„Niewiedza pozwala na rasizm, ale rasizm wymaga niewiedzy. Wymaga, abyśmy nie znali faktów” – mówi Sarah Lewis, adiunkt studiów afrykańskich i afroamerykańskich na Uniwersytecie Harvarda i założycielka programu Vision & Justice, który łączy badania, sztukę i kulturę, aby promować równość i sprawiedliwość.
Pani Lewis była w siedzibie ONZ na wydarzeniu Oznakowanie w zeszłym tygodniu przypadał Międzynarodowy Dzień Walki z Dyskryminacją Rasową.
W rozmowie z Wiadomości ONZAna Carmo omówiła kluczowe połączenie sztuki, kultury i globalnych działań mających na celu zwalczanie dyskryminacji rasowej w obliczu ciągłych wyzwań.
Wywiad został zredagowany pod kątem długości i jasności.
Wiadomości ONZ: W jaki sposób sztuka może przyczynić się do zwiększenia świadomości na temat dyskryminacji rasowej i zainspirować do działań na rzecz jej wyeliminowania?
Sarah Lewis: Dorastałam niedaleko ONZ, zaledwie dziesięć przecznic dalej. Jako mała dziewczynka zaczęłam interesować się narracjami, które definiują, kto się liczy i kto należy. Narracjami, które warunkują nasze zachowanie, narracjami, które pozwalają na wdrażanie praw i norm.
A to, co zacząłem studiować, to praca narracji na przestrzeni wieków poprzez siłę kultury. Jesteśmy tutaj, aby świętować znaczną część pracy politycznej, która została wykonana w różnych stanach, ale żadna z tych prac nie jest wiążąca i nie przetrwa bez wiadomości, które są wysyłane w całym środowisku zabudowanym, wysyłane poprzez siłę obrazów, wysyłane poprzez moc pomników.
Jednym z amerykańskich myślicieli, który jako pierwszy skupił się na tej idei, był były niewolnik, przywódca abolicjonistów Frederick Douglass i jego przemówienie Zdjęcia w toku, wygłoszona w 1861 roku na początku amerykańskiej wojny secesyjnej, przedstawia wzór, w jaki sposób powinniśmy myśleć o funkcji kultury dla sprawiedliwości.
Nie skupiał się na pracy żadnego artysty. Skupiał się na percepcyjnych zmianach, które zachodzą w każdym z nas, gdy stajemy w obliczu obrazu, który jasno pokazuje niesprawiedliwości, o których nie wiedzieliśmy, że się dzieją, i zmusza do działania.
Wiadomości ONZ: W tym roku przypada również 60. rocznica Międzynarodowa Konwencja w sprawie likwidacji wszelkich form dyskryminacji rasowejJak myślisz, w jaki sposób społeczeństwa mogą naprawdę zaangażować się w te historyczne zmagania o sprawiedliwość rasową, szczególnie w kontekście, w którym dyskryminacja rasowa jest nadal głęboko zakorzeniona?
Sarah Lewis: Mówimy w momencie, w którym zmieniliśmy normy dotyczące tego, czego uczymy, co jest w naszym programie nauczania w stanach na całym świecie. Jesteśmy w momencie, w którym istnieje poczucie, że można nauczać na przykład niewolnictwa jako czegoś korzystnego, ze względu na umiejętności, które [ono] oferowało niewolnikom.
Kiedy pytasz, co narody mogą zrobić, musimy skupić się na roli edukacji. Niewiedza pozwala na rasizm, ale rasizm wymaga ignorancji. Wymaga to, abyśmy nie znali faktów. Kiedy na przykład zobaczysz, jak zniesiono niewolnictwo, ale przekształcono je w różne formy systematycznej i trwałej nierówności, zdasz sobie sprawę, że musisz działać.
Bez pracy edukacyjnej nie będziemy w stanie uspójnić, chronić i wdrażać norm, nowych zasad i traktatów, których dziś bronimy.
W przeszłości nadzieja na przyszłość dla RPA była przeszkodą z powodu apartheidu, ale przezwyciężenie niesprawiedliwości rasowej utorowało drogę do społeczeństwa opartego na równości i prawach przysługujących wszystkim.
Wiadomości ONZ: Mówisz o sile edukacji i tej idei, że musimy zmienić narracje. W jaki sposób my jako społeczeństwa możemy zapewnić, że narracje i uprzedzenia naprawdę się zmienią?
Sarah Lewis: Jeśli edukacja jest ważna, to powiązane pytanie brzmi, jak najlepiej edukować? A nie edukujemy tylko poprzez pracę college'ów i uniwersytetów oraz wszelkiego rodzaju programy nauczania, edukujemy poprzez przekaz narracyjny w otaczającym nas świecie.
