Samo istnienie społeczeństwa jest warunkiem istnienia gospodarki. Aby społeczeństwo mogło istnieć, musi się reprodukować – aby mogło istnieć. To się nazywa reprodukcja społecznaA jeśli społeczeństwo to po prostu ludzie – czy to zorganizowani w grupy, czy po prostu wszyscy ludzie na świecie – to reprodukcja społeczna jest po prostu reprodukcją ludzi. Nie tylko w sposób czysto biologiczny, ale także na innym poziomie – obejmuje codzienne procesy, takie jak opieka (matka karmiąca dziecko reprodukuje społeczeństwo w takim samym stopniu, jak kobieta rodząca), przygotowywanie posiłków (osoba gotująca dla siebie, a następnie jedząca, również w pewien sposób reprodukuje społeczeństwo), sprzątanie (ktoś, kto sprząta swój dom, stwarza lepsze warunki do życia, a tym samym poprawia swoje samopoczucie, a tym samym reprodukuje społeczeństwo). Oprócz reprodukcji społeczeństwa, procesy reprodukcji społecznej Odtwarzają również gospodarkę – pamiętajmy, że społeczeństwo jest warunkiem istnienia gospodarki. Jednak nie zawsze są one widoczne ekonomicznie. Dlatego reprodukcja społeczna zasługuje na uwagę, abyśmy mogli odkryć, dlaczego pozostaje ukryte przed gospodarką choć jego znaczenie.
Wydaje się, że gospodarka postrzega społeczeństwo na dwa sposoby – na aktywne ekonomicznie części społeczeństwa, które są w stanie pracować i zarabiać pieniądze, oraz na nieaktywne części, które nie zarabiają pieniędzy. logika zarabiania pieniędzy, jasne jest, co się dzieje – ci, którzy zarabiają pieniądze, są w dużym stopniu uwzględniani ekonomicznie, a ich potrzeby są o wiele bardziej uwzględniane ekonomicznie. Spójrzmy na to z perspektywy opieki. Każdy potrzebuje opieki, która może przybierać różne formy, na przykład… dbanie o siebie or troszczyć się o innych. Mówiąc prościej, czy ktoś dba o siebie, czy o kogoś innego, czy też ktoś inny dba o niego – są to różne rodzaje opieki, niewykluczające się wzajemnie.
Mógłbym na przykład zadbać o siebie, zmywając naczynia po przebudzeniu, robiąc śniadanie i je jedząc je. Jeśli robię śniadanie również dla kogoś innego, w pewien sposób się nim opiekuję. W ten sposób pomagam reprodukować siebie i osobę, dla której zrobiłem śniadanie, na dwa sposoby – (1) czysto fizjologicznie, ponieważ musimy jeść, aby przeżyć, oraz (2) w bardziej społeczno-ekonomicznym sensie, ponieważ potrzebujemy energii, aby wykonywać nasze codzienne czynności, które mogą być bardzo ekonomiczne (jak chodzenie do pracy). Mógłbym również opiekować się moim emerytowanym dziadkiem (który jest również wdowcem), który ma trudności z chodzeniem i mógłby zrobić kilka rzeczy samodzielnie, ale nie jest w stanie w pełni zadbać o siebie. Wtedy opiekowałbym się nim, dostarczając mu niezbędne produkty ze sklepu, który jest zbyt daleko od jego domu, lub pomagając mu myć okna w jego domu, ponieważ byłoby to dla niego niebezpieczne ze względu na jego wiek. Wszystkie te procesy pomagają reprodukować społeczeństwo i fundamenty społeczne.
