Sezon pożarów lasów w 2023 r. należy do najgorszych w UE od ponad dwóch dekad, a jego przyczyną jest zmiana klimatu. Pożary zniszczyły ogromne obszary, zagrażając ekosystemom i życiu. W obliczu rosnącego ryzyka pożarów Europa musi zapobiegać nasilającym się sezonom pożarów lasów i przygotowywać się na nie.
Najnowszy raport Wspólnego Centrum Badawczego na temat Pożary lasów w Europie, na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej w 2023 r. pokazuje, że ubiegły rok był jednym z pięciu najgorszych lat pod względem pożarów lasów w regionie EMEA od 2000 r. Pożary lasów dotknęły ponad 500 000 hektarów terenów naturalnych, co stanowi mniej więcej połowę powierzchni wyspy Cypr.
W ostatnich latach katastrofalne pożary lasów były powszechne w Unii Europejskiej i krajach sąsiednich. Rok 2023 nie był wyjątkiem: w regionie wybuchły pożary lasów, których nie dało się opanować tradycyjnymi metodami gaszenia pożarów – tzw. „megapożary” – w tym pożar w pobliżu miasta Aleksandropolis w greckim regionie Macedonii Wschodniej i Tracji. Był to największy pojedynczy pożar lasów odnotowany w UE od Europejski System Informacji o Pożarach Lasów (EFFIS) zaczęto je śledzić w roku 2000.
Rok ten był także krytyczny pod względem liczby ofiar śmiertelnych i strat materialnych: w wyniku pożarów lasów zginęło co najmniej 41 osób.
Zmiana klimatu była kluczowym czynnikiem powodującym większą skalę pożarów lasów w ostatnich latach
Niespotykane dotąd pożary lasów Europie w ciągu ostatnich czterech lat pokazują niezaprzeczalne skutki zmian klimatycznych na reżimy pożarów lasów. Zmiany klimatyczne nie tylko zwiększają rozmiary obszarów dotkniętych pożarami lasów, ale także sprawiają, że poszczególne pożary są bardziej intensywne, wydłużając sezon pożarów poza tradycyjny okres letni i powodując, że pożary pojawiają się na obszarach, które zwykle nie były przez nie dotknięte.
Wysoka częstotliwość i intensywność pożarów lasów w trakcie przedłużających się sezonów pożarowych stwarza nowe wyzwanie dla służb strażackich w całym kraju. Europie a na całym świecie gaszenie pożarów z powietrza staje się coraz trudniejsze, a operacje naziemne stają się trudniejsze, a nawet niemożliwe.
Jak dotąd sezon pożarów lasów w 2024 r. w UE był mniej dotkliwy
Ponieważ lato dobiegło końca, możemy również dokonać wstępnej oceny sezonu pożarów lasów w 2024 r. EU. Do połowy września powierzchnia obszarów spalonych przez pożary w UE była niższa od średniej z ostatnich dwóch dekad. Wynika to głównie z okresowych opadów deszczu, które dotknęły znaczną część terytorium UE wiosną i latem.
We wrześniu w Portugalii wybuchło jednocześnie wiele pożarów lasów. Spowodowało to, że szkody spowodowane pożarami lasów w 2024 r. przekroczyły średnią UE z ostatnich dekad. Niezależnie od tego, rok 2024 można uznać za mniej poważny sezon pożarów lasów, ponieważ oznacza on spadek szkód po trzech kolejnych latach niszczycielskich pożarów.
Komisja Europejska i państwa członkowskie UE udoskonalają swoje zdolności w zakresie zapobiegania, przygotowania i gaszenia pożarów, co mogło przyczynić się do ograniczenia szkód na terenie UE w tym roku.
Zwalczanie przyczyn pożarów lasów i podnoszenie świadomości na temat zmieniającego się klimatu
Aby uporać się z pożarami lasów w Europie i na świecie, konieczne jest ograniczenie do minimum liczby ich wybuchów oraz odpowiednie zagospodarowanie terenu w regionach narażonych na ich występowanie w celu zapobiegania gromadzeniu się niebezpiecznych rodzajów paliwa oraz zaburzaniu ich ciągłości przestrzennej.
Około 96% pożarów lasów w UE jest spowodowanych przez działalność człowieka, co oznacza, że edukacja i kampanie podnoszące świadomość są niezbędnym elementem rozwiązania. W miarę pogłębiania się kryzysu klimatycznego kluczowe jest, aby populacja Europy przygotowała się na częstsze i intensywniejsze pożary lasów. Środki zapobiegawcze muszą być skierowane do wszystkich grup ludności, w tym społeczności wiejskich mających bezpośredni kontakt z obszarami naturalnymi, a także do szczególnie narażonej populacji, która żyje w „interfejsie dzikiej przyrody i miasta”.
Tło
Kurs Europejski System Informacji o Pożarach Lasów (EFFIS) jest siecią 43 krajów, które wymieniają zharmonizowane informacje na temat pożarów lasów i oceniają ich skutki w Europie. Jest to również platforma wymiany dobrych praktyk w zakresie zapobiegania pożarom, gaszenia pożarów, przywracania do stanu poprzedniego i innych działań związanych z zarządzaniem pożarami.
Od 2015 roku EFFIS jest jednym ze składników Usługi zarządzania kryzysowego programu obserwacji Ziemi Copernicus, który gromadzi informacje na temat naszej planety i jej środowiska, zarówno z monitoringu satelitarnego, jak i danych in situ.
