Fontes sustentáveis de energia, incluindo a energia solar e eólica, podem ajudar comunidades em todo o mundo a reverter a desertificação e a perda de terras, de acordo com Ibrahim Thiaw, Secretário Executivo da Convenção das Nações Unidas para Combater a Desertificação.
O Sr. Thiaw falou ao UN News antes do Dia Mundial de Combate à Desertificação e Seca, marcado anualmente em 17 de junho
Ibrahim Thiaw: A desertificação está a acontecer tanto a nível local como a nível global. A menos que abordemos esta questão a nível local, nunca seremos capazes de realmente controlá-la a nível global. São necessárias políticas globais e decisões globais.
Os impactos são enormes em termos de segurança alimentar e soberania alimentar.
Também impulsiona a migração forçada. Se as pessoas não puderem mais produzir alimentos em suas terras, elas migrarão. Como vimos, por exemplo, no Sahel ou no Haiti, podem haver consequências graves para a segurança global. Quando as pessoas lutam pelo acesso à terra e à água, isso leva a mais conflitos. Estamos a assistir a mais disto e tem consequências na homogeneidade das comunidades e nas economias nacionais.
Estima-se que até 50 por cento do PIB global poderá ser perdido até 2050 devido a desafios com a agricultura e a produção alimentar, a menos que resolvamos a questão da perda de terras e da desertificação.
Notícias da ONU: Qual é a tendência neste momento em termos de perda de terras?
Ibrahim Thiaw: A perda de terras está a acontecer em todo o mundo e a degradação dos solos está a afectar tanto terras áridas como menos áridas.
Mas em termos de terras áridas e desertificação, estima-se que 45 por cento da superfície terrestre seja afectada pela desertificação. Talvez seja mais surpreendente dizer que 3.2 mil milhões de pessoas ou um terço da população mundial são afectadas por isso.
Todos os anos, cem milhões de hectares de terra são degradados, uma área do tamanho do Egipto. Precisamos de travar a degradação dos solos, mas também precisamos de restaurar 1.5 mil milhões de hectares de terras.
Notícias da ONU: Como você irá fazer aquilo?
Ibrahim Thiaw: Melhorando as técnicas da agricultura, reduzindo o impacto que estamos a ter na terra em termos de extracção de minerais e outras indústrias extractivas. É também importante reduzirmos a pressão em termos de actividades humanas em algumas partes do mundo, de modo a diversificar o economia e criar mais oportunidades para gerar renda.
A restauração de terras degradadas não é uma actividade cara, mas é absolutamente essencial para proporcionar mais segurança alimentar e reduzir conflitos. Cada dólar investido na restauração de terras pode gerar até 30 dólares em benefícios económicos, pelo que o investimento em actividades de restauração é bastante lucrativo do ponto de vista económico.
Isto não é apenas responsabilidade das comunidades locais, mas também dos governos e, sobretudo, do sector privado, porque o maior impulsionador da utilização da terra no mundo é a grande agricultura.
Notícias da ONU: Estamos falando principalmente de pequenos países em desenvolvimento?
Ibrahim Thiaw: Não. É um fenómeno global que afecta todos os países, incluindo os Estados Unidos, a Índia, a China, a Índia ou o Paquistão.
Mas o impacto é muito mais severo em países pequenos e em economias pequenas que não têm reservas, nem sistemas de seguros para proteger a sua população. E o nível de vulnerabilidade é muito mais elevado nas comunidades cujas receitas se baseiam apenas nos rendimentos que podem gerar a partir da terra.
Notícias da ONU A desertificação não existe isoladamente. Como isso se relaciona com as mudanças climáticas?
Ibrahim Thiaw: A desertificação é um amplificador das alterações climáticas. As alterações climáticas são um amplificador da desertificação porque, claro, com os eventos extremos, também temos um impacto grave na terra, nas comunidades e nas economias locais.
Basicamente, eles interagem mutuamente e, portanto, é importante ter uma imagem global mais abrangente. É errado pensar que é possível proteger a biodiversidade ou a terra sem enfrentar a questão climática e vice-versa.
Notícias da ONU: As intervenções de pequena escala a nível local são muito importantes, mas parece que será necessário um grande empurrão dos governos e do sector privado para fazer uma diferença real?
Ibrahim Thiaw: Sim, não devemos descartar todos os esforços que estão sendo feitos diariamente pelas comunidades locais. Eles precisam de muito mais apoio dos governos. Precisam também de menos subsídios para a indústria agrícola, que está a destruir o ambiente. Dinheiro público que, em alguns casos, está destruindo o meio Ambiente deveria ser usado para realmente reconstruir as economias.
Portanto, não é necessariamente que precisamos de injetar mais dinheiro, mas precisamos de gastar melhor o dinheiro que temos.
UN News: Acho que alguns diriam que é uma visão bastante optimista de que os governos irão mudar a forma como gastam o seu dinheiro.
Ibrahim Thiaw: Bem, não, faz sentido politicamente. Como contribuinte, gostaria de ver para onde está indo meu dinheiro. Se estiver a ser investido em actividades que estão a destruir o meu ambiente e a criar ansiedade ecológica nos meus filhos, destruindo os meios de subsistência das minhas comunidades, então, como eleitor, insistiria que o meu governo investisse o meu dinheiro noutras áreas que gerariam mais renda para mim e criando mais sustentabilidade.
Notícias da ONU: Você é da Mauritânia, no Sahel. Você já viu essa degradação da terra acontecer em tempo real?
Ibrahim Thiaw: A situação é muito triste. Já vi a degradação da terra durante a minha vida. Mas, ao mesmo tempo, também tenho muita esperança porque vejo mudanças positivas chegando. Vejo a geração mais jovem consciente de que necessita de inverter a tendência.
Vejo mais agricultores e pastores tentando fazer a sua parte. Vejo mais intervenções da comunidade internacional, incluindo do mundo humanitário que está a investir na restauração de terras. Então, vejo um movimento que me dá alguma esperança de que se unirmos esforços e trabalharmos de forma colaborativa, será possível realmente reverter a tendência.
E a maior esperança que tenho é a energia, que era o elo que faltava para o desenvolvimento e para as pequenas e médias empresas. A energia está agora acessível em locais remotos graças à nossa capacidade de aproveitar a energia solar e eólica.
E a possibilidade de combinar energia e agricultura é muito positiva, pois é possível colher água, armazenar alimentos, reduzir a perda de alimentos. Você pode processar esses alimentos para criar cadeias em nível local.
