Em meio à atual crise alimentar global, com muitas famílias lutando para colocar comida na mesa, os governos estão vendo cada vez mais o valor dessas iniciativas, de acordo com o Situação da alimentação escolar em todo o mundo relatar.
Rede de segurança crítica
As refeições escolares são uma rede de segurança crítica para crianças e famílias vulneráveis em um momento em que cerca de 345 milhões de pessoas enfrentam níveis críticos de fome, incluindo 153 milhões de crianças e jovens.
“Enquanto o mundo enfrenta uma crise global de alimentos, que corre o risco de roubar o futuro de milhões de crianças, merenda escolar tem um papel vital a desempenhar. Em muitos dos países onde trabalhamos, a refeição que uma criança recebe na escola pode ser a única refeição que recebe naquele dia”, disse Carmen Burbano, PAMé o chefe dos programas escolares.
Aprendendo com a pandemia
PMA disse que os países trabalharam para restaurar programas de almoço grátis após a interrupção do Covid-19 pandemia há três anos. Isso levou ao aumento de meninos e meninas recebendo merenda escolar, que representam 41 por cento de todas as crianças na escola.
A recuperação global recebida apoio crucial da School Meals Coalition, liderada pelo governo, criada em 2020 para responder ao impacto da pandemia.
Hoje, 75 governos são membros da coalizão, que visa garantir que todas as crianças recebam uma refeição diária e nutritiva na escola até 2030.
Maior investimento necessário
No entanto, o relatório também destacou diferenças entre países ricos, onde 60% das crianças em idade escolar recebem refeições, e nações de baixa renda, onde apenas 18 por cento fazer. Isso está quatro por cento abaixo dos níveis pré-pandêmicos, com a África registrando os maiores declínios.
O relatório também descobriu que alguns países de baixa renda não conseguiram reconstruir seus programas nacionais e precisam de mais ajuda. Em oito países africanos, menos de 10 por cento das crianças em idade escolar recebem merenda escolar gratuita ou subsidiada.
"Os investimentos são mais baixos onde as crianças precisam mais de merenda escolar”, disse a Sra. Burbano. “Precisamos apoiar os países de baixa renda a encontrar formas mais sustentáveis de financiar esses programas. Isso exigirá apoio de países doadores com prazo determinado, bem como aumentos no investimento doméstico.”
Uma refeição escolar apoiada pelo PMA é servida para crianças nas Filipinas.
Benefícios abrangentes
O relatório também destacou os amplos benefícios das refeições escolares. um almoço grátis atrai mais alunos para a sala de aula, especialmente meninas, e os ajuda a aprender melhor quando eles estão lá, por exemplo.
Os especialistas também descobriram que a combinação de saúde e educação oferece às crianças dos países pobres a melhor rota para sair da pobreza e da desnutrição.
Além disso, a pesquisa mostrou que os programas de merenda escolar podem aumentar as taxas de matrícula, bem como a frequência, em quase 10 por cento.
