Pimentas malaguetas, remédios falsos, combustível, ouro, armas, humanos e muito mais estão sendo traficados por rotas comerciais milenares que cruzam o Sahel, e a ONU e seus parceiros estão tentando maneiras novas e colaborativas de impedir aqueles que tentam a prática ilegal, um problema crescente nesta frágil região africana.
No primeiro de uma série de reportagens que exploram a luta contra o tráfico no Sahel, o UN News analisa mais de perto o que está por trás do crescimento do fenômeno.
Uma teia emaranhada de tráfico foi tecida em todo o Sahel, que se estende por quase 6,000 quilômetros do Oceano Atlântico ao Mar Vermelho, e é o lar de mais de 300 milhões de pessoas, em Burkina Faso, Camarões, Chade, Gâmbia, Guiné, Mali, Mauritânia, Níger, Nigéria e Senegal.
O Sahel é descrito pela ONU como um região em crise: aqueles que vivem lá são vítimas de insegurança crônica, choques climáticos, conflito, golpes e o surgimento de redes criminosas e terroristas. As agências da ONU esperam que mais de 37 milhão de pessoas precisarão de assistência humanitária em 2023, cerca de 3 milhões a mais do que em 2022.
Desvendando a segurança
A segurança sempre foi um problema na região, mas a situação piorou acentuadamente em 2011, após a intervenção militar liderada pela OTAN na Líbia, que levou à desestabilização contínua do país.
O caos que se seguiu e as fronteiras porosas frustraram os esforços para conter os fluxos ilícitos, e os traficantes que transportavam armas de fogo líbias saqueadas invadiram o Sahel na esteira da insurgência e da disseminação do terrorismo.
Grupos armados agora controlam faixas da Líbia, que se tornou um centro de tráfego. A ameaça terrorista piorou, com o notório grupo Estado Islâmico (ISIL) entrada na região em 2015, segundo a ONU Conselho de Segurança Diretoria Executiva do Comitê Antiterrorista (CTED).
Mercados em todo o Sahel podem ser encontrados vendendo abertamente uma ampla gama de produtos contrabandeados, de remédios falsificados a fuzis de assalto do tipo AK. Tráfico de medicamentos é muitas vezes mortal, estima-se que mate 500,000 africanos subsaarianos todos os anos; em apenas um caso, 70 crianças gambianas morreram em 2022 após ingerir xarope para tosse contrabandeado. O combustível é outra commodity traficada pelos principais atores – grupos terroristas, redes criminosas e milícias locais.
Fechando corredores do crime
Para combater o tráfico e outras ameaças em evolução, um grupo de países da região – Burkina Faso, Mali, Mauritânia, Níger e Chade – formou, com o apoio da ONU, Força Conjunta do Grupo dos Cinco para o Sahel (G5 Sahel).
Enquanto isso, a cooperação transfronteiriça e a repressão à corrupção estão aumentando. As autoridades nacionais apreenderam toneladas de contrabando e medidas judiciais desmantelaram as redes. Parcerias, como o recém firmado Acordo Costa do Marfim-Nigéria, estão combatendo o comércio ilegal de drogas.
O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) é um dos principais atores nos esforços para reforçar a segurança, interrompendo as tentativas de tráfico.
Em 2020, por exemplo, KAFO II, um Operação UNODC-INTERPOL, bloqueou com sucesso uma rota de abastecimento terrorista com destino ao Sahel, com policiais apreendendo uma recompensa de espólios traficados: 50 armas de fogo, 40,593 dinamites, 6,162 cartuchos de munição, 1,473 quilos de cannabis e khat, 2,263 caixas de drogas contrabandeadas e 60,000 litros de combustível .
Operações secretas como KAFO II fornecem informações valiosas sobre a natureza cada vez mais complexa e entrelaçada do tráfico, demonstrando a importância de conectar os pontos entre casos de crimes envolvendo armas de fogo e terroristas em diferentes países e adotando uma abordagem regional.
repressão à corrupção
Esses insights são apoiados em uma série de novos relatórios do UNODC, mapeando os atores, facilitadores, rotas e escopo do tráfico, revelando pontos comuns entre a instabilidade e o caos e fornecendo recomendações para ação.
Um desses tópicos é a corrupção, e os relatórios pedem o reforço da ação judicial. O sistema prisional também precisa ser engajado, pois os centros de detenção podem se tornar “uma universidade para criminosos” para ampliar suas redes.
“O crime organizado está se alimentando das vulnerabilidades e também minando a estabilidade e o desenvolvimento no Sahel”, diz François Patuel, chefe da Unidade de Pesquisa e Conscientização do UNODC. “Combinar esforços e adotar uma abordagem regional levará ao sucesso no combate ao crime organizado na região.”
Crise representa 'ameaça global'
O combate ao crime organizado é um pilar central na batalha mais ampla para lidar com a crise de segurança na região, que a ONU Secretário-Geral António Guterres disse que representa uma ameaça global.
“Se nada for feito, os efeitos do terrorismo, do extremismo violento e do crime organizado serão sentidos muito além da região e do continente africano”, alertou Guterres em 2022. “Devemos repensar nossa abordagem coletiva e mostrar criatividade, indo além esforços existentes”.
Como a ONU apoia o povo do Sahel
- O Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH) forneceu apoio direto à Força G5 Sahel para operacionalizar e implementar medidas para reduzir danos civis e responder a violações.
- O UNODC rotineiramente se junta a parceiros nacionais e globais, incluindo a INTERPOL, para bloquear as rotas de abastecimento.
- A Organização Internacional para as Migrações (OIM) plano de resposta a crises visa atingir quase 2 milhões de pessoas afetadas, abordando as causas estruturais da instabilidade, com foco específico na fragilidade transfronteiriça.
- A OMS lançou um apelo de emergência para financiar projetos de saúde na região em 2022 e trabalha com 350 parceiros de saúde em seis países.
- A Estratégia Integrada da ONU para o Sahel (UNISS) fornece orientação para esforços locais em 10 países.
- O Plano de Apoio da ONU para o Sahel continua a promover a coerência e a coordenação para uma maior eficiência e entrega de resultados relacionados com o quadro UNISS, em linha com o Conselho de Segurança resolução 2391.
© UNICEF/Gilbertson – O exército nigeriano patrulha o deserto do Saara visando grupos militantes como ISIL e Boko Haram.