Kiedy mówimy o pustyniach, z pewnością najpierw myślimy o Saharze. Tak, to największa pustynia na naszej planecie, ale okazuje się, że nasz kontynent również ma pustynię, choć trochę inną od większości.
Islandia to kraj wyspiarski położony w północnej części Oceanu Atlantyckiego. Słynie zarówno z zorzy polarnej, jak i licznych wulkanów. Okazuje się, że to właśnie tam znajduje się największa i najbardziej aktywna pustynia na Europie jest usytuowany.
Ponad 44 tys. km kw. piaszczystych pustyń, na których zachodzą aktywne procesy. Składają się nie z piasku takiego jak na Saharze, ale z czarnego, który jest pochodzenia bazaltowego, z dużymi domieszkami szkła wulkanicznego. Ten piasek, który pokrywa rozległe powierzchnie, pochodzi z osadów lodowcowo-rzecznych i erupcji wulkanicznych, ale także z zapadania się skał osadowych.
Ten duży obszar Islandii, który dziś ma charakter pustynny, został zalesiony wieki temu. Kraj ten od dawna doświadcza procesu, który ONZ nazywa „pustynnieniem”. Jest to przekształcenie obszarów z bujną roślinnością w piaszczyste krajobrazy z powodu zmian klimatycznych. A organizacja uważa, że jest to „jedno z największych wyzwań środowiskowych naszych czasów”.
Tak więc dzisiejsze obszary pustynne były lasami brzozowymi, gdy Wikingowie osiedlili się na wyspie. Na przestrzeni lat krajobraz nadal się pogarszał z powodu niewłaściwego zarządzania gruntami, a dziś tylko 2% terytorium Islandii jest pokryte lasami. Obecnie wdrażane są polityki mające na celu podwojenie tego odsetka do 2050 r.
Tymczasem pustynne obszary kraju wyspiarskiego, pokryte czarnym piaskiem, wpływają na klimat całego kontynentu. Często słyszymy o wiatrach, które przenoszą saharyjski piasek z odległości tysięcy kilometrów. Ale nie jest niczym niezwykłym, że przenoszą również piasek islandzki. Dowody jego obecności znaleziono nawet w próbkach pobranych w Serbii, pisze Euronews.
Burze pyłowe, wraz z tym „pyłem wysokich szerokości geograficznych”, docierają do różnych części kontynentów Europie. Okazuje się, że mają one wpływ na klimat, ponieważ są ciemne i pochłaniają światło słoneczne, co prowadzi do ocieplenia powierzchni ziemi i powietrza. A gdy ten czarny piasek tworzy warstwę, nawet o grubości zaledwie centymetra, na lodowcach, prowadzi to do ich topnienia. Ponadto jest poważnym zanieczyszczeniem powietrza, które również odgrywa rolę przyczyny zmiany klimatu, szczególnie w regionach z lodowcami. Pod stopionymi bryłami lodu znajduje się „nieograniczone źródło pyłu”, co sprawia, że procesy ocieplenia są naprawdę trudne do kontrolowania. I wszyscy widzimy ich skutki.
Zdjęcie ilustracyjne: Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
