W 2022 roku Rosja ustanowiła nowe rekordy w kampanii prześladowań Świadków Jehowy

Św. Kampania prześladowań Świadków Jehowy trwa, w tym roku rosyjskie sądy skazały na więzienia ponad 40% więcej Świadków Jehowy (45) niż w ubiegłym roku (32). Doprowadziło to do szczytowej liczby 115 mężczyzn i kobiet przebywających w więzieniach — najwięcej od czasu orzeczenia Sądu Najwyższego z 2017 roku, który skutecznie zakazał działalności Świadków.

„Rosja wyznacza teraz nowy kamień milowy hańby” stwierdza Rachel Denber, zastępca dyrektora działu Europy i Azji Środkowej Human Rights Watch. „Nikt nie powinien spędzić ani sekundy ścigany, nie mówiąc już o więzieniu, za pokojowe wyrażanie swoich przekonań religijnych. Nigdy nie jest za późno, aby zaprzestać tych represyjnych i bezprawnych praktyk, uwolnić wszystkich uwięzionych za pokojową działalność religijną i uchylić osławione orzeczenie Sądu Najwyższego zakazujące działalności Świadków Jehowy”. (aby zapoznać się z komentarzami 11 dodatkowych ekspertów z Europy, Rosji i USA, zob. podtytuł poniżej: Co sądzą eksperci?)

Nasiliły się prześladowania, pomimo przełomowego orzeczenia Europejskiego Trybunału Praw Człowieka z czerwca 2022 r., w którym uznano zakaz Świadków Jehowy z 2017 r. za bezpodstawne naruszenie międzynarodowych paktu praw człowieka, które należy uchylić. Trybunał nakazał Rosji wstrzymanie wszystkich toczących się postępowań karnych przeciwko Świadkom Jehowy i uwolnienie uwięzionych. [Patrz str. 85, §11 wyroku (link).] Zaledwie kilka tygodni temu Sekretarz Generalny Rady Europy wezwał Rosję do zastosowania się do wyroku Europejskiego Trybunału Praw Człowieka, do czego jest zobowiązana, i do cofnięcia zakazu Świadków Jehowy. [Patrz str. 2 listu (link).]

Jarrod Lopes, rzecznik Świadków Jehowy, mówi: 

„ Od 2017 roku rosyjskie władze umieściły ponad 500 Świadków Jehowy na federalnej liście ekstremistów i terrorystów*. Rosja niewłaściwie wykorzystuje swoje antyekstremistyczne przepisy do zakazywania, więzienia, a czasami bicia i torturowania Świadków Jehowy. Trudno uwierzyć, że ta słabo zawoalowana rozprawa trwa już ponad pięć lat. Liczni międzynarodowi eksperci, urzędnicy i sądy najwyższego szczebla uznali, że Świadkowie Jehowy są pokojowo nastawionymi, przestrzegającymi prawa obywatelami — byle nie ekstremistami — i tym samym wielokrotnie potępiali Rosję za jej niewątpliwy zakaz oparty na dyskryminacji. Świadkowie Jehowy na całym świecie z niecierpliwością czekają na uwolnienie z więzień ich współwyznawców w Rosji, aby mogli swobodnie wychowywać dzieci, wspierać swoje społeczności i swobodnie oddawać cześć Bogu, tak jak mają to miejsce w ponad 230 innych krajach na całym świecie”.

* Bycie na liście — która jest publicznie dostępna — stygmatyzuje ich i uniemożliwia wielu osobom znalezienie pracy. Inne uciążliwe konsekwencje to blokada rachunków bankowych, trudności z uzyskaniem lub odnowieniem polisy ubezpieczeniowej, sprzedaż nieruchomości, zarządzanie inwestycjami, otrzymywanie spadków, a nawet zakup kart SIM do telefonów komórkowych.

Prześladowania ŚJ w Rosji w 2022 r. w liczbach (stan na 23 grudnia 2022 r.)

