Na busca por alternativas fascinantes ao plástico, pesquisadores da Finlândia podem ter acabado de encontrar uma vencedora – e ela já está crescendo na casca das árvores.
A substância em questão é um tipo de fungo conhecido como Fomes fomentarius. Cresce na casca apodrecida das árvores e no passado era usado principalmente como iniciador de fogo, dando-lhe o apelido de “cogumelo em pó” (também chamado de “fungo do casco” porque sua forma se assemelha a um casco), um grande cogumelo poliporo perene.
No entanto, uma equipe de pesquisa do Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia acredita que pode ser muito mais do que isso, escreve o The Cool Down.
“Os corpos frutíferos de Fomes fomentarius são construções biológicas engenhosamente leves, simples em composição, mas eficazes em seu propósito. “Cultivar o material usando ingredientes simples é uma solução alternativa para superar o custo, tempo, produção em massa e sustentabilidade da forma como produzimos e consumimos materiais no futuro”, diz a pesquisa da equipe, publicada recentemente na Science Advances.
Resumindo, em vez de produzir plástico em massa a um custo enorme para o nosso planeta, no futuro poderíamos simplesmente cultivar uma esponja com integridade estrutural semelhante ao plástico.
Fomes fomentarius “tem uma camada externa protetora muito densa e dura, tem uma camada intermediária porosa mais macia e uma camada interna forte e resistente”, de acordo com o Dr. Pejman Mohammadi, um dos coautores do estudo. Isso significa que o uso da esponja pode ser incrivelmente diversificado.
Mohammadi disse à CNN que as possíveis aplicações do Fomes fomentarius podem incluir coisas que vão desde materiais de absorção de choque, isolamento térmico e acústico e até peças para produtos de consumo.
O fungo leva de sete a 10 anos para crescer até um tamanho significativo na natureza, mas os pesquisadores acreditam que em laboratório eles poderiam produzir muito em poucas semanas.
“Com os avanços da biotecnologia industrial, prevemos a produção de toneladas de cogumelos em questão de semanas, ao contrário dos cogumelos selvagens que levam anos para crescer”, diz Mohammadi.
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