Hva om skolene kunne gjøre mer enn å undervise i bærekraft? Hva om de kunne teste det, måle det og oppleve det i sanntid? Over hele Europa har elever og lærere gjort klasserom om til småskala laboratorier for miljøforandringer.
I løpet av de siste fire årene har skoler og universiteter i Finland, Portugal, Romania og Spania prøvd ut mer enn 60 praktiske tiltak, fra installasjon av solcellepaneler og overvåking av energiforbruk til planting av hager med biologisk mangfold og redesign av resirkuleringssystemer.
På en barneskole i Madrid i Spania gjorde elever og lærere bærekraft til en praktisk utfordring: å spare vann, kutte ned på avfall og redusere CO2-utslipp gjennom et livlig bruktkles-"marked" på skolen. Barna regnet til og med ut miljøbesparelsene selv, og gjorde matematikk om til klimahandling.
I mellomtiden i Tampere i Finland tok elever på ungdomsskolen et nytt blikk på hva som sto på lunsjmenyen. Fra å organisere veganske matsmakinger til å undersøke bærekraften til skolemåltider, utforsket de hvordan små endringer, inkludert flere vegetariske alternativer, kunne utgjøre en stor forskjell.
Disse initiativene var en del av et større initiativ på tvers av skoler og universiteter i Europa, levert gjennom et fireårig EU-finansiert forskningsprosjekt kalt ECF4CLIM, som ble avsluttet i desember 2025.
Bygningsmoment
Det som gjorde at tilnærmingen skilte seg ut var ikke bare initiativene i seg selv, men også hvem som utformet dem. Elever, lærere, skoleledere og medlemmer fra det bredere utdanningsmiljøet (f.eks. frivillige organisasjoner, kommuner, regionale myndigheter) jobbet sammen i «bærekraftsteam» og komiteer, og skapte løsninger på utfordringer i sine egne lokalsamfunn.
«Vi utviklet en innovativ tilnærming som samlet borgerforskning og deltakende forskning, og involverte aktivt studenter, lærere og det bredere utdanningsmiljøet», sa Ana Prades, leder for det sosiotekniske forskningssenteret (CISOT) i Barcelona, en del av det spanske nasjonale senteret for energi-, miljø- og teknologiforskning (CIEMAT), som koordinerte arbeidet.
"
Vi følte at vi gjorde noe med studentene som ville bidra til å spre budskapet om bærekraft mer bredt.
Disse teamene og komiteene er viktige fordi de vil bidra til at bærekraftstiltakene fortsetter langt utover prosjektets slutt, la dr. Marta Almeida, miljøingeniør ved Instituto Superior Técnico ved Det tekniske universitetet i Lisboa i Portugal, til.
Målet var ikke bare å lære bort klimabevissthet, men å hjelpe utdanningsinstitusjoner til å bli steder der bærekraftig tenkning og handling er en del av den daglige kulturen. Både barn og voksne ble utfordret til å tenke kritisk om praktiske endringer i hverdagen som kunne forbedre bærekraften.
Det var ikke alltid lett å finne tid i allerede fullpakket læreplan. «Elevene har virkelig en tett timeplan på videregående», sa Niina Mykrä, forsker ved det finske instituttet for utdanningsforskning (FIER) ved Universitetet i Jyväskylä..
Løsningen i Tammerfors var å introdusere en «bærekraftsklubb» i skoledagen og gi studiepoeng til disse klassene, noe som åpnet for rom for elever og lærere til å diskutere nye ideer sammen.
Elevene satte pris på friheten til å dele ideene sine, mens en følelse av samarbeid oppmuntret til diskusjon, kreativitet og nytenkning. I stedet for bare å bli fortalt hva de skulle gjøre, lærte elever og lærere side om side og utforsket løsninger sammen.
«Det var veldig viktig for barna å ha handlefrihet», sa Mykrä.
Støttet av forskning
En viktig del av ECF4CLIM-arbeidet var å hjelpe skolene med å måle miljøeffektene av handlingene sine. Forskerne ga elever og ansatte praktiske råd om hvordan de kunne spore energiforbruk, avfall, luftkvalitet og karbonavtrykk.
