Znana jako „wyspa na Morzu Siedmiu Kolorów”, San Andres jest największą wyspą na Morzu Morskim, obejmującą część jednej z najbogatszych raf koralowych na świecie
Samo San Andres jest wyspą koralową, co oznacza, że zostało zbudowane geologicznie z materiału organicznego pochodzącego ze szkieletów koralowców oraz wielu innych zwierząt i roślin związanych z tymi kolonialnymi organizmami. Tego typu wyspy to niziny, w większości położone zaledwie kilka metrów nad poziomem morza, otoczone palmami kokosowymi i plażami z białym koralowym piaskiem.
To nie przypadek, że ta kolumbijska wyspa jest światowej klasy miejscem do nurkowania z krystalicznie czystą wodą i ośrodkiem turystycznym odwiedzanym przez ponad milion osób każdego roku.
Ale bycie tak „pożądanym” ma kluczową wadę: wyjątkowe ekosystemy i zasoby naturalne San Andres zostały głęboko dotknięte. Jest to coś, czego biolog i zawodowy nurek Maria Fernanda Maya była świadkiem z pierwszej ręki.
Społeczność chroniąca ocean
„Widziałem zmiany w San Andres w ciągu ostatnich 20 lat; spadek pokrywy rybnej i koralowej był dość wysoki. Podobnie jak reszta świata, doświadczyliśmy bardzo dużej eksplozji demograficznej, a presja na nasze zasoby rośnie” – powiedziała UN News.
Pani Maya przez większość swojego życia nurkowała i pracowała nad ochroną skarbów Rezerwatu Biosfery Seaflower. Jest dyrektorem ds Fundacja Niebieskie Indygo, kierowana przez kobiety organizacja społeczna, która działa na rzecz zrównoważonego rozwoju archipelagu San Andres oraz ochrony i odbudowy jego ekosystemów morskich.
Jak mówi, zdecydowała się na utworzenie fundacji, ponieważ uważa, że lokalna społeczność musi przewodzić ochronie własnych zasobów.
„Pracowałem w przeszłości przy wielu międzynarodowych i krajowych projektach środowiskowych, a zdarza się, że ludzie przychodzą, wykonują projekt na czas, a potem odchodzą. A potem nie ma możliwości, żeby lokalna społeczność to kontynuowała – wyjaśnia biolog.
Jestem wyspiarzem. Związałem się z oceanem jeszcze zanim się urodziłem.
Pani Maya współpracuje z koordynatorem naukowym Marianem Gnecco, który jest jej partnerem w fundacji.
„Jestem wyspiarzem; Związałem się z oceanem jeszcze zanim się urodziłem. Zawsze wiedziałam, że nigdy nie chcę być daleko od morza” – mówi UN News.
Pani Gnecco uprawia freediving odkąd skończyła zaledwie 10 lat i, podobnie jak pani Maya, uzyskała certyfikat nurkowania przed ukończeniem 14 roku życia, a później ukończyła uniwersytet jako biolog. Obecnie jest również w trakcie doktoratu.
Biolodzy z niebieskiego indygo pozują z żłobkiem koralowców w San Andres w Kolumbii.
Kobiety w nauce o morzu
Zgodnie z UNESCO, kobiety angażują się we wszystkie aspekty interakcji oceanów, jednak w wielu częściach świata wkład kobiet – zarówno w źródła utrzymania związane z oceanami, takie jak rybołówstwo, jak i działania na rzecz ochrony – jest prawie niewidoczny, ponieważ w przemyśle morskim utrzymuje się nierówność płci, a także dziedzina nauk o oceanach.
Właściwie kobiety stanowią zaledwie 38 procent wszystkich naukowców zajmujących się oceanami ponadto istnieje bardzo mało danych lub dogłębnych badań na temat reprezentacji kobiet w tej dziedzinie
Zarówno pani Maya, jak i pani Gnecco mogą to potwierdzić.
„Mężczyźni są zwykle tymi, którzy kierują naukami o morzu, a kiedy rządzą kobiety, zawsze budzi to wątpliwości. W jakiś sposób dobrze jest mieć je jako asystentki lub w laboratorium, ale kiedy kobiety prowadzą projekty, zawsze czułem, że jest jakiś odrzut. Kiedy kobieta mówi z pasją, „wpada w histerię”; kiedy kobieta podejmuje nieszablonowe decyzje, to „jest szalona”, ale kiedy mężczyzna to robi, to dlatego, że „jest przywódcą” – potępia pani Maya.
