Niewiele osób wie, że prawdziwy Pentagon, ten oryginalny, znajduje się we Włoszech, około sześćdziesięciu kilometrów na północny zachód od Rzymu. Tak, pierwszy budynek na świecie, który otrzymał tę funkcję, został wzniesiony w wiosce Caprarola 500 lat temu, w okresie rozkwitu włoskiego renesansu. Nadal tam stoi, piękny, majestatyczny i zadbany przez władze, ku uciesze tysięcy turystów i kinomanów, których zainspirował.
Pentagon w USA powstał w 1941 roku, aby zgromadzić wszystkich pracowników ówczesnego Ministerstwa Obrony w jednym miejscu. Hitler już pustoszył Europę, naród amerykański z niepokojem obserwował jego agresywne najazdy i zaczynał przygotowywać się do wojny. Owszem, ale 24 tysiące pracowników departamentu wojskowego było rozproszonych w 17 różnych budynkach, koordynacja między nimi była trudna, a Kongres zlecił specjalnemu wydziałowi budowlanemu znalezienie miejsca i szybką budowę budynku, który spełniałby aktualne potrzeby armii. Młody porucznik Hugh Casey, który był dyplomowanym architektem-inżynierem, zafascynowany architekturą renesansowych Włoch, otrzymał zadanie zaproponowania konkretnego projektu. Zainspirowany średniowiecznym Pentagonem, który studiował na uniwersytecie, zlecił swoim podopiecznym architektom i projektantom stworzenie unikalnego planu budynku w kształcie prostokąta. Każdy z pięciu boków miał pomieścić biura dla 40 tysięcy personelu, połączone korytarzami, co pozwalało na błyskawiczne przeprowadzanie analiz wojskowych i podejmowanie odpowiednich decyzji. Oczywiście, plan pięciokątnego budynku miał swoich przeciwników, zwłaszcza wśród członków Kongresowej Komisji Sztuk Pięknych. Twierdzili oni, że budynek będzie nie tylko ogromny, a przez to łatwy cel dla bombowców III Rzeszy, ale także bardzo brzydki.
Spory dotarły do prezydenta Franklina Roosevelta, który w międzyczasie zapoznał się z funkcjonalnością i pięknem włoskiego arcydzieła architektury i krzyknął: „Pentagon!”
Słynny włoski pałac o pięciokątnym kształcie, znany jako „Farnese”, został zaprojektowany pół tysiąca lat temu przez najsłynniejszych włoskich architektów na prośbę dwóch słynnych członków potężnego rodu Farnese – Alessandro Farnese Starszego, który później został papieżem jako Paweł III, i jego bratanka Alessandro Farnese Młodszego.
Pierwszy z nich powierzył projekt florenckiemu architektowi Antoniowi da Sangallo Młodszemu, który opracował słynny pięciokątny plan, ale dla zamku-twierdzy, a nie dla pałacu, rezydencji arystokratycznej rodziny. Prace rozpoczęły się w 1530 roku, ale zostały przerwane cztery lata później, gdy Alessandro Farnese został papieżem. Niedługo potem jego bratanek, Alessandro Farnese, przybył do Capraroli i postanowił dokończyć projekt swojego znakomitego wuja, powierzając go architektowi Jacopo Barosiemu, znanemu już w połowie Europy pod imieniem Vignola. To on przerobił pierwotne plany, przekształcając rozpoczętą przez siebie fortecę w pałac, który do dziś uważany jest za absolutne arcydzieło i nurt w architekturze – tak zwany manieryzm, którego Vignola był jednym z najwybitniejszych przedstawicieli obok Michała Anioła Buonarrotiego, Giulio Romano i Andrei Palladia.
Imponujący renesansowy pałac stał się letnią rezydencją papieży i kardynałów, którzy podziwiali piękno otaczającej przyrody z narożnych bastionów przekształconych w rozległe tarasy, a w upale odpoczywali na okrągłym dziedzińcu pośrodku, składającym się z dwóch nakładających się portyków. Architektura wnętrz również jest imponująca, charakteryzująca się eleganckimi schodami i kolumnami, a także freskami na sufitach i ścianach, autorstwa słynnych artystów renesansu.
Do 1941 roku – czyli dokładnie wtedy, gdy rozpoczęła się budowa Pentagonu w Waszyngtonie – ten, pierwotny w Caprarola, był własnością prywatną, ale został znacjonalizowany na rzecz państwa przez faszystowskiego przywódcę Włoch, Benito Mussoliniego. Ciekawostką jest, że po wojnie Pałac Farnese stał się ulubionym miejscem pierwszego prezydenta republikańskich Włoch – Luigiego Einaudiego, który uwielbiał odpoczywać w szczególnym… „Domu Rozkoszy”! To znaczy w pokojach i na tarasach z ogrodami, gdzie niegdyś pracowały konkubiny papieży, kardynałów i arcybiskupów. Dziś, oprócz tego, że jest ulubionym celem podróży tysięcy turystów z całego świata, to arcydzieło architektury renesansu jest ulubioną „lokalizacją” niejednego filmowca. Na przykład, kręcono tam takie znane filmy, jak trzecia część „Ojca Chrzestnego” Francisa Forda Coppoli, „Proces i porwanie” Marco Bellocchio, „Człowiek z Wujka” Guya Ritchiego i inne.
Ilustracja: Caprarola w prowincji Viterbo, w regionie Lacjum w środkowych Włoszech oraz w którym dominuje imponujący Palazzo Farnese, zbudowany w XVI wieku.