«Vi utviklet verktøy som en kalkulator for miljøavtrykk som gjorde det mulig for skoler å evaluere sin påvirkning i ulike kategorier», sa Yolanda Lechon, forskningsprofessor ved CIEMATs energiavdeling i Madrid, som var medkoordinator for initiativet.
Forskningsteamet leverte også energieffektivitetssett og overvåkingsenheter for å måle temperatur, fuktighet, inneluftkvalitet og energiforbruk inne i skolebygninger.
For mange elever var resultatene øyeåpnende. Da elever i Madrid beregnet miljøpåvirkningen av å produsere klær, ble de sjokkerte over mengden vann og karbonutslipp som kreves for å produsere en enkelt T-skjorte, sa Lechon.
Hun mener at denne typen praktisk læring kan bidra til at bærekraft føles mer umiddelbar og personlig. «Vi følte at vi gjorde noe med elevene som ville bidra til å spre budskapet om bærekraft mer bredt.»
Andre aktiviteter gjorde miljøinitiativer om til spill, der elevene konkurrerte om å forbedre resirkuleringsratene eller redusere avfall. Digitale verktøy, spill og interaktive materialer ble også utviklet for å støtte læringen.
Et rammeverk for varig endring
Et av forskernes hovedmål var å hjelpe skoler og universiteter med å opprettholde denne innsatsen langt inn i fremtiden.
For å støtte dette laget ECF4CLIM-teamet en veikart for å hjelpe utdanningssamfunn med å bli mer bærekraftige på måter som passer deres egne lokale behov.
"
Det var veldig viktig at barna fikk handlefrihet.
Veikartet er utviklet gjennom forskning, crowdsourcing og testing i den virkelige verden ved deltakende skoler og universiteter, og tilbyr praktiske verktøy som hjelper skolene med å identifisere aktiviteter som støtter bærekraft, samt barrierene som kan holde dem tilbake.
Det oppfordrer også skolene til å tenke utover isolerte miljøprosjekter og i stedet bygge en bredere bærekraftskultur som involverer elever, lærere, skoleledere og familier.
«De yngste skolebarna kunne formidle det de lærte til familiene sine, mens universitetsstudentene kunne overføre kunnskapen fra prosjektet til sine fremtidige jobber», sa Almeida.
Utover klasserommet
Veikartet bygger på GreenComp, et europeisk rammeverk utviklet for å hjelpe folk med å tilegne seg kunnskapen, ferdighetene og holdningene som trengs for å tenke og handle bærekraftig i hverdagen.
ECF4CLIM-forskerne understreker at initiativet ikke bare handlet om å endre individuell atferd.
«Det er viktig å bygge kollektive kompetanser, i stedet for å bare stole på individet», sa Almeida. «Vi ønsker å påvirke skolene, men vi trenger også endringer på nasjonalt nivå.»
Forskerne håper at veikartet vil hjelpe andre skoler over hele Europa med å kopiere og tilpasse initiativer som elevledede bærekraftsteam, miljøovervåking og praktiske klimaprosjekter i sine egne lokalsamfunn.
Totalt involverte prosjektet 13 skoler og universiteter, 10 forskningspartnere og rundt 1300 deltakere.
Forskere mener at skoler og universiteter kan spille en viktig rolle i å hjelpe yngre generasjoner med å håndtere klima- og miljøutfordringer – ikke bare ved å tilby informasjon, men ved å gi studentene tillit til at de selv kan forme løsninger.
Ved å gjøre skoler og universiteter om til levende laboratorier for bærekraft, hadde ECF4CLIM som mål å plante ideer – og vaner – som kunne fortsette å vokse langt inn i fremtiden.
Den fremdriften er viktig. Å engasjere yngre generasjoner på denne måten bygger opp støtte til den europeiske grønne avtalen blant menneskene som vil spille en avgjørende rolle i å gjøre Europa til en mer klimanøytral og konkurransedyktig økonomi innen 2050.
Forskningen i denne artikkelen ble finansiert av EUs Horisont-program. Intervjuobjektenes synspunkter gjenspeiler ikke nødvendigvis EU-kommisjonens synspunkter. Hvis du likte denne artikkelen, kan du vurdere å dele den på sosiale medier.