Mówi, że ponieważ jest to niepisana prawda, z którą borykają się kobiety, ciężko pracowała w Fundacji, aby stworzyć i pielęgnować atmosferę, która jest odwrotna.
„Udało nam się zharmonizować pracę między partnerami kobiet i mężczyzn, rozpoznając, doceniając i wzmacniając kobiece siły, a także to, co mężczyźni mają do zaoferowania” – podkreśla pani Maya.
„Nasze opinie, nasze doświadczenie i wiedza były pomijane przez tyle lat, że możliwość poprowadzenia takiego projektu wiele teraz znaczy. Symbolizuje [wiele] pod względem równości i integracji. Chociaż przed nami jeszcze długa droga, ponieważ kobiety w nauce są często podważane, myślę, że jesteśmy na dobrej drodze do rozwiązania tego problemu na dobre”, powtarza pani Gnecco.
Biolog Maria Fernanda Maya przez całe życie pracowała nad ochroną Rezerwatu Biosfery UNESCO Seaflower.
Ratowanie raf koralowych
W dniu, w którym biolodzy Blue Indigo spotkali się z zespołem reporterów terenowych UN News, pani Maya i pani Gnecco stawiły czoła nieprzerwanej ulewnej ulewie spowodowanej zimnym frontem w San Andres, częstym zjawiskiem podczas sezonu huraganów na Atlantyku.
Tego ranka pomyśleliśmy, że opisanie tej historii może być niemożliwe, ponieważ deszcz zamienił ulice wyspy w rzeki, a niektóre obszary, do których musieliśmy dotrzeć, zamieniły się w błotniste doły.
„A mówią, że kobiety boją się prowadzić” – powiedziała z przebiegłym śmiechem pani Maya, kiedy zabrała nas w drodze do jednego z miejsc renowacji, nad którym pracują jako jeden z lokalnych realizatorów ogólnopolskiego projektu „Milion koralowców dla Kolumbii”, którego celem jest odtworzenie 200 hektarów raf w całym kraju.
Wcześniej tego ranka wszystkie nurkowania na wyspie zostały wstrzymane z powodu pogody, ale warunki (przynajmniej na wodzie) w końcu się poprawiły, a władze zmieniły czerwoną flagę na żółtą.
Ta wiadomość wywołała mini świętowanie wśród grupy zapalonych studentów nurkowania, którzy myśleli, że ich dzień jest zrujnowany.
W międzyczasie reszta z nas założyła sprzęt do nurkowania i ruszyła w stronę brzegu w (wciąż) ulewnym deszczu.
„Kiedy znajdziesz się pod wodą, zapomnisz o tym szarym dniu. Zobaczysz!" - powiedziała pani Maja.
Szkółka koralowców typu linowego, w której rośnie gatunek Acropora w San Andres w Kolumbii.
I nie mogła mieć więcej racji. Po zanurzeniu się w skalistym (i śliskim) wybrzeżu koralowym po zachodniej stronie wyspy doświadczyliśmy niesamowitego spokoju pod falami.
Widoczność była wyjątkowo dobra, a biolodzy poprowadzili nas przez niektóre szkółki koralowców typu linowego, nad którymi pracowali, gdzie Rosną fragmenty koralowców Acropora. Widzieliśmy również niektóre z już przeszczepionych koralowców w obrębie oszałamiającej rafy San Andres.
Fundacja Blue Indigo ściśle współpracuje ze szkołami nurkowania na wyspie i przyczyniają się one do ich renowacji. Organizacja pozarządowa prowadzi również kilka razy w roku specjalistyczne kursy renowacji dla międzynarodowych nurków.
„Ludzie przychodzą, aby zobaczyć nasz projekt i uczyć się, i łatwiej się angażują, ponieważ wtedy proszą nas o koral. — Och, jak się miewa mój koral? Ten, który zasadziliśmy na rafie, jak się ma?”, wyjaśnia Mariana Gnecco, dodając, że kiedy ludzie widzą kwitnące organizmy, pomaga to podnieść ogólną świadomość.
Liczebność koralowców w Rezerwacie Biosfery Seaflower zmniejsza się od lat 70. XX wieku, napędzana wzrostem temperatury i zakwaszeniem wody, spowodowanym nadmierną emisją dwutlenku węgla i wynikającą z niej zmianą klimatu.
„To są zagrożenia globalne, ale mamy też pewne lokalne zagrożenia, które szkodzą rafie, na przykład przełowienie, złe praktyki turystyczne, zderzenia łodzi, zanieczyszczenie i odprowadzanie ścieków” – podkreśla pani Gnecco.
