W Ranerou, w północno-wschodnim Senegalu, mieszkańcy i eksperci ds. ochrony środowiska pracują ramię w ramię, aby poprawić warunki życia i rolnictwa oraz chronić bioróżnorodność regionu. Sadzą i pielęgnują drzewa, aby poprawić jakość gleby, a także wykopują i wzmacniają lokalny staw, aby mógł pomieścić więcej wody deszczowej.
Prace prowadzone są w jednym z sześciu ośrodków innowacji, znanych jako Living Labs, utworzonych przez TRANS-SAHARA. Pozostałe pięć znajduje się w Czadzie, Dżibuti, Etiopii, Ghanie i Tunezji, a każdy z nich został wybrany tak, aby odzwierciedlał odmienny zestaw warunków w regionie.
TRANS-SAHARA, wraz z pokrewnymi inicjatywami AfroGrow i GALILEO, opracowuje rozwiązania oparte na zasobach natury w zakresie zarządzania gruntami i wodą w całej Afryce.
Słuchanie lokalnych społeczności
Naukowcy współpracują z lokalnymi społecznościami, testując różne techniki agroleśnictwa w celu przywrócenia zdegradowanych ekosystemów, poprawy bezpieczeństwa wodnego i żywnościowego oraz zwiększenia dochodów rolników w Afryce Północnej i Subsaharyjskiej, zwłaszcza w regionie Sahelu.
"
Jeśli natychmiast nie ograniczymy emisji gazów cieplarnianych w Europie, […] za dwie, trzy dekady nasze krajobrazy będą wyglądać tak samo jak obecnie Sahel.
„Mieszkańcy okolicy mówią nam: 'Potrzebujemy wody. Potrzebujemy wody dziś i jutro'” – powiedziała Aminata Diallo Sy, szefowa ds. partnerstw i pozyskiwania funduszy w Senegaluskiej Agencji ds. Zalesiania i Wielkim Zielonym Murze.
Inicjatywa Wielkiego Zielonego Muru to program rekultywacji gruntów, wspierany przez Unię Afrykańską i Konwencję Narodów Zjednoczonych o Zwalczaniu Pustynnienia. Obejmuje on 11 krajów i ma na celu rekultywację ciągłego pasa ziemi rozciągającego się na długości 8000 kilometrów przez Afrykę, od Senegalu po Dżibuti.
W Ranerou trwa wyścig o przywrócenie stawu do stanu sprzed nadejściem deszczu. Pora deszczowa trwała kiedyś od lipca do października, ale teraz często zaczyna się w sierpniu – ta zmiana sprawia, że potrzeba oszczędzania każdej kropli wody staje się jeszcze bardziej paląca.
Dla Diallo Sy słuchanie jest ważniejsze niż proponowanie rozwiązań. „Potrzebujemy wizji lokalnych społeczności, ponieważ to one wdrażają projekt. Muszą być zaangażowane, aby projekt był efektywny i przynosił dobre rezultaty”.
Połączone rozwiązania
Projekt TRANS-SAHARA działa w ramach systemu znanego jako Nexus Woda-Energia-Żywność-Ekosystemy (WEFE). W przeciwieństwie do konwencjonalnego agroleśnictwa, które koncentruje się na integracji drzew z uprawami i hodowlą zwierząt, podejście Nexus WEFE traktuje wodę, energię, żywność i ekosystemy jako części jednego systemu, a nie jako odrębne zagadnienia.
Doskonale nadaje się do unikalnych środowisk Afryki, gdzie woda jest już deficytowa, a presja związana ze zmianami klimatu, suszą i wzrostem populacji rośnie. Celem jest zwiększenie dochodów rolników w Living Labs i stworzenie nowych pochłaniaczy dwutlenku węgla na zdegradowanych gruntach.
Projekt TRANS-SAHARA opiera się na szeregu wzajemnie uzupełniających się rozwiązań. Jednym z przykładów jest przekształcanie miejskich odpadów organicznych w nawóz organiczny, który poprawia stan zdegradowanych gleb i pomaga im zatrzymywać wodę deszczową.
Proces ten wychwytuje metan, gaz cieplarniany o wyższym potencjale globalnego ocieplenia niż CO2, choć jego czas życia jest krótszy, podczas gdy organiczny nawóz zwiększa plony i poprawia kondycję gleby. Sadzenie drzew na gruntach rolnych to jeszcze większy sukces – pochłaniają one dwutlenek węgla, zapewniając jednocześnie cień i wspierając bioróżnorodność.
„Bezpieczeństwo wodne traktujemy jako punkt wyjścia do eksploracji szerszego, bardziej holistycznego podejścia do zrównoważonego rozwoju opartego na Nexus” – powiedziała koordynatorka projektu dr Daphne Gondhalekar z Katedry Inżynierii Miejskich Systemów Wodnych na Uniwersytecie Technicznym w Monachium.
„Nexus łączy w sobie wodę, energię, żywność i ekosystemy, a także odpady i transport”.