Co możemy zrobić na poziomie osobistym, codziennym, jako liderzy czy nie, to zadać sobie pytania: co widzimy i dlaczego to widzimy? Jakie narracje są przekazywane w społeczeństwie, które definiują, kto się liczy i kto należy? I co możemy z tym zrobić, jeśli trzeba to zmienić?
Każdy z nas ma swoją indywidualną, konkretną rolę do odegrania w zapewnieniu bardziej sprawiedliwego świata, który, jak wiemy, wszyscy możemy stworzyć.
Wiadomości UN: Kiedy byłeś studentem na Harvardzie, wspomniałeś, że zauważyłeś dokładnie to, że czegoś brakowało i że miałeś pytania dotyczące tego, czego nie uczono cię. Jak ważne jest włączenie tematu reprezentacji wizualnej do szkół, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych?
Sarah Lewis: Milczenie i wymazywanie nie mogą trwać w państwach, które działają na rzecz sprawiedliwości na całym świecie. Miałem szczęście, że uczęszczałem do niezwykłych szkół, ale odkryłem, że wiele rzeczy, których mnie uczono, pomijano. Nie było to wynikiem jakiegoś zamierzonego działania czy winy konkretnej osoby, żadnego profesora, ale wynikało z kultury, która zdefiniowała i zdecydowała, które narracje są ważniejsze od innych.
Tak naprawdę dowiedziałam się o tym przez sztukę, poprzez zrozumienie i przemyślenie tego, na czym według głównego nurtu społeczeństwa powinniśmy się skupiać, jeśli chodzi o obrazy i artystów, którzy mają znaczenie.
Dziesięć lat temu napisałem książkę o – w zasadzie – porażce, o naszej niezdolności do zajęcia się tymi narracjami, które są pomijane. I w wielu aspektach, jak widać, idea sprawiedliwości jako rozliczenia społeczeństwa z porażką.
Sprawiedliwość wymaga od nas wszystkich pokory, abyśmy mogli przyznać, jak bardzo się myliliśmy. I właśnie tę pokorę ma nauczyciel, ma uczeń i tę postawę musimy przyjąć my wszyscy jako obywatele, aby uznać, co musimy wprowadzić do narracji dzisiejszej edukacji.
Wiadomości ONZ: W swojej książce piszesz o roli „prawie porażki” jako prawie zwycięstwa w naszym życiu. Jak możemy wszyscy zobaczyć pewien postęp, który jest dokonywany, aby osiągnąć eliminację dyskryminacji rasowej w społeczeństwach, i nie czuć się pokonanymi przez porażki?
Sarah Lewis: Ile ruchów na rzecz sprawiedliwości społecznej powstało, gdy przyznaliśmy się do porażki? Gdy przyznaliśmy, że się myliliśmy? Twierdziłbym, że wszystkie zrodziły się z tego uświadomienia. Nie możemy zostać pokonani. Istnieją przykłady mężczyzn i kobiet, którzy są przykładem tego, jak to robimy.
Opowiem wam krótką historię o jednym z nich. Nazywał się Charles Black Jr. i jesteśmy tu dzisiaj, częściowo ze względu na jego pracę w Stanach Zjednoczonych. W latach 1930. poszedł na imprezę taneczną i był tak zafascynowany mocą tego trębacza.
To był Louis Armstrong i nigdy o nim nie słyszał, ale wiedział w tym momencie, że ze względu na geniusz tego czarnoskórego człowieka, segregacja rasowa w Ameryce musi być błędna – że się mylił.
Mural upamiętniający protest „Jestem mężczyzną”, który odbył się w Memphis w stanie Tennessee podczas Ruchu Praw Obywatelskich w USA.
Wtedy zaczął zmierzać ku sprawiedliwości, został jednym z prawników w sprawie „Brown kontra Rada Edukacji”, która przyczyniła się do zniesienia segregacji rasowej w Stanach Zjednoczonych. Następnie co roku wykładał na uniwersytetach Columbia i Yale, a także organizował „noc słuchania Armstronga”, aby oddać hołd człowiekowi, który pokazał mu, że się mylił, że społeczeństwo się myli i że można coś z tym zrobić.
Musimy znaleźć sposoby, aby pozwolić sobie nie pozwolić, aby to poczucie porażki nas pokonało, ale kontynuować. Jest niezliczona ilość przykładów, które mógłbym podać w tym duchu, ale historia Charlesa Blacka Jr. jest historią, która pokazuje siłę katalityczną tego rozpoznania tej wewnętrznej dynamiki, która jest mniejszym, bardziej prywatnym spotkaniem i doświadczeniem, które często prowadzi do publicznych form sprawiedliwości, które celebrujemy dzisiaj.
