Holandia zgodziła się zwrócić Nigerii ponad 100 brązowych rzeźb z Beninu, podała agencja Reuters.
Jest to kolejny kraj europejski, który zwrócił Afryce artefakty kulturowe.
Nigeria domaga się zwrotu tysięcy wykwintnych rzeźb i odlewów z brązu, które zostały zrabowane przez brytyjskich żołnierzy podczas najazdu na wówczas odrębne królestwo Beninu*, położone na terenie dzisiejszej południowo-zachodniej Nigerii w 1897 roku.
Ambasada Holandii w Abudży poinformowała, że kraj zwróci 119 artefaktów na mocy porozumienia podpisanego przez ministra edukacji z szefem nigeryjskiej Narodowej Komisji Muzeów i Zabytków.
Oczekuje się, że artefakty dotrą do Nigerii pod koniec tego roku.
Kolekcja obejmuje 113 brązów, które są częścią holenderskiej kolekcji państwowej, a resztę zwróci gmina Rotterdam.
„Holandia bezwarunkowo zwraca benińskie rzeźby z brązu, przyznając, że obiekty te zostały zrabowane podczas brytyjskiego nalotu na miasto Benin w 1897 r. i nigdy nie powinny trafić do Holandii” – poinformowała ambasada.
Dyrektor generalny Narodowej Komisji Muzeów i Zabytków, Olugbile Holloway, powiedział, że będzie to największy zwrot starożytnych zabytków.
W lipcu 2022 r. Niemcy zwróciły Nigerii brązowe rzeźby zrabowane przez Europejczyków w XIX wieku.
Władze niemieckie zwróciły Nigerii pierwsze dwie spośród ponad 1,100 bezcennych rzeźb znanych jako Brązy Beninu, które zostały zrabowane przez Europejczyków w XIX wieku, podała wówczas agencja Reuters.
Podczas inwazji na Królestwo Beninu, położone na terenie dzisiejszej południowo-zachodniej Nigerii, brytyjscy żołnierze w 5,000 roku splądrowali około 13 artefaktów, misternych rzeźb i tabliczek pamiątkowych pochodzących z XIII wieku i późniejszych.
Łup był eksponowany w muzeach na całym świecie Europie i Stany Zjednoczone.
„To historia europejskiego kolonializmu. Nie możemy zapominać, że Niemcy odegrały aktywną rolę w tym rozdziale historii” – powiedziała niemiecka minister spraw zagranicznych Annalena Berbock podczas uroczystości w Berlinie upamiętniającej transfer.
Pierwsze dwa brązowe posągi, jeden przedstawiający głowę króla, a drugi króla i jego czterech towarzyszy, zostaną osobiście zwrócone przez nigeryjskiego ministra spraw zagranicznych Zubairu Dadę i ministra kultury Lai Mohammeda, którzy uczestniczyli w ceremonii.
„Jestem zachwycony, że mogę wziąć udział w tym wyjątkowym wydarzeniu, które, jak sądzę, pozostanie jednym z najważniejszych dni w obchodach afrykańskiego dziedzictwa kulturowego” – powiedział Dada.
Decyzja Niemiec o przeprowadzeniu jednej z największych w historii repatriacji artefaktów historycznych odzwierciedla rosnącą świadomość Europie o ciągłym znaczeniu politycznym dawnych kolonialnych grabieży i przemocy.
Kanclerz Olaf Scholz starał się zjednoczyć wschodzące mocarstwa w opozycji do inwazji Rosji Ukraina, zadanie to jest utrudnione ze względu na powszechny na Globalnym Południu pogląd, że gniew na inwazję jest hipokryzją ze strony byłych imperialistów, którzy sami mają w przeszłości epizody przemocy i grabieży.
„Uznajemy okropne okrucieństwa popełnione podczas rządów kolonialnych” – powiedziała minister kultury Claudia Roth. „Uznajemy rasizm i niewolnictwo… niesprawiedliwość i traumę, które pozostawiły blizny widoczne do dziś”.
Niemcy obiecały sfinansować budowę muzeum w Benin City, w którym miałyby zostać umieszczone repatriowane brązy.
* Uwagi:
- Królestwo Beninu powstało w 900s kiedy Edo ludzie osiedlił się w lasy deszczowe Afryki Zachodniej.
- Początkowo żyli w małych grupach rodzinnych, ale stopniowo grupy te przekształciły się w królestwo.
- Królestwo nazywało się IgodomigodoRządziła nim seria królów, znana jako Ogisos, co oznacza 'władcy nieba'.
- W XII wieku Ogisosi utracili kontrolę nad swoim królestwem.
- Ludzie Edo obawiali się, że ich kraj pogrąży się w chaosie, więc zwrócili się o pomoc do sąsiada, króla Ife. Król wysłał swojego syna, księcia Oranmiyana, aby przywrócić pokój w królestwie Edo.
- Oranmiyan wybrał swojego syna Ewekę na pierwszego Oba Beninu. Oba był władcą.
- W latach 1400. Benin był bogatym królestwem. Obasowie mieszkali w pięknych pałacach zdobionych lśniącym mosiądzem.
- W 1897 roku grupa urzędnicy brytyjscy próbowali odwiedzić Benin. Zostali odesłani, ponieważ Oba był zajęty ceremonią religijną, ale mimo to postanowili odwiedzić. Gdy zbliżali się do granice Beninu, grupa wojowników odepchnęła ich, a kilku Brytyjczyków zostało zabitych. Ten atak rozwścieczył Brytyjczyków. Wysłali tysiąc żołnierzy najechać Benin. Benin City było spalony na ziemię, a królestwo Beninu stało się częścią Imperium Brytyjskie.
Zdjęcie: Mosiężna figura, która prawdopodobnie przedstawia księcia Oranmiyana. Legenda Edo głosi, że nikt w Beninie nigdy nie widział konia przed przybyciem Oranmiyana.
