Esta reportagem, que foca o comércio ilegal de medicamentos de baixa qualidade e falsificados, faz parte de um Série de notícias da ONU explorando a luta contra o tráfico no Sahel.
De desinfetante para as mãos ineficaz a pílulas antimaláricas falsas, um comércio ilícito que cresceu durante a Covid-19 A pandemia em 2020 está sendo meticulosamente desmantelada pela ONU e países parceiros na região africana do Sahel.
Medicamentos de baixa qualidade ou falsos, como xarope para tosse infantil contrabandeado, estão matando quase meio milhão de africanos subsaarianos todos os anos, de acordo com uma avaliação de ameaças. Denunciar do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).
O relatório explica como as nações do Sahel, uma faixa de 6,000 quilômetros de largura que se estende do Mar Vermelho ao Atlântico, que abriga 300 milhões de pessoas, estão unindo forças para deter medicamentos falsificados em suas fronteiras e responsabilizar os perpetradores.
Esta luta está ocorrendo enquanto os sahelianos enfrentam conflito sem precedentes: mais que 2.9 milhão de pessoas foram deslocadas por conflito e violência, com grupos armados lançando ataques que já fecharam Escolas 11,000 e 7,000 centros de saúde.
Oferta mortal encontra demanda desesperada
Os cuidados de saúde são escassos na região, que tem uma das maiores incidências de malária do mundo e onde as doenças infecciosas são uma das principais causas de morte.
“Essa disparidade entre a oferta e a demanda por atendimento médico é, pelo menos em parte, preenchida por medicamentos fornecidos pelo mercado ilegal para tratar doenças ou sintomas autodiagnosticados”, diz o relatório, explicando que feiras livres e vendedores ambulantes, especialmente em áreas rurais ou áreas afetadas por conflitos, às vezes são as únicas fontes de medicamentos e produtos farmacêuticos.
Taxa estimada de incidência de malária por 1,000 habitantes em risco, por país, 2020
Tratamentos falsos com resultados fatais
O estudo mostra que o custo do comércio ilegal de medicamentos é alto, em termos de saúde e vidas humanas.
Medicamentos antimaláricos falsificados ou abaixo do padrão matam até 267,000 africanos subsaarianos todos os anos. Quase 170,000 crianças da África subsaariana morrem todos os anos devido a antibióticos não autorizados usados para tratar pneumonia grave.
Cuidar de pessoas que usaram produtos médicos falsificados ou abaixo do padrão para o tratamento da malária na África subsaariana custa até US$ 44.7 milhões por ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (QUEM) estimativas.
Medicamentos falsificados em um mercado em Ouagadougou, Burkina Faso.
Tráfico heterogêneo
A corrupção é uma das principais razões pelas quais o comércio pode florescer.
Cerca de 40 por cento dos produtos médicos de qualidade inferior e falsificados relatados nos países do Sahel entre 2013 e 2021 aterrissam na cadeia de abastecimento regulamentada, mostrou o relatório. Os produtos desviados da cadeia de suprimentos legal geralmente vêm de nações exportadoras como Bélgica, China, França e Índia. Alguns acabam nas prateleiras das farmácias.
Os perpetradores são funcionários de empresas farmacêuticas, funcionários públicos, agentes da lei, funcionários de agências de saúde e vendedores ambulantes, todos motivados por ganhos financeiros em potencial, segundo o relatório.
Os traficantes estão encontrando rotas cada vez mais sofisticadas, desde trabalhar com farmacêuticos até levar seus crimes online, de acordo com um UNODC resumo de pesquisa sobre o assunto.
Embora grupos terroristas e grupos armados não estatais sejam comumente associados ao tráfico de produtos médicos no Sahel, isso gira principalmente em torno do consumo de medicamentos ou da cobrança de “impostos” sobre remessas em áreas sob seu controle.
Corte a oferta, atenda à demanda
Esforços estão sendo feitos para adotar uma abordagem regional para o problema, envolvendo todas as nações da região. Por exemplo, todos os países do Sahel, exceto a Mauritânia, ratificaram um tratado para estabelecer uma agência africana de medicamentos, e a iniciativa Africana de Harmonização da Regulamentação de Medicamentos, lançada pela União Africana em 2009, visa melhorar o acesso a medicamentos seguros e acessíveis.
Todos os países do Sahel têm disposições legais em vigor relacionadas ao tráfico de produtos médicos, mas algumas leis estão desatualizadas, mostraram as conclusões do UNODC. A agência recomendou, entre outras coisas, a revisão da legislação juntamente com uma coordenação aprimorada entre as partes interessadas.
Agentes alfandegários e policiais impedem que grandes quantidades de contrabando entrem nos mercados dos países de destino.
Estados tomando medidas
A aplicação da lei e os esforços judiciais que protegem a cadeia de abastecimento legal devem ser uma prioridade, disse o UNODC, apontando para a apreensão de cerca de 605 toneladas de medicamentos falsificados entre 2017 e 2021 pelas autoridades da região.
A Operação Pangea, por exemplo, coordenada pela parceira da ONU INTERPOL em 90 países, visava a venda online de produtos farmacêuticos. Os resultados mostraram que as apreensões de antivirais não autorizados aumentaram em 18% e cloroquina não autorizada, para tratar a malária, em 100%.
“Os grupos transnacionais do crime organizado aproveitam as lacunas na regulamentação e supervisão nacionais para vender produtos médicos falsificados e de baixa qualidade”, disse o diretor executivo do UNODC, Ghada Waly. “Precisamos ajudar os países a aumentar a cooperação para fechar lacunas, construir a aplicação da lei e a capacidade de justiça criminal e conscientizar o público para manter as pessoas seguras.”
Após a morte de 70 crianças na Gâmbia em 2022, a Organização Mundial da Saúde identificou quatro medicamentos pediátricos contaminados no país da África Ocidental.
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