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Crise climática está levando primos de Zazu, do Rei Leão, à extinção local

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Calau-de-bico-amarelo do sul no local de estudo. Crédito: Nicholas Pattinson


O calau-de-bico-amarelo, primo do favorito dos fãs Zazu de O Rei Leão, enfrenta a extinção local devido à crise climática. Entre 2008 e 2019, os pesquisadores investigaram os efeitos da alta temperatura do ar e da seca no sucesso reprodutivo de calaus-de-bico-amarelo no deserto de Kalahari, na África Austral. Este estudo é um dos primeiros a pesquisar o impacto da crise climática no sucesso da reprodução em nível populacional em uma escala de tempo mais longa.

A crise climática está agravando as condições adversas de climas extremos, como as altas temperaturas e a frequência e intensidade dos períodos de seca associados às regiões áridas.


De fato, os animais que habitam essas regiões já estão sofrendo as consequências. Por exemplo, pesquisas anteriores mostraram que o sucesso reprodutivo de várias espécies de aves é afetado por um clima mais quente. Eles estão se reproduzindo mais cedo e por um período mais curto de tempo.

“Há evidências crescentes dos efeitos negativos das altas temperaturas no comportamento, fisiologia, reprodução e sobrevivência de várias espécies de aves, mamíferos e répteis em todo o mundo”, disse o primeiro autor Dr. Nicholas Pattinson, da Universidade do Cabo. Cidade.

“Por exemplo, eventos de morte em massa relacionados ao calor durante o período de alguns dias estão sendo cada vez mais registrados, o que sem dúvida representa uma ameaça à persistência da população e à função do ecossistema”.



Pattinson e seus colegas pesquisaram se o aquecimento rápido do clima influenciou o sucesso reprodutivo do calau-de-bico-amarelo do sul, uma ave da zona árida, durante um período de 10 anos. O estudo foi publicado em 19 de maio de 2022, na revista Fronteiras em Ecologia e Evolução.

O calau-de-bico-amarelo

A distribuição do calau-de-bico-amarelo do sul inclui a maior parte do sul da África, com uma grande parte caindo no deserto de Kalahari. Acredita-se que seus números populacionais estão diminuindo.

Conhecido por sua peculiar estratégia de reprodução e nidificação, o calau-de-bico-amarelo do sul é uma espécie socialmente monogâmica. Eles são nesters de cavidades; a fêmea se fecha na cavidade do ninho e fica lá por uma média de 50 dias para chocar e cuidar dos filhotes. A única abertura é uma estreita fenda vertical, através da qual o macho alimenta a fêmea e os filhotes.

Esse tipo de nidificação protege em grande parte da predação, o que significa que o sucesso da reprodução depende principalmente de outros fatores, como clima e disponibilidade de alimentos. Por exemplo, calaus-de-bico-amarelo iniciam a reprodução em resposta à chuva, que corresponde aos dias mais quentes do ano. Isso torna difícil para eles mudar as datas de reprodução fora dos períodos mais quentes.

Colapso da população

Pattinson e sua equipe estudaram uma população de calaus-de-bico-amarelo do sul na Kuruman River Reserve, no deserto de Kalahari, na África do Sul, entre 2008 e 2019. Os dados foram coletados exclusivamente de casais que se reproduzem em caixas-ninho de madeira. Eles analisaram o sucesso reprodutivo em escalas amplas e finas (tendências de longo prazo e tentativas individuais de reprodução, respectivamente). A equipe também analisou as tendências climáticas para a região.

Os resultados mostraram que a produção de reprodução entrou em colapso durante o período de monitoramento (2008-2019) devido ao aumento da temperatura máxima do ar.

“Durante o período de monitoramento, os efeitos subletais de altas temperaturas (incluindo forrageamento comprometido, abastecimento e manutenção da massa corporal) reduziram a chance de hornbills se reproduzirem com sucesso ou até mesmo se reproduzirem”, explicou Pattinson.

Ao comparar as três primeiras temporadas (entre 2008 e 2011) com as três últimas (entre 2016 e 2019), os pesquisadores descobriram que a porcentagem média de caixas-ninho ocupadas diminuiu de 52% para 12%, sucesso do ninho (criação e criação com sucesso em menos um pintinho) caiu de 58% para 17%, e a média de pintinhos produzidos por tentativa de criação diminuiu de 1,1 para 0,4.

Não foram registradas tentativas de reprodução bem-sucedidas acima da temperatura limite do ar de 35,7°C. A produção de reprodução foi negativamente correlacionada com o aumento dos dias em que a temperatura máxima do ar excedeu o limite em que os calaus apresentaram comportamento de dissipação de calor e comportamento normal de reprodução e nidificação. Esses efeitos estiveram presentes mesmo em anos sem seca.

Crise climática acelerada

O estudo mostra que o ritmo acelerado em que a crise climática está ocorrendo está tendo efeitos negativos graves para espécies carismáticas em períodos de tempo alarmantemente curtos. As previsões atuais de aquecimento no local do estudo mostram que o limite do calau para reprodução bem-sucedida será excedido durante toda a temporada de reprodução até aproximadamente 2027.

“Grande parte da percepção pública dos efeitos da crise climática está relacionada a cenários calculados para 2050 e além”, continuou Pattinson. “No entanto, os efeitos da crise climática são atuais e podem se manifestar não apenas durante nossa vida, mas até mesmo em uma única década.”

“Apesar de não haver grandes eventos de morte impressionantes, nossa previsão neste estudo é que os calaus-de-bico-amarelo do sul podem ser extirpados das partes mais quentes de seu alcance em 2027.”



“Consequências subletais de altas temperaturas podem levar a extinções locais, resultando em falha de recrutamento (ou seja, nenhum animal jovem se juntando à população) e mudanças nos ecossistemas dos quais todos dependemos.”

Referência: “Collapse of Breeding Success in Desert-Dwelling Hornbills Evident Within a Single Decade” por Nicholas B. Pattinson, Tanja MFN van de Ven, Mike J. Finnie, Lisa J. Nupen, Andrew E. McKechnie e Susan J. Cunningham, 19 de maio de 2022, Fronteiras em Ecologia e Evolução.
DOI: 10.3389/fevo.2022.842264


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