• 121 skazany za tzw. działalność ekstremistyczną i skazany na różne kary. Liczba ta stale rosła —18 w 2019; 39 w 2020 r .; i 111 w 2021
• 45 skazany na łączną karę więzienia 250 lat więzienia. To więcej niż A % Wzrost 40 do 32 skazanych na karę więzienia w 2021 roku
  • 35 z 45 trafiło do więzienia na sześć lat
• We wrześniu 2022 r. liczba Świadków przebywających jednorazowo w więzieniach po raz pierwszy przekroczył 100 od wyroku Sądu Najwyższego z 2017 r. Na dzień 23 grudnia 2022 r szczyt 115 za kratkami
  • 19 w więzieniu są powyżej 60 roku życia
  • Starsze is Borys Andriejew, 71, z Terytorium Primorye. Miał 70 lat, gdy w październiku 2022 r. skierowano go do aresztu śledczego (link)
  • Najbardziej nieludzkim wyrokiem w 2022 roku jest 7 lat dla Andrieja Własowa, który jest niepełnosprawny i ma trudności z radzeniem sobie z codziennymi czynnościami bez pomocy (link do wideo)
  • W sumie 367 wierzących spędziło trochę czasu za kratkami od maja 2017 r
• 200 przeszukania domów ŚJ przeprowadzone w tym roku w 39 miejscowości Rosji
  • O 1,800 domów zostało przeszukanych od wprowadzenia zakazu w 2017 r., co doprowadziło do wszczęcia dochodzeń karnych lub wniesienia zarzutów przeciwko ponad 670 Świadkowie
• Wszczęto sprawy karne przeciwko Świadkom Jehowy 72 regionów Rosji do końca 2022 roku – to o dwa więcej niż w 2021 roku

Co myślą eksperci?

Alexander Verkhovsky, dyrektor moskiewskiego Centrum Informacji i Analiz SOVA, były członek rosyjskiej Rady Praw Człowieka (bio)

„Skala i okrucieństwo presji rośnie. W zeszłym roku mieliśmy nadzieję, że akcja represji może przynajmniej wyhamować, ale myliliśmy się. Ta walka ze ŚJ jest taka dziwna. Powiedziałbym, że tegoroczne wydarzenia utwierdzają nas w przekonaniu, że walka jest naprawdę bardzo ważna dla naszych władz, jeśli wydają dużo zasobów systemu egzekwowania prawa – nawet w czasie wojny”.

Willy Fautré, założyciel i dyrektor brukselskiej firmy Human Rights Without Frontiers (bio)

„Świadkowie Jehowy to grupa religijna, która jest najbardziej prześladowana w Rosji od czasu jej zdelegalizowania w 2017 roku i niniejszym pozbawiona wolności zrzeszania się, zgromadzeń, kultu i wypowiedzi. Statystyki dotyczące skali represji są niepokojące. Wolność religii lub przekonań jest kamieniem węgielnym wszystkich wolności. Prześladowania Świadków Jehowy były zapowiedzią tego, że aspirujące do demokracji i wolności wypowiedzi rosyjskie społeczeństwo nieuchronnie zostanie zmiażdżone przez represje wobec reżimu prezydenta Putina i ostatecznie wciągnięte w bezsensowną wojnę. W Rosji tylko nieliczni obrońcy praw człowieka i organizacje odważyły ​​się wystąpić w obronie swoich praw, ale prawie wszystkie te głosy zostały uciszone. Ich obrońcy zostali aresztowani i uwięzieni lub nie mieli innego wyjścia jak ucieczka za granicę. Ich organizacje zostały zakazane lub przymusowo zamknięte. Nazywano ich „zagranicznymi agentami” i musieli umieszczać tę rosyjską wersję niesławnej „żółtej gwiazdy” na swoich stronach internetowych i we wszystkich swoich publikacjach”.

Sharon Kleinbaum, komisarz Komisji ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej Stanów Zjednoczonych (bio)

” W tym roku Rosja kontynuuje niewytłumaczalne i rozszerzające się prześladowania Świadków Jehowy, a więcej Świadków niż kiedykolwiek przebywa za kratami i grozi im długie więzienie za samo praktykowanie ich przekonań. Nie ma żadnego usprawiedliwienia dla bezlitosnego rozprawienia się ze Świadkami Jehowy i innymi mniejszościami religijnymi jako rzekomo „ekstremistycznymi”. Rosyjski rząd musi położyć kres praktyce fałszywego etykietowania grup religijnych jako „ekstremistów” i zezwolić na wolność wyznania lub przekonań dla wszystkich”.

Doug Bandow, starszy wykładowca w Cato Institute, specjalista ds. polityki zagranicznej i swobód obywatelskich (bio)

” W Rosji trwają niewyjaśnione prześladowania Świadków Jehowy. Rząd Władimira Putina jest zagrożony, ale przez jego własne wykroczenia, a nie przekonania religijne niewielkiej mniejszości religijnej, która stała się ostatnim kozłem ofiarnym jego przestępczego reżimu. Moskwa powinna przestać karać tych, którzy chcą służyć Bogu tylko na swój własny sposób. Zwolennicy wolności religijnej na całym świecie powinni stanąć w obronie uwięzionych za wiarę”.