Łatwiejszy dostęp do wody
Sercem projektu jest zasilanie wód gruntowych. Wcześniejsze inicjatywy polegały na pompowaniu wody z gruntu za pomocą systemów zasilanych energią słoneczną do nawadniania pól.
Projekt TRANS-SAHARA odwraca tę logikę. Zamiast wydobywać wodę, koncentruje się na uzupełnianiu zasobów podziemnych, zwanych warstwami wodonośnymi, aby społeczności mogły z nich korzystać przy minimalnym lub zerowym zużyciu energii elektrycznej. Wymaga to jednak wiedzy o tym, co tam jest.
Zespół szkolił członków społeczności w zakresie monitorowania poziomu wód gruntowych za pomocą prostych i niedrogich czujników, które każdy może obsługiwać i konserwować. Odczyty trafiają do wspólnej sieci, dając badaczom i zarządcom gospodarki wodnej jaśniejszy obraz zmian poziomu wód gruntowych w różnych porach roku.
Kolejnym krokiem jest przechwytywanie wód opadowych podczas krótkiej, intensywnej pory deszczowej i odprowadzanie ich z powrotem pod ziemię. Obecnie znaczna ich część spływa bezpośrednio z terenów pozbawionych wierzchniej warstwy gleby w wyniku pustynnienia, a reszta szybko paruje pod wpływem upałów – jest to podwójna strata, którą ma powstrzymać kontrolowane zasilanie wód gruntowych.
Naprawa wód gruntowych
W każdym Living Lab zespół projektuje infrastrukturę, która ma za zadanie wychwytywać wodę deszczową i filtrować ją z powrotem do wód gruntowych poprzez warstwy gleby i podłoża. Dzięki temu woda docierająca do warstwy wodonośnej jest wystarczająco czysta, aby można ją było wykorzystać.
"
Mieszkańcy okolicy mówią nam: „Potrzebujemy wody. Potrzebujemy wody dziś i jutro”.
Dr Gondhalekar wyjaśnił, że naukowcy starają się wstrzykiwać wodę bezpośrednio do warstwy wodonośnej, aby jak najszybciej zwiększyć dostępną ilość.
Ponieważ dane na temat tych warstw wodonośnych są skąpe, naukowcy wykorzystują istniejące studnie i odwierty jako punkty odniesienia. Społeczności, które je wykopały, opierały się na przekazywanej od pokoleń lokalnej wiedzy o tym, gdzie można znaleźć wodę.
Jest to dziedzictwo, na którym obecnie opiera się projekt, również w Ranerou, gdzie społeczność współpracuje z krajowym zarządem gospodarki wodnej w celu mapowania aktualnych zasobów wód gruntowych przed opadami deszczu.
„To pierwszy projekt w naszym regionie, który koncentruje się konkretnie na zasilaniu wód gruntowych” – powiedział Diallo Sy. „Renowacja stawów zaspokoi bieżące potrzeby, a prace nad zasilaniem będą miały charakter przyszłościowy”.
Wyciągnięte wnioski
Ponieważ mężczyźni często wyjeżdżają na sezonowe wypasanie bydła, kobiety z Ranerou przejmują inicjatywę w zakresie ulepszeń agroekologicznych – lepszego gospodarowania glebą, naturalnego zapylania i zwalczania szkodników – aby rozszerzyć uprawę owoców, warzyw i podstawowych roślin uprawnych. Korzyści dla bezpieczeństwa żywnościowego, odżywiania i zdrowia społeczności są dobrze udokumentowane.
Zespół śledzi również efekty praktycznych interwencji, mierząc zmiany w jakości gleby, dostępności wody, bioróżnorodności i dochodach rolników we wszystkich sześciu Żywych Laboratoriach. Odkrycia te kształtują nowe modele biznesowe, mające na celu zapewnienie lokalnym społecznościom narzędzi do samodzielnego zarządzania własnymi zasobami.
Zespół zamierza do 2027 r., kiedy zakończy się projekt TRANS-SAHARA, przygotować modele gotowe do wdrożenia we wszystkich krajach Unii Afrykańskiej. Docelowo, do 2030 r., model ten ma zostać wprowadzony na całym kontynencie.
Oczekuje się, że odkrycia naukowców dotyczące wód gruntowych, zasilania warstw wodonośnych i plonów pozwolą na podjęcie działań wykraczających poza Afrykę, gdyż Europa zmaga się z pogarszającym się cyklem powodzi, susz i fal upałów.
„Europa może wiele nauczyć się od Afryki w zakresie zarządzania suszą” – powiedział dr Gondhalekar. „Jeśli natychmiast nie ograniczymy emisji gazów cieplarnianych w Europie, w obliczu zmian klimatycznych, za dwie, trzy dekady nasze krajobrazy będą wyglądać tak samo, jak dziś w Sahelu”.
Badania w tym artykule zostały sfinansowane ze środków unijnego programu Horyzont. Poglądy respondentów niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Komisji Europejskiej. Jeśli spodobał Ci się ten artykuł, rozważ udostępnienie go w mediach społecznościowych.
