W rozświetlonych neonami zakątkach londyńskiej sceny undergroundowej rave rozwija się cichy kryzys. Podczas gdy kokaina i ekstazy pozostają podstawą brytyjskiego życia nocnego, bardziej podstępny trend zyskuje na popularności: ketamina, niegdyś zepchnięta na margines świata narkotyków, zyskuje coraz większą popularność wśród młodych ludzi. Urzędnicy służby zdrowia publicznego, lekarze i agencje ścigania ostrzegają, że jej stosowanie przeradza się w epidemię z poważnymi konsekwencjami dla zdrowia fizycznego i psychicznego, obciążając już przeciążone systemy leczenia.
Dane: Gwałtowny wzrost wykorzystania
Oficjalne dane z Badanie przestępczości w Anglii i Walii (CSEW), opublikowane w styczniu 2024 r. przez Urząd Statystyk Narodowych (ONS), ujawniają niepokojącą trajektorię. Używanie ketaminy wśród osób w wieku od 16 do 24 lat prawie się podwoiło od 2019 r., przy czym 2.1% respondentów zgłosiło używanie w ciągu ostatniego roku — liczba ta, zdaniem ekspertów, niedoszacowuje prawdziwej skali. Obszary miejskie opowiadają jeszcze bardziej ponurą historię. Badanie z 2023 r. w Lancet Regional Health—Europa ustalono, że w Londynie ketamina stanowiła 12% wszystkich nowych przyjęć na leczenie uzależnień od narkotyków w 2022 r., w porównaniu z 4% w 2018 r. Europejskie Centrum Monitorowania Narkotyków i Narkomanii (EMCDDA) klasyfikuje obecnie Wielką Brytanię jako kraj o najwyższym wskaźniku rozpowszechnienia stosowania ketaminy w Europie Zachodniej, wyprzedzając Francję i Niemcy.
Dlaczego ketamina? Dostępność i nieporozumienia
KPodwójna tożsamość — jako legalnie przepisywanego leku i nielegalnej substancji — napędza jego dostępność. Pierwotnie opracowany jako środek znieczulający do stosowania w weterynarii, pozostaje zatwierdzonym przez medycynę środkiem przeciwbólowym i przeciwdepresyjnym. Jednak nielegalne wersje, często pochodzące z dostaw weterynaryjnych lub produkowane w tajnych laboratoriach, zalały czarny rynek. Narodowa Agencja ds. Przestępczości (NCA) skonfiskowała rekordowe 3.4 tony ketaminy w 2023 r., co stanowi wzrost o 40% w porównaniu z 2021 r., przy czym większość dostaw pochodziła z nielegalnej produkcji w Chinach i Indiach.
Przystępność cenowa zwiększa jej atrakcyjność. Gram ketaminy kosztuje zaledwie 10 funtów (13 dolarów) w klubach lub online, w porównaniu do 30 funtów (39 dolarów) za gram kokainy. Dla młodych ludzi, którzy radzą sobie z rosnącymi kosztami utrzymania, ta różnica cenowa jest czynnikiem krytycznym. Tymczasem błędne przekonania na temat bezpieczeństwa utrzymują się. W przeciwieństwie do opioidów, ketamina nie hamuje oddychania, co sprawia, że wielu użytkowników niedocenia jej ryzyka. Jednak badania potwierdzają, że jej długoterminowe skutki — choć mniej natychmiast śmiertelne — mogą być równie niszczycielskie.
Konsekwencje zdrowotne: pęcherze, mózgi i zdrowie psychiczne
Przewlekłe stosowanie ketaminy powoduje poważne fizyczne obciążenie. Lek ten jest powiązany z „zespołem pęcherza ketaminowego”, schorzeniem powodującym bolesne wrzody, nietrzymanie moczu i niewydolność nerek. Przegląd z 2022 r. w Przyroda Recenzje Urologia stwierdzono, że u 20–30% regularnych użytkowników występują objawy ze strony układu moczowego, a niektórzy wymagają interwencji chirurgicznej. Szpitale zgłaszają wzrost liczby przypadków: urolodzy z University College London Hospital zauważają gwałtowny wzrost liczby młodych pacjentów potrzebujących cewników lub rekonstrukcji pęcherza, często w wieku około 20 lat.