Emily Baran, przewodnicząca wydziału historii na Uniwersytecie Stanowym Middle Tennessee w Rosji i ekspertka ds. stosunków Kościół-państwo, autorka książki pt Niezgoda na marginesie: Jak radzieccy Świadkowie Jehowy przeciwstawili się komunizmowi i żyli, aby o nim głosić (bio)

Rosja nadal traktuje tę wspólnotę religijną jako niebezpiecznych ekstremistów, pomimo całkowitego braku dowodów na poparcie tego twierdzenia. A Świadkowie Jehowy nadal spotykają się z postępowaniami karnymi i długimi wyrokami więzienia za czyny, które są niewiele więcej niż rozmawianie o swojej wierze ze sobą nawzajem i ze swoimi społecznościami. Poziom prześladowań nawiązuje do złego traktowania Świadków w czasach sowieckich i stawia Rosję daleko w tyle za państwami demokratycznymi. Świadkowie są znaną i uznaną wspólnotą religijną w Europie. Traktowanie ich przez Rosję jest wyraźnym naruszeniem ich praw człowieka, co potwierdził Europejski Trybunał Praw Człowieka w swoim orzeczeniu w sprawie rosyjskiego zakazu. Rok 2023 prawdopodobnie przyniesie znacznie więcej tego samego: inwigilację, nękanie, ściganie i więzienie. Jeśli historia jest jakimś przewodnikiem, jest mało prawdopodobne, aby wszystkie te wysiłki osiągnęły cel Rosji, jakim jest wyeliminowanie Świadków ze swojego terytorium”.

Natalia Arno, założycielka i prezes Fundacji Wolna Rosja (bio)

„Poszukujący Boga Rosjanie, którzy podążają za naukami Świadków Jehowy, stoją dziś w obliczu rosnącej brutalności i ucisku pod rządami Putina. Tylko w 2022 roku 45 wierzących zostało skazanych na łączną karę 250 lat więzienia; i 121 skazanych na podstawie różnych zarzutów. To wzrost o 40% w stosunku do prześladowań politycznych Świadków Jehowy w 2021 roku. Wszystkie te zarzuty są niesprawiedliwe i niezgodne z konstytucją, a ich sprawy są sfabrykowane. Jedyną zbrodnią Świadków jest wierność swoim przekonaniom oraz prywatne i pokojowe praktykowanie swojej religii”.

Sir Andrew Wood, ambasador Wielkiej Brytanii w Rosji w latach 1995-2000 (bio)

„Obecni rządzący Rosją polegają teraz na strachu i sile sprawowanej przez podlegające im organy bezpieczeństwa, a nie niezależne organy prawne. Ich obrona przed publicznymi protestami jest hamowana przez natarczywą propagandę, uciszanie wszelkich poglądów, za którymi nie ręczy Kreml, oraz prześladowania dysydentów. Rezultatem było zarówno otępienie narodu, jak i stałe narastanie represji wobec jego obywateli. Nikczemna „operacja specjalna” prezydenta Putina przeciwko Ukrainie przyczyniła się do ataków jego reżimu na wszystkich Rosjan postrzeganych jako potencjalnie nielojalni, jakkolwiek niesprawdzonych lub mało prawdopodobnych. Świadkowie Jehowy byli już narażeni na karę, zanim Rosja weszła w 2022 roku na ścieżkę przekształcenia się w potęgę skoncentrowaną na celach militarnych i brutalnych środkach ich realizacji. Jej władcy wykazali niewielką troskę o interesy, a nawet życie tych, którzy im służą, nie mówiąc już o tych, których nazywają swoimi ukraińskimi „braćmi” opierającymi się rosyjskiemu atakowi. Świadkowie Jehowy nie walczą, ale są teraz wzmożonymi ofiarami złośliwości narodu toczącego wojnę z samym sobą i bojącego się o swoją przyszłość”.

Andrew Weiss, wiceprezes ds. badań w Carnegie Endowment for International Peace, były dyrektor Rady Bezpieczeństwa Narodowego ds. Rosji, Ukrainy i Eurazji (bio)

„W czasie, gdy wojna na Ukrainie zdominowała uwagę zachodnich decydentów z (łatwo zrozumiałych i uzasadnionych powodów), ważne jest, aby nie tracić z oczu faktu, że pogarszająca się sytuacja w zakresie praw człowieka w Rosji rozwija się na kilku frontach. Ważnym przykładem jest upadek poszanowania wolności wyznania przez władze rosyjskie. Fala nieuzasadnionych aresztowań i surowych wyroków więzienia dla Świadków Jehowy jest po prostu przerażająca”.

