldersk helgen.
De tre fingrene på høyre hånd (tommel, pekefinger og langfinger), en tann og en ryggvirvel fra ryggraden oppbevares i glassmontre, omgitt av de samme teleskopene og linsene som astronomen brukte til å bevise at jorden roterer rundt solen. Historien om hvordan disse jordiske levningene havnet på museet, leses imidlertid som en ekte gotisk thriller.
Tyveri av vitenskapens «hellige relikvier»
Da Galileo døde i 1642, nektet den katolske kirken blankt å la ham bli gravlagt i vigslet jord på grunn av hans kjetterske teorier på den tiden. Kroppen hans ble gravlagt i et lite, uoffisielt rom.
Det var ikke før i 1737 (95 år senere) at kirken endelig ga etter og tillot at levningene hans ble flyttet til et overdådig nytt mausoleum i basilikaen Santa Croce i Firenze, rett overfor Michelangelos grav.
Under oppgravingen bestemte en gruppe vitenskapsmenn og beundrere av Galileo, ledet av historikere og antikvarer, seg for i hemmelighet å skjære av deler av skjelettet hans. Motivet deres var ikke hærverk, men snarere det motsatte – de så på Galileo som en «vitenskapens martyr» og ønsket å bevare deler av ham som sekulære relikvier. Botanikeren som skar av fingrene skrev senere at han tok dem «fordi Galileo skrev så mange vakre ting med disse fingrene».
Forsvinningen og oppdagelsen av det svarte markedet
Mens ryggvirvelen ble donert til Universitetet i Padua (der forskeren underviste), ble tannen og to av fingrene lagt bort i en liten trekasse med en byste av astronomen og forble i familien til en italiensk markis.
Gjennom generasjonene glemte familiens arvinger hva som egentlig var i esken og solgte den. Dermed gikk alle spor av relikviene fullstendig tapt i 1905, og forskere erklærte dem ugjenkallelig tapt.
I 2009 dukket imidlertid den merkelige trekassen plutselig opp på auksjon. En privat samler kjøpte den og kontaktet umiddelbart direktøren for vitenskapsmuseet i Firenze. Ved hjelp av historiske dokumenter og gamle familiearkiver bekreftet eksperter at dette faktisk var Galileos tapte fingre og tann.
I dag er de offisielt gjenforent med tredjefingeren (langfingeren), som hadde blitt oppbevart på museet siden før, og er utstilt i spesielle eggformede glassbeholdere. Ironien i historien er komplett: Galileos langfinger var plassert slik at den pekte rett opp mot himmelen – en gest som mange i dag tolker enten som en triumferende gest mot kosmos eller som evig, stille trass mot kirken som fordømte ham mens han levde.
Kilde: Times of India
Illustrasjonsbilde: pexels-fred-souza-245702210-23787394
