W stale rozwijającym się systemie gospodarczym, w którym rozwój społeczny mierzy się wzrostem gospodarczym i produktem krajowym brutto (PKB), pewne aspekty gospodarki pozostają niejasne. Zasada wolnorynkowego kapitalizmu jest prosta – jeśli na czymś zarabia się pieniądze, należy to uznać za ważny aspekt gospodarki; jeśli zarabia się mało lub wcale – nie jest to aż tak istotne. Odzwierciedla to szerszą logikę ciągłej ekspansji – gospodarka, jaką znamy w praktyce, musi stale się rozwijać, aby przynosić korzyści jej mieszkańcom. A przynajmniej tak się uważa. Chociaż logika ta zapewnia podtrzymywanie hegemonicznego systemu gospodarczego, opiera się ona na dość stronniczych założeniach, że gospodarka istnieje w próżni, oderwana od czynników społecznych i środowiskowych, i może rozwijać się w nieskończoność, przynosząc korzyści wszystkim. W rzeczywistości jednak, gdy nic nie istnieje w próżni, powinniśmy mieć świadomość, że gospodarka jest budowana i podtrzymywana przez znacznie więcej niż tylko czynniki generujące pieniądze.
Jednym z tych „ukrytych elementów” podtrzymujących gospodarkę jest opieka i praca opiekuńcza. Myśląc o opiece i pracy opiekuńczej, kierując się logiką wspomnianą powyżej, można stwierdzić, że jeśli dzieje się ona poza sektorem gospodarki, w którym generuje dochód, to nie jest zadaniem gospodarki jej rozliczanie. Innymi słowy, nie jest ona uznawana za tak ważną, jak działalność zarobkowa. Chociaż logika jasno to wskazuje na opiekę świadczoną prywatnie (na przykład w ramach działalności gospodarczej), wydaje się ona załamywać, gdy weźmiemy pod uwagę opiekę świadczoną publicznie, na przykład publiczne przedszkola i szkoły w całej Europie. Publicznie świadczona edukacja i opieka nad dziećmi zyskuje na popularności w całej Unii Europejskiej (Komisja Europejska 2023) – dlaczego? 1 Z jednej strony może to wyglądać na błąd logiczny, który stoi w sprzeczności z logiką zarobkową. Dla wyjaśnienia, placówki publiczne są dotowane przez państwa i pomimo tego, że rzeczywiście przyczyniają się do pewnego wzrostu gospodarczego, zapewniając miejsca pracy, rzadko są uznawane za dochodowe w logice kapitalistycznej. Z drugiej jednak strony, patrząc głębiej, taka forma opieki idealnie wpisuje się w logikę długoterminowej oceny.
Aby to zrozumieć, musimy uwzględnić w równaniu kolejny czynnik – kapitał ludzki. Kapitał ludzki można po prostu rozumieć jako wartość ekonomiczną osoby i jej umiejętności. Taka ekonomizacja, czyli komodyfikacja osoby, pozwala nam zatem umiejscowić publiczne świadczenie opieki w logice opisanej powyżej – nawet jeśli nie prowadzi ono bezpośrednio do zysku, jest inwestycją na przyszłość, gwarancją, że osoby korzystające z opieki państwa mogą być opłacalne dla gospodarki.
Kolejnym „ukrytym elementem”, od którego gospodarka jest zależna, ale rzadko uważanym za ważny aspekt dla niej samej, jest środowisko naturalne. Oczywiście narracje o zrównoważonym rozwoju i zielone umowy odwołują się do znaczenia środowiska dla gospodarki, jednak związek między nimi często pozostaje jedynie powierzchownie omawiany. W tym przypadku problem polega na przekonaniu, że… logika ciągłej ekspansji Nigdy nie zawiodłoby w utrzymaniu gospodarki. I to znowu opiera się na założeniu, że gospodarka istnieje w próżni, jako odrębna dziedzina, która może nieskończenie rosnąć bez żadnych konsekwencji. Można to uznać za tak nielogiczne, jak się wydaje, bo – powtórzę – nic nie istnieje w próżni.