Równie alarmujące są zagrożenia dla zdrowia psychicznego. Dysocjacyjne działanie ketaminy — wywołujące doświadczenia poza ciałem — może wywołać psychozę, paranoję i depresję. Badanie podłużne z 2023 r. Psychological Medicine śledził 500 młodych użytkowników przez pięć lat i odkrył, że u 40% rozwinęły się trwałe objawy psychiatryczne, a u 15% konieczna była hospitalizacja. Badania neurologiczne podkreślają, że chociaż ketamina nie powoduje uzależnienia w tradycyjnym sensie, zmienia układ nagrody w mózgu, tworząc uzależnienie psychologiczne.
Czynniki społeczne: izolacja, niepokój ekonomiczny i era cyfrowa
Wzrost używania ketaminy przecina się z szerszymi zmianami społecznymi. Dane dotyczące zdrowia psychicznego po pandemii ujawniają kryzys wśród młodych ludzi, ze wzrastającym wskaźnikiem samotności i lęku. Raport Institute for Public Policy Research (IPPR) z 2024 r. wykazał, że 60% młodych użytkowników ketaminy wskazało samotność lub lęk jako główne motywy do jej używania. Presja ekonomiczna pogłębia te problemy: stagnacja płac, niepewność mieszkaniowa i niestabilność gig economy tworzą żyzny grunt dla eskapizmu.
Era cyfrowa jeszcze bardziej podsyca ten trend. Społeczności internetowe na platformach takich jak Reddit i TikTok gloryfikują halucynogenne działanie ketaminy, podczas gdy zaszyfrowane aplikacje ułatwiają dyskretne zakupy. National Crime Agency zauważa, że zaszyfrowane usługi przesyłania wiadomości dominują obecnie w dystrybucji ketaminy, umożliwiając kupującym ominięcie tradycyjnych ulicznych dilerów.
Paraliż polityczny: szara strefa prawna
Pomimo kryzysu ketamina pozostaje narkotykiem klasy C w Wielkiej Brytanii, za posiadanie którego grozi kara do dwóch lat więzienia. Krytycy twierdzą, że ta klasyfikacja bagatelizuje jej szkodliwość. Analizy akademickie, w tym badania z University of Kent, podkreślają, że klasa C wysyła mylący sygnał o ryzyku. Przeklasyfikowanie do klasy B — posunięcie, które zwiększyłoby kary i odblokowało dodatkowe fundusze na leczenie — było przedmiotem debaty, ale nie zostało uchwalone.
Rządowe wysiłki mające na celu rozwiązanie tego problemu pozostają rozdrobnione. Alokacja w wysokości 2 milionów funtów (2.6 miliona dolarów) w 2023 r. miała na celu rozszerzenie programów leczenia ukierunkowanych na ketaminę, ale grupy rzecznicze określają to jako niewystarczające. Czas oczekiwania na specjalistyczną opiekę często wydłuża się do sześciu miesięcy, a w wielu klinikach brakuje personelu przeszkolonego w zakresie zaburzeń związanych z ketaminą.
Droga przed nami: wezwanie do pilności
Kryzys ketaminowy wymaga wieloaspektowej odpowiedzi. Surowsze regulacje sprzedaży online, rozszerzone usługi zdrowia psychicznego i kampanie społeczne skierowane do szkół i rodziców są kluczowe. Badania przeprowadzone przez University of Exeter podkreślają potrzebę destigmatyzacji rozmów o ryzyku związanym z ketaminą, szczególnie wśród nauczycieli i rodzin.
Na razie koszty ludzkie nadal rosną. W Bristolu 22-letnia studentka, która poprosiła o anonimowość, opisała swoje trzyletnie uzależnienie od ketaminy jako „wypadek samochodowy w zwolnionym tempie”. Po utracie miejsca na uniwersytecie i wystąpieniu silnego bólu pęcherza, w 2023 r. trafiła na odwyk. „Myślałam, że jestem niezwyciężona” – powiedziała. „Ale ketamina zabrała mi wszystko”.
Podczas gdy Wielka Brytania zmaga się z tą ukrytą epidemią, stawka rośnie z każdym miesiącem. Bez zdecydowanych działań, cenę może zapłacić następne pokolenie.