Przykład ze śniadaniem jest o wiele bardziej ekonomiczny niż przykład z dziadkiem. Pozwólcie, że to wyjaśnię: przygotowując śniadanie dla siebie i innej osoby, zapewniam, że oboje jesteśmy dobrze odżywieni i gotowi do wykonywania naszych czynności gospodarczych – chodzenia do pracy i bycia produktywnym. Pomagając mojemu emerytowanemu dziadkowi robić zakupy spożywcze lub myć mu okna, pomagam mu żyć lepiej, uwalniając go od pewnych trudności. Pozwólcie, że będę cyniczny – gospodarka nie dba o mojego dziadka. Państwo dba, do pewnego stopnia, ponieważ otrzymuje on swoją zasłużoną emeryturę, ale gospodarka nie. Nie zarabia on pieniędzy dla gospodarki. Owszem, wydaje pieniądze, ale tylko te, które zapewniło mu państwo (a w niektórych przypadkach również oszczędności). Innymi słowy, nie jest aktywnie zaangażowany w proces zarabiania pieniędzy. Wypaczona logika, ale ma sens (przynajmniej dla gospodarki). Bardziej wypaczone jest jednak to, że gospodarka również nie dba o moje śniadanie. Liczy się dla niej tylko to, żebym pracował produktywnie. Chociaż to śniadanie jest mi niezbędne do wykonywania pracy, pozostaje ono abstrakcyjne dla ortodoksyjnej logiki ekonomicznej.
Cała ta opieka wymaga czasu. Czasu, który mógłbym poświęcić w innych przypadkach. Ponadto, cała ta opieka kosztuje energię, na którą również potrzebowałbym czasu. Na przykład, zamiast myć okna mojego dziadka, mógłbym się zrelaksować i spędzić trochę czasu z nim, pijąc herbatę w parku niedaleko jego domu. Zamiast jechać do sklepu, który jest daleko od jego domu, mógłbym zyskać trochę więcej czasu, grając z nim w szachy. Muszę mu jednak pomóc w tym wszystkim. Żeby nie było źle zrozumiane, nie narzekam, że powinienem mu pomagać. Chodzi mi o to, że czas, który muszę poświęcić na sprzątanie, to czas, który mógłbym spędzić na rozmowie z nim i wspólnym piciu herbaty.
Oczywiście, mógłbym spieniężyć i zaoszczędzić opiekę, którą muszę zapewnić mojemu dziadkowi. Zamiast sam się nim opiekować, mógłbym zatrudnić kogoś, kto zrobi to za mnie. Mógłbym zatrudnić kogoś do mycia okien i cotygodniowej opieki nad domem mojego dziadka albo zamówić zakupy spożywcze z dostawą w ciągu godziny. To zaoszczędziłoby mi czas, ale kosztowałoby więcej niż zwykle. To dobrze wskazuje na paradoks – mógłbym spieniężyć i zaoszczędzić opiekę, którą muszę zapewnić mojemu dziadkowi, ale kosztowałoby mnie to pieniądze. Mimo to zaoszczędziłbym czas i mógłbym spędzić go z nim, relaksując się razem, zamiast myć okna czy robić zakupy. Nie musiałbym poświęcać dodatkowego czasu na relaks i odpoczynek, w przeciwieństwie do mycia okien, dzięki czemu miałbym wystarczająco dużo czasu na odpoczynek i bycie produktywnym pracownikiem. Problem polega na tym, że cała ta opieka ma miejsce, gdy nie muszę pracować. Czyli albo po pracy, albo w weekend. Czas, który powinienem reprodukować, aby móc dalej istnieć i nadal być produktywnym elementem gospodarki. Jednakże cała ta opieka wpływa na moją kondycję ekonomiczną, a tym samym oddziałuje na gospodarkę.
Praca opiekuńcza i praca opiekuńcza są doskonałym przykładem tego, jak konkretna praca pozapłacowa jest niezbędna dla gospodarki, ale w jakiś sposób pozostaje ukrytegoZ ekonomicznego punktu widzenia, niektóre rodzaje opieki i prace opiekuńcze są zazwyczaj ważniejsze od innych – na przykład te, które przynoszą dochód, są ważniejsze dla gospodarki niż te, które już przynoszą. Te, które pomagają nam zarabiać, są ważniejsze od tych, które nie przynoszą, ale mniej ważne od tych, które przynoszą, i tak dalej. Istnieją pewne aspekty opieki, które są rzeczywiście ekonomizowane i monetyzowane, aby docenić ich znaczenie dla gospodarki. Inne jednak pozostają na marginesie społeczno-ekonomicznym, pozostawiając wiele osób w rozpaczliwej sytuacji. Dlaczego i w jaki sposób jeden rodzaj opieki jest ważniejszy dla gospodarki niż inny, omówię w poniższym artykule.