Podobnie działa tutaj logika „brak pieniędzy – brak znaczenia”: środowisko naturalne jest uznawane za dobro ekonomiczne, gdy można je wykorzystać; gdy można je eksploatować i eksploatować. Ta eksploatacja, w najczystszym tego słowa znaczeniu, oznacza po prostu wykorzystanie go do zarabiania pieniędzy. Zatem, jeśli las można przetworzyć na drewno, a następnie sprzedać materiały budowlane bez żadnych lub z niewielkimi konsekwencjami, las jest uważany za istotny aspekt gospodarki – można go wykorzystać do zarabiania pieniędzy. Jeśli jednak zanieczyszczenia są składowane w lesie, idąc za tym samym przykładem, las ten nie jest już uważany za aspekt ekonomiczny. Jest on uważany za sferę zewnętrzną, którą można wykorzystać do utylizacji, aby gospodarka pozbyła się swoich „kosztów zewnętrznych”.
Nasuwa się zatem pytanie – skoro coś jest tak ważne dla gospodarki, dlaczego gospodarka tego nie uznaje i nie uwzględnia? Mówiąc prościej, odpowiedzią jest w istocie powyższa logika – jeśli coś nie generuje pieniędzy, nie jest tak ważne. I jeszcze jedno, dość paradoksalne pytanie – jak to możliwe, że coś, czego gospodarka nie uwzględnia, jest w stanie utrzymać gospodarkę? To trudniejsze z dwóch i wymaga bardziej krytycznej odpowiedzi. Ponieważ rzeczy nie istnieją w próżni, a oddziałują na siebie i wpływają na siebie nawzajem, możemy uznać logikę „brak pieniędzy – brak znaczenia” za z natury błędną. Z takiego punktu widzenia wszystko ma sens.
Różne sfery wpływów – takie jak gospodarka, społeczeństwo, środowisko, polityka – definiują się i kształtują wzajemnie. Dlatego, aby zrozumieć znaczenie „rzeczy ukrytych” dla gospodarki, sensowne byłoby przyjęcie podejścia multidyscyplinarnego – podejścia ekonomii politycznej. W tej serii oferuję spojrzenie na ukryte aspekty gospodarki, które rzadko są uznawane za czynniki ekonomiczne, ale mają kluczowe znaczenie dla podtrzymania systemu gospodarczego, w którym żyjemy.
Uwaga: Autor „Serii – Ukryte przed gospodarką”, Dimitar Borumov, jest ekonomistą politycznym, który interesuje się różnymi zagadnieniami ekonomii politycznej i specjalizuje się w nich. Mieszka w Hadze i posiada tytuł licencjata ze studiów międzynarodowych ze specjalizacją w polityce i ekonomii Bliskiego Wschodu oraz tytuł magistra ze stosunków międzynarodowych – globalnej ekonomii politycznej, oba uzyskane na Uniwersytecie w Lejdzie w Holandii. W trakcie swojej kariery akademickiej Borumov koncentrował się na zgłębianiu trzech głównych tematów z perspektywy globalnej i lokalnej – gospodarek w okresie transformacji, ekonomii politycznej opieki i reprodukcji społecznej oraz krytyce współczesnego kapitalizmu i powiązań między środowiskiem a gospodarką. Obecnie jest formalnym i nieformalnym edukatorem w zakresie świadomości ekologicznej oraz relacji między ekologią a gospodarką. Jest nauczycielem historii, geografii i ekonomii Bułgarii w bułgarskiej szkole im. św. Cyryla i Metodego w Hadze i działa w ramach inicjatywy Zjednoczonych Religii jako lider młodzieżowy inicjatywy „BRIDGES – Wschodnioeuropejskie Forum Dialogu”. W kwestiach globalnych Dimitar mówi:Aby jak najlepiej rozwiązać problem, musimy zrozumieć jego przyczyny; tylko wtedy możemy opracować trwałe rozwiązania.Adres e-mail kontaktowy: borumovd@gmail.com