Przeszczepione koralowce Staghorn hodowane w szkółkach.
Wysiłki ludzi Raizal i zrównoważona turystyka
By definicja, Rezerwaty Biosfery UNESCO są de facto ośrodkami nauki o zrównoważonym rozwoju. Stanowiły również okazję do szczegółowego zbadania zmian i interakcji między systemami społecznymi i ekologicznymi, w tym zarządzania różnorodnością biologiczną.
„Kiedy ogłasza się rezerwat biosfery, oznacza to, że jest to szczególne miejsce, nie tylko ze względu na różnorodność biologiczną, ale także dlatego, że istnieje społeczność, która ma szczególny związek z tą różnorodnością biologiczną, związek, który trwa od dziesięcioleci z kulturowym i wartość historyczna” – wyjaśnia pani Gnecco.
Seaflower jest bardzo wyjątkowy, dodaje, mówiąc nam, że obejmuje 10 procent Morza Karaibskiego, 75 procent raf koralowych w Kolumbii i że jest gorącym punktem ochrony rekinów.
„Lokalna społeczność – mieszkańcy Raizal, którzy mieszkają tu od pokoleń – nauczyli się, jak odnosić się do tych ekosystemów w zdrowy i zrównoważony sposób. To jest nasz sposób na życie zarówno dla Raizala, jak i dla innych mieszkańców. Jesteśmy całkowicie zależni od tego ekosystemu i jego bioróżnorodności, dlatego jest ważny i wyjątkowy – dodaje biolog.
Raizal to afro-karaibska grupa etniczna mieszkająca na wyspach San Andrés, Providencia i Santa Catalina u kolumbijskiego wybrzeża Karaibów. Są uznawani przez rząd za jedną z afro-kolumbijskich grup etnicznych.
Mówią po kreolsku San Andrés-Providencia, jednym z wielu angielskich kreolskich używanych na Karaibach. 20 lat temu Raizal stanowili ponad połowę populacji wyspy. Obecnie ogólna populacja liczy prawie 80,000 40, ale Raizal stanowią około XNUMX procent, ze względu na duży napływ migracji z kontynentu.
Raizal biolog Alfredo Abril-Howard współpracujący z Marią Fernandą Mayą i Marią Gnecco z Fundacji Blue Indigo.
Biolog morski Raizal i badacz Alfredo Abril-Howard również pracuje w fundacji Blue Indigo.
„Nasza kultura jest ściśle związana z oceanem. Rybacy jako pierwsi zauważają zmiany w koralowcach – na przykład zauważają, że zdrowe rafy przyciągają więcej ryb. Mogą opisywać żywy obraz tego, jak rafy wyglądały w przeszłości… nikt nie rozumie znaczenia naszych raf lepiej niż oni” – podkreśla.
Ekspert mówi, że jego zdaniem istnieje poważny problem społeczno-ekonomiczny w San Andres: poza turystyką, jego lud ma bardzo niewiele sposobów zarabiania na życie.
„Turystyka stale się rozwija i większość działań gospodarczych koncentruje się wokół niej. Potrzebujemy więc więcej ryb, ponieważ jest więcej turystów, więc teraz łowimy ryby dowolnej wielkości, które mają wpływ na ekosystem”, mówi, podkreślając, że lepsze zarządzanie turystyką może wygenerować lepsze możliwości ekonomiczne dla mieszkańców, jednocześnie pozwalając rafie rozkwitnąć.
Pan Abril-Howard wyjaśnia, że nurkowanie, jeśli jest zarządzane w sposób zrównoważony, może mieć również wpływ na ekosystem. Może również pomóc w podniesieniu świadomości na temat wysiłków renowacyjnych, a jednocześnie przywrócić rafie.
„Potrzebujemy zmiany w sposobie uprawiania turystyki. Odnawianie naszych raf jest ważne, ale musimy też uświadamiać odwiedzających, że tam jest i że to nie jest skała, to żywa istota i nie powinni na nią nadepnąć. Są to małe rzeczy, które mogą przynieść korzyść przyszłej pokrywie koralowców. Musimy też pokazać ludziom, że ta wyspa to coś więcej niż tylko imprezowanie i upijanie się, aby mogli się czegoś nauczyć” – mówi.
Rybak Raizal Camilo Leche tuż przed wyruszeniem na poranną wyprawę na ryby.
Praca dla „superbohaterów”
Dla Camilo Leche, a także Raizala, wysiłki na rzecz odbudowy raf koralowych są teraz częścią jego życia jako rybaka.
