No início dos anos 1960, um grupo de entusiastas introduziu o conceito de congelar as pessoas imediatamente após a morte. 60 anos depois, a ideia do criocongelamento ainda é relevante, embora a ciência ainda não seja capaz de reviver cadáveres congelados. No entanto, o número de empresas, bem como de clientes, que acreditam na criotecnologia está crescendo. Hightech explica como a criônica funciona e quanto custa congelar um corpo após a morte.
A ideia de acordar no futuro parece uma ótima trama para um filme ou romance de ficção científica, mas algumas organizações a tornaram realidade. Uma dessas empresas é a Alcor. Max Moore, um futurista e ex-CEO da Alcor, acredita que as pessoas podem ser salvas da morte. “É errado chamar alguém de morto. Na verdade, essas pessoas só precisam de ajuda”, disse ele em entrevista à NBC.
Mais de 70 pessoas mortas congeladas criogenicamente são armazenadas em uma clínica em Scottsdale, Arizona. Durante sua vida, os clientes da Alcor esperavam que talvez algum dia a ciência fosse avançada o suficiente para trazê-los de volta à vida. Muitas pessoas, incluindo personalidades famosas como o cofundador do PayPal, Peter Tail, gastam centenas de milhares de dólares para manter seus corpos aqui depois de morrerem. Como funciona?
O que é criogenia?
A criônica é uma tecnologia de preservação em baixa temperatura de um corpo recém-falecido ou de uma cabeça separada dele. Sob condições criônicas, o corpo é armazenado em temperaturas abaixo de –130 ° C. Para proteger as partes do corpo de qualquer dano durante o congelamento e armazenamento, os especialistas usam agentes crioprotetores e criopreservação. Tecnologias semelhantes são usadas para evitar a decomposição de órgãos doados.
Como vão as coisas?
Quando um cliente decide congelar, ele faz um pagamento e fecha um acordo com a crioclínica. Após a confirmação da morte, a equipe de emergência criônica assume todas as preocupações sobre o trabalho com o corpo. Por várias horas após a morte, os membros da equipe embalam o corpo em gelo e injetam heparina para evitar a coagulação do sangue enquanto o corpo é transportado para o centro de criogenia.
Na clínica, o corpo é colocado em uma máquina que circula o sangue e mantém a oxigenação. Em seguida, uma solução para vitrificação é bombeada para o corpo. É um crioprotetor que atua como anticongelante para evitar a cristalização do tecido corporal durante o congelamento. Este processo pode romper células e danificar tecidos e órgãos.
O corpo é então resfriado lentamente a cerca de -195 ° C usando uma câmara de vapor de nitrogênio líquido. Uma vez frio o suficiente, o corpo é transferido para um tanque de nitrogênio líquido, onde será armazenado de cabeça para baixo. Os crionicistas afirmam que, enquanto o corpo estiver armazenado em recipientes de nitrogênio líquido, as células permanecem adormecidas.
Quanto isso custa?
É melhor tomar uma decisão sobre o que acontecerá com o corpo após a morte com antecedência, em vez de informar sobre sua vontade no testamento. Dependendo de qual clínica o paciente escolher, o custo do congelamento pode variar. Por exemplo, na empresa Alcor – cerca de US$ 200,000 para criopreservação de todo o corpo e US$ 80,000 para neuropreservação (congelamento da cabeça ou do cérebro). Na Rússia, congelar um corpo custará US$ 36,000, e a neuroconservação é mais barata: US$ 15,000 para russos, US$ 18,000 para estrangeiros. O preço inclui o procedimento de criopreservação e o custo de armazenamento do corpo. Apenas uma empresa está envolvida neste procedimento.
A propósito, na Rússia, do ponto de vista legal, a criopreservação é um experimento científico. Por lei, qualquer pessoa tem o direito de determinar as condições de seu armazenamento após a morte. Isso significa que o corpo e o cérebro do falecido podem ser congelados para fins científicos. As empresas nacionais têm o estatuto de organizações de investigação. O procedimento em si ainda é considerado experimental. Em geral, a criônica é permitida apenas nos Estados Unidos, China e Rússia. Agora, na Rússia, 72 mortos foram criopreservados.
A criônica é o caminho para a imortalidade?
Enquanto algumas celebridades como Paris Hilton, Peter Thiel, Steve Aoki, Robert Miller e muitos outros aguardam ansiosamente a criopreservação de seus corpos, este é um tema altamente controverso na comunidade científica. Os defensores da criônica veem a tecnologia como uma maneira de derrotar a morte. Por outro lado, a maioria dos cientistas argumenta que a criônica é uma pseudociência.
Dennis Kowalski, presidente do Instituto de Criogenia em Michigan, acredita que a criônica é uma tecnologia otimista. "Você ainda não tem nada a perder", diz ele. Claro, se o corpo estiver congelado, a família da pessoa perde o valor do seguro de vida, e o serviço em si não é barato. O próprio Kowalski, sua esposa e seus filhos também se inscreveram na criopreservação após a morte.
O proeminente criobiologista Ramon Risco disse ao The Guardian que, embora a criónica ainda seja um conceito incrível, assim como os bebês de proveta ou o espaço viagens, “não deveria ser considerado impossível”. Mas mesmo que consideremos esta tecnologia como real, pelo menos a longo prazo, ainda existem muitas questões éticas que merecem atenção. Por exemplo, Clive Cohen, professor de neurociência do King's College London, é um dos que se opôs ativamente à criónica e exigiu a proibição total da publicidade destes serviços.
O renomado cosmólogo Martin Rees também expressou preocupação com as questões práticas e éticas da criônica. Ele acredita que seus entusiastas não são confiáveis. Mesmo alguns especialistas em criônica admitem que há uma chance de que as empresas possam tirar proveito das vulnerabilidades das pessoas. Por exemplo, para incutir neles falsas esperanças de imortalidade e usar ilegalmente a propriedade de clientes.
Atualmente, não há evidências científicas para apoiar ou explicar a possibilidade de uma nova vida no futuro usando a criônica. Ninguém jamais tentou reviver uma pessoa congelada com essa tecnologia. Pesquisadores que trabalham no estudo da animação suspensa descobriram que uma criatura viva pode ser resfriada até quase a morte e depois revivida com sucesso. Mas congelar por décadas é uma questão completamente diferente. O conceito não pode ser verificado. Por enquanto, de qualquer maneira.
A criônica atrai desproporcionalmente poucas mulheres, mas, na minha experiência, as que se inscrevem por iniciativa própria tendem a ser “naufrágios”. Conheço apenas algumas mulheres crionicistas que me parecem do tipo mãe saudável, e isso é porque seus filhos orientam suas mentes para uma realidade externa e ajudam a estabilizar suas emoções.
Sério, é um mau sinal quando uma crionicista tem mais de 30 anos, ela não tem filhos, e então ela começa a criopreservar seus gatos quando eles morrem. (Não, eu NÃO estou inventando isso! Já vi crionicistas sem filhos fazerem isso.) Isso mostra que a mulher falhou em formar relacionamentos orgânicos com o marido, filhos e netos que ela teria em uma sociedade mais saudável e patriarcal . Eu não vejo o que essas crionicistas têm que viver agora, muito menos o que elas esperam obter da possibilidade de “viver para sempre” via criotransporte.
Para ser justo, existem alguns homens naufragados na cena da criogenia, como os turistas sexuais gays e o cara que eu conhecia um pouco que morreu de overdose de heroína alguns anos atrás. Mas, em média, os crionicistas do sexo masculino tendem a conduzir suas vidas melhor do que as do sexo feminino.