Dawid Bunikowski, stypendysta wizytujący na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu Wschodniej Finlandii, współpracownik naukowy w Cardiff School of Law i Politics’ Centre for Law and Religion (bio)

” Prześladowania Świadków Jehowy w Rosji przybierają na sile i są przerażające. ŚJ są traktowani jako „ekstremiści” od 2017 roku (zgodnie z ustawą o przeciwdziałaniu ekstremizmowi z 2002 roku). Sąd Najwyższy zakazał ich działalności. Obecnie wielu z nich jest przetrzymywanych w areszcie, aresztowanych i skazanych na kary więzienia. Ich domy są najeżdżane. To wszystko jest nieludzkie, sprzeczne z ludzką godnością i powinno być potępione wszelkimi środkami. Jest to sprzeczne nie tylko z prawem międzynarodowym (art. 18 Międzynarodowego paktu praw obywatelskich i politycznych z 1966 r.; art. 9 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka) i Konstytucją Federacji Rosyjskiej (art. 28), jako że obie gwarantują wolność religijną, ale jest to również sprzeczne ze zdrowym rozsądkiem. Nawet starsi ludzie są więzieni. Po co? Do śpiewania pieśni, studiowania Biblii i wspólnych modlitw w prywatnych domach. To śmieszne, że ludzie są karani za oddawanie czci prywatnie. Prowadzi to do pytania: dlaczego? Nie ma jednego jasnego powodu, dla którego Rosja robi wobec ŚJ to, co robi. Podczas moich zajęć z wyzwań i kontrowersji religii i prawa w Europie (na Uniwersytecie Wschodniej Finlandii) badamy ten przypadek prześladowań. Po przeczytaniu odpowiednich materiałów na temat prześladowań moi uczniowie, wywodzący się z różnych krajów i tradycji religijnych, wciąż nie potrafią odpowiedzieć, dlaczego tak się dzieje, co się dzieje. Jednak niektóre nasze intuicje są słuszne: ŚJ w Rosji mogą być postrzegani jako zachodni, amerykański agent (to znaczy bycie „podejrzanym” lub faktycznie szpiegiem) w tradycyjnie ortodoksyjnym i poradzieckim kręgu (z wielu „prawosławnych kulturowo”, białoruskiego nacjonalizmu). Pytanie brzmi, czy Putin zarządził te prześladowania, czy nie. Kilka lat temu był zaskoczony skalą prześladowań. Ale mógł kłamać o swoim braku wiedzy. Prześladowania mogą być częścią „cywilizacyjnej” wojny Rosji przeciwko USA/Zachodowi. Ponieważ na Ukrainie trwa wojna, trudno mówić o jakiejś presji międzynarodowej w tej dziedzinie. Ale ideałem byłoby: po pierwsze, Rosja powinna zmienić wyrok z 2017 roku. Sąd Najwyższy może ją „unieważnić”. Rosja może też wyraźnie zmienić ustawę Jarowską z 2016 r. (projekt nowelizacji ustawy z 2002 r.), aby uniknąć takich wyroków. ŚJ nie powinni być traktowani jak ekstremiści. Nie są terrorystami, tylko pokojowymi ludźmi, którzy czczą Boga. To wszystko byłoby ważnym krokiem prawnym. Prowadziłoby to do podjęcia innych działań. Po drugie, osoby aresztowane lub skazane powinny zostać zwolnione. Powinno się je zwolnić. Nawet odszkodowania za bezprawne pozbawienie wolności powinny być wypłacane później (choć w Rosji wydaje się to bardziej skomplikowane). Po trzecie, Rosja powinna oficjalnie przeprosić ŚJ za prześladowania i zezwolić ŚJ na zarejestrowanie się jako jednostka religijna zgodnie z ustawą o stowarzyszeniach religijnych z 1997 roku. Po czwarte, Rosja powinna zwrócić wszystkie skonfiskowane budynki i własność ŚJ. Odszkodowania za straty również powinny być wypłacone. Po piąte, ŚJ powinni działać swobodnie jako organizacja. Ich wolność religijna powinna być chroniona, tak jak jest to uregulowane w rosyjskiej konstytucji. Nie powinni być aresztowani z powodu ich modlitw. Nie należy już napadać na ich domy w poszukiwaniu działalności „ekstremistycznej”. Niech Rosja zostawi ich w spokoju, a będą się swobodnie modlić. Ale na razie nie ma nadziei.

Elizabeth Clark, zastępca dyrektora Międzynarodowego Centrum Studiów nad Prawem i Religią Uniwersytetu Brighama Younga, ekspert w dziedzinie międzynarodowych praw człowieka i prawa Unii Europejskiej (bio)

Świadkowie Jehowy, ugrupowanie pacyfistyczne, jest w Rosji coraz bardziej prześladowane za korzystanie z prawa do wolności wyznania lub przekonań. To narusza zobowiązania Rosji wobec prawa międzynarodowego i jej własnej konstytucji”.

Eric Patterson, wiceprezes Instytutu Wolności Religijnej, były dziekan Robertson School of Government na Regent University (bio)

„Nieustające prześladowania Świadków Jehowy przez Rosję jako „ekstremistów”, którzy zagrażają bezpieczeństwu narodowemu Rosji, są niesprawiedliwe i nierozsądne. To przyczynia się do atmosfery strachu i społecznej stagnacji”.