Jak poinformowało DPA, Europol ogłosił w Hadze, że gang doświadczonych złodziei cennych książek antykwarycznych został rozbity.
Jak poinformował organ ścigania Unii Europejskiej, dziewięciu Gruzinów zostało aresztowanych podczas działań w Gruzji, na Łotwie, w Estonii, na Litwie i we Francji.
Gang był odpowiedzialny za kradzież co najmniej 170 książek, powodując szkody na kwotę około 2.5 miliona euro (2.7 miliona dolarów) i „niezmierzoną stratę w dziedzictwie dla społeczeństwa” – podał Europol.
Niektóre książki zostały sprzedane na aukcjach w Petersburgu i Moskwie, „dzięki czemu praktycznie nie można ich odzyskać” – dodał unijny organ ścigania.
Złodzieje skupili się na rzadkich książkach rosyjskich autorów, takich jak pierwsze wydania Puszkina i Gogola.
W Gruzji i na Łotwie rozmieszczono około 100 agentów, którzy przeszukali 27 lokalizacji. Zajęli 150 książek, aby sprawdzić ich pochodzenie.
Opisując sposób działania gangu, Europol stwierdził, że złodzieje odwiedzali biblioteki, prosząc o obejrzenie antykwarycznych ksiąg, a następnie fotografowali je i dokładnie mierzyli.
Tygodnie, a nawet miesiące później wracają z podobną prośbą, tym razem o wymianę pieczołowicie wykonanych kopii na księgi antykwaryczne.
Eksperci ustalili, że kopie były wyjątkowej jakości.
W innych przypadkach po prostu włamują się, aby ukraść książki, które wypożyczyli w przeszłości.
Międzynarodowe dochodzenie wszczęto po tym, jak Francja zwróciła się do innych krajów o udzielenie informacji, co skłoniło inne kraje do zgłaszania skradzionych książek.
Zdjęcie ilustracyjne: Suzy Hazelwood: https://www.pexels.com/photo/stacked-books-1333742/