Dzisiejsza technologia opiera się na pierwiastkach ziem rzadkich wydobywanych z ziemi. Są one niezbędne dla komputerów, silników elektrycznych i baterii, których używamy każdego dnia, a popyt na nie prawdopodobnie będzie rósł, gdy Europa będzie zmierzać w kierunku bardziej ekologicznych technologii. ŻYCIE INSPIRUJE Projekt ma na celu „wydobycie” tych cennych metali z wnętrza komputerów i urządzeń elektrycznych, które wyrzucamy.
Większość metali ziem rzadkich jest importowana spoza UE, ale Europejska ustawa o surowcach krytycznych ma na celu dywersyfikację i zabezpieczenie dostaw — w tym uzyskanie 25% potrzebnych materiałów pochodzi z recyklingu.
LIFE INSPIREE opracowuje sposób na wydobycie, po raz pierwszy w Europie na dużą skalę, metali ziem rzadkich z magnesów wewnątrz dysków twardych komputerów, silników elektrycznych, urządzeń gospodarstwa domowego i innych odpadów elektronicznych. Projekt ma na celu zwiększenie skali procesu przemysłowego w celu odzyskania do 700 ton cennych pierwiastków ziem rzadkich z wyrzuconego sprzętu każdego roku, w tym neodymu, palladu i dysprozu. Projekt jest jednym z 47, które mają zostać uwzględnione w pierwszej lista projektów strategicznych na mocy Ustawy o surowcach krytycznych, co oznacza, że będzie odgrywać kluczową rolę w zaspokajaniu popytu UE na metale ziem rzadkich poprzez recykling.
Znalezienie się na tej liście oznacza, że projekt zyska dodatkowy dostęp do finansowania i usprawniony proces uzyskiwania zezwoleń.
Magnetyczne metale ziem rzadkich są również kluczowym elementem turbin wiatrowych. „Pierwiastki ziem rzadkich, takie jak neodym, są niezbędne dla naszej cyfrowej i zielonej przyszłości, jednak Europa nadal jest w dużym stopniu uzależniona od importu, aby zaspokoić swoje zapotrzebowanie” — mówi koordynator projektu Francesco Gallo. „Chcemy przekształcić metale ziem rzadkich z importowanego ryzyka w odzyskiwany zasób. Wydobywając te krytyczne materiały z odpadów elektronicznych, nie tylko zmniejszamy zależność, ale także nadajemy nową wartość temu, co kiedyś wyrzucaliśmy”.
UE importuje około 12 900 ton pierwiastków ziem rzadkich każdego roku, większość pochodzi z Chin i Rosji. Oczekuje się, że popyt wzrośnie 6-krotnie do 2030 r. i 7-krotnie do 2050 r., ale obecnie mniej niż 1% pierwiastków ziem rzadkich są poddawane recyklingowi w UE.
Projekt łączy włoskie firmy zajmujące się gospodarką odpadami i Uniwersytet L'Aquila we Włoszech, aby zwiększyć skalę 2 zakładów przetwórczych zajmujących się magnesami z odpadów elektronicznych. Co roku pierwszy zakład demontuje magnesy z około 1 ton wirników elektrycznych, które są następnie wysyłane do drugiego zakładu, w którym wydobywane są pierwiastki ziem rzadkich. Końcowym efektem jest piasek zawierający 000% czystego neodymu i innych metali ziem rzadkich do ponownego wykorzystania w nowych magnesach.
Partnerzy projektu mają nadzieję, że do 2040 roku uda się zwiększyć skalę i poddać recyklingowi ponad 20 000 ton magnesów rocznie z różnych źródeł, w tym zużytej elektroniki użytkowej, paneli LCD i baterii litowo-jonowych.
LIFE INSPIREE przyczynia się do realizacji celów UE Dyrektywa ramowa w sprawie odpadówThe Circular Plan Gospodarka Działanie i Ustawa o surowcach krytycznych.