„Wędkuję od ponad 30 lat. Pamiętam, jak po raz pierwszy zobaczyłem blaknięcie koralowców – wiesz, kiedy koral zaczyna robić się biały – i pomyślałem, że to dlatego, że koralowiec się starzeje, tak jak my mamy białe włosy. Ale teraz rozumiem, że jest to spowodowane zmianami klimatycznymi” – powiedział nam tuż przed wyruszeniem na poranną wyprawę na ryby.
„Zanim widziałem tu piękne korale olbrzymie i tak łatwo było znaleźć homary i duże ryby, teraz musimy iść dalej i dalej, aby je znaleźć” – dodaje.
Pan Leche mówi, że ma nadzieję, że światowi przywódcy „położą ręce na sercach i w kieszeniach”, aby sfinansować dalsze działania renowacyjne, takie jak te podjęte przez Fundację, której teraz pomaga.
„Nauczyłem się rozdrabniać koralowce, układać je w liny. Wychodzimy też na przeszczepy. A te małe kawałki stają się teraz takie duże i piękne, kiedy je widzę, czuję się z tego taka dumna. Czuję się jak superbohater”.
Społeczność Raizal aktywnie angażuje się w działania na rzecz odbudowy raf koralowych. Tutaj dwóch mężczyzn jest gotowych do zainstalowania szkółki koralowców typu stołowego.
Pływanie pod prąd
San Andres nie tylko traci rafy koralowe i brzegi ryb, ale także stoi w obliczu erozji wybrzeża i jest narażona na podnoszenie się poziomu mórz i ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak huragany.
Wszystko to niszczy infrastrukturę i zmniejsza piękne plaże wyspy. W niektórych rejonach miejscowi twierdzą, że wcześniej mogli grać w piłkę nożną w miejscach, gdzie teraz widać tylko metr plaży.
Ekosystemy, nad którymi pracuje Blue Indigo, są niezbędne do ochrony społeczności podczas ekstremalnych zjawisk pogodowych.
Na przykład kolumbijscy naukowcy byli w stanie udowodnić jak lasy namorzynowe chroniły San Andres podczas huraganów Eta i Iota w 2020 r., między innymi zmniejszając prędkość wiatru o ponad 60 km/h.
Jednocześnie rafy koralowe potrafią zmniejszyć o blisko 95 proc. wysokość fal napływających ze wschodu Morza Karaibskiego, a także zmniejszyć ich siłę podczas sztormów.
„Wiemy, że nasze wysiłki w zakresie odbudowy nie mogą przywrócić rafy koralowej w całości, ponieważ jest to tak złożony ekosystem. Ale hodując określone gatunki, możemy mieć pozytywny wpływ, przywrócić ryby i rozpalić naturalną zdolność tych organizmów do samoregeneracji” – mówi Maria Fernanda Maya, szefowa Blue Indigo.
Biolog Maria Fernanda Maya czyści żłobek koralowców typu linowego.
Dla Mariany Gnecco chodzi o pomoc rafie w przetrwaniu podczas transformacji jej środowiska zachodzącej w wyniku zmian klimatycznych.
„Potrzebujemy funkcjonalnego ekosystemu. Staramy się przynajmniej podać mu pomocną dłoń, aby mógł przystosować się do zmian klimatycznych. Ekosystem będzie się zmieniał, to się stanie, ale jeśli pomożemy, to przynajmniej w taki sposób, że nie umrze całkowicie” – mówi.
Oboje Dekada ONZ na rzecz odbudowy ekosystemów oraz Dekada ONZ w sprawie nauki o oceanach dla zrównoważonego rozwoju, które rozpoczęły się w 2021 r. i potrwają do 2030 r., mają na celu znalezienie przełomowych rozwiązań w dziedzinie nauki o oceanach, aby zagwarantować czysty, produktywny i bezpieczny ocean oraz odbudować jego ekosystemy morskie.
Według UNESCO włączenie równości płci do głównego nurtu całej Dekady Nauk o Oceanie pomoże zapewnić, że do 2030 r. kobiety będą w takim samym stopniu jak mężczyźni napędzać naukę o oceanach i zarządzanie nimi, pomagając zapewnić oceanom potrzebną do pomyślnej, zrównoważonej i bezpiecznej dla środowiska przyszłości.
„Kobiety, które są w to zaangażowane, torują drogę wszystkim kobietom, które idą w tyle. Rzeczywiście, przyszłość jest problematyczna i płyniemy pod prąd, ale myślę, że wszystko, co możemy zrobić, jest lepsze niż nic nie robienie”.
To przesłanie Mariany Gnecco do nas wszystkich.
