Myndighetene i Barcelona tester en idé som kan endre måten veier bygges på. Tanken er å tilsette kull fra olivenlunder og furubiomasse til asfalt. Et slikt materiale skal ikke bare redusere karbonavtrykket fra veibygging, men også gjøre deler av veidekket om til langsiktig CO2-lagring.
Prosjektet er en del av det kommunale programmet «Det 21. århundres gate», som utvikles av Barcelonas bystyre, BIT Habitat Foundation og BIMSA. Hovedmaterialet er biokull – et stabilt vegetabilsk trekull produsert ved pyrolyse, det vil si at restene av oliven varmes opp uten oksygen, noe som forhindrer at karbonet raskt returnerer til atmosfæren når det råtner eller brenner.
I konvensjonell asfalt blandes det bituminøse bindemidlet med mineraltilslag – sand, grus og pukk. I den nye blandingen er noen av disse komponentene erstattet med vegetabilsk trekull. Logikken er enkel – oliventreet absorberer CO2 under vekst, deler av karbonet forblir i frøene, og etter bearbeiding til biokull kan det «låses» under veibanen i flere tiår.
Ifølge prosjektdeltakerne kan teknologien redusere CO2-utslippene knyttet til produksjon av asfaltlag med opptil 76 % sammenlignet med tradisjonelle metoder. Dette er ikke uviktig – hver gate, motorvei, parkeringsplass eller sykkelsti krever tusenvis av tonn med materialer, og veibygging havner sjelden i søkelyset på miljøagendaen.
De første laboratorietestene, utført med deltakelse fra det politiske universitetet i Catalonia og designfirmaene, viste seg å være ikke bare miljøvennlige, men også teknisk lovende. Asfalt med biokull er ifølge foreløpige data ikke dårligere enn konvensjonell asfalt og kan være bedre på en rekke parametere – høyere fuktmotstand, lavere risiko for sprekkdannelser, mer stabil oppførsel ved ekstreme temperaturer. For byer med hyppige hetebølger er dette ikke lenger et spørsmål om image, men om veiens levetid.
Det gjenstår imidlertid å se hvordan det nye materialet fungerer i virkeligheten, siden laboratorietester ikke kan erstatte årevis med trafikk med busser, lastebiler, biler, regn, varme, temperaturendringer og reparasjoner av strømnett. Derfor vil Barcelona starte reelle tester fra september på flere steder i byen. I 2027 vil belegget bli kontinuerlig overvåket for å se hvordan det eldes, tåler trafikk, reagerer på vann og overoppheting om sommeren.
Før massebruk må den nøyaktige andelen biokull i blandingen velges, kompatibilitet med nåværende leggeteknikker må kontrolleres, og det må forstås om den nye asfalten vil bli dyrere å vedlikeholde. Så langt er ikke dette en ferdig erstatning for konvensjonell asfalt, men et eksperiment med god ingeniørlogikk.
Illustrasjonsbilde: pexels-hamid-eshafah-245702689-17503